地球が止まった世界

作者：クレセント

掲載日：2024/01/17

　「今って、何時？」

　「あー、147時半。」

　友達の緑とそんな会話を交わした。二文だけだから会話と呼べるのか、謎だけど。

　147時。昔の世界が聞いたら、さぞ驚くことだろう。しかし、今の世界ではこの時間感覚は当たり前に浸透している。147時ということは、六日目の昼ってところかな。

　未だに慣れないずっと太陽が照っている世界の明るさに、めまいがした。もとからよくめまいがする体質だったが、最近は特にひどい。きっと、太陽のせいだろう。

　大晦日を過ぎ、元旦になったその日。やけに昼から太陽の位置が変わらないな、と思っていたら、気象庁から「地球が動かなくなった。」という意味深な発言を聞いた。どうやら、ここ最近、世界中で立て続けに起こっていた地震により、地球の自転が止まったらしい。そして理由はよくわからないが、公転もしなくなり、日本は一月一日の昼12時半で時が止まった。

　永遠と照り続ける太陽のせいで、日本の気温は例年の元旦では考えられないほど暑くなっていた。しかし、今は冬な訳だから空気が乾燥していて、過ごしやすい。少なくとも、夏よりは。

　「このまま地球って、動かないままなのかな。」

　「どうだろ、また地震でも起きれば動くんじゃない？」

　緑が他人事のようにそう言い放った。緑は昔から楽観的なところがあり、悩んでいるところを見たことがない。相談もしてこないし、彼氏ができてもすぐにわかれたことも私は知らなかった。

　緑の楽観的なところは嫌いではないが、好きでもない。でも、もう少し真剣になってほしい。私が真面目なだけかも。そういや、前に緑にも言われたな。

　そんな緑に相談をしても無意味だと分かっているので、私は緑に相談をしたことがない。緑以外に友達と呼べる人はいないのに。だから、将来のことも家族間のいざこざも、自分で解決した。

　しかし、今の状況は私には解決できない問題だ。政府は世界的に協力をし、地球を元に戻そうと考えているみたいだ。何年前から続いている領土についての戦争も休戦せざるを得なくなり、今は世界が一体化している。

　「今の状況で、いいと思う？」

　緑は突然、そう言った。緑の口から相談のような言葉が出てくることにとても驚いたが、顔に出さないように気を付けながら口を開いた。

　「うん。このままでいいと思う。」

　過ごしやすいし、世界も協力できてる。もしかしたら、この事件のせいで学校に行かなくてもよくなるかもしれない。そう期待すると、今の状況がいいと自然と考えてしまう。

　緑は私の言葉を聞いて、考えているようなそぶりを見せた。

　「緑は？」

　緑は固く結んだ口を開いて、私に真っ直ぐ向き合った。

　「私も。なんも考えなくてよさそうだし、不安も時期に消えそうだから。」

　そう言った緑は、いつもの表情よりも明るい顔でそう言った。私は、緑の言った「不安」という言葉が脳裏に焼き付いてぬぐいきれなかった。

　緑も、不安があったんだ。その不安が彼氏のことなのか、世界のことなのか、将来のことなのか、私は尋ねることができなかった。緑はすがすがしい顔で青い空を仰いだ。

　私は、緑から視線をそらすことができず、ただ緑を見つめたまま固まった。

　緑が「不安」という言葉を口にした理由に、私へ救いを求めていたのなら、そう思うと私にも不安が感染した。

　突然、理由はよくわからないが、この世界はこのままではいけない気がしてきた。多分、私の中での緑が緑ではなくなってしまうことを恐れたのだろう。

　緑の裏を知ることが、すごく怖かった。それを知ってしまったら、私は地球は止まっても止まらない時のように、もう後には戻れなくなると思ったから。

みなさんは、この世界とあっちの世界。

どちらがいいですか。