第６６話 聖女は先生になる
わたくしはリュウ様やフクと一緒に、冒険者ギルドへと出勤しました。
一緒に依頼を受けなくても、わたくしはわたくしで稼いでおかなくては。
リュウ様が頑張っているのに、自分だけのんびりしているというのは気が引けます。
１人でも危険が少なそうな、採取系依頼を受けようと思っていました。
リュウ様はママさんと依頼の内容について確認作業をした後、ギルドの出口へと向かって行きます。
「それではフク。わたくしの分まで、リュウ様のことをお願いします」
「オイラはなるべく、ご主人様の側にいたいんだけどな～。ま、しょうがないね。リュウの面倒は、ちゃんと見るよ」
「すまねえな、フク。アテにしてるぜ。……そんじゃ、聖女さん。行ってくるからな」
渋々といった様子で、リュウ様の元へと飛んで行くフク。
ですがアテにされて、満更でもなさそうです。
わたくしに手を振り、背を向けて歩き出すリュウ様。
スイングドアを開けて出て行くその背中に向かい、わたくしは祈りました。
「ミラディースが妹神、戦いと研鑽の女神リースディースよ。どうか、リュウ様にご加護を」
わたくしが普段信仰しているミラディース様は、慈愛と安息の女神。
戦とは、縁遠い神様です。
なので教会聖騎士などが戦場に赴く時は、ミラディース様の祝福ではなく戦女神リースディース様の加護を願うことが多いのです。
リースディース様はミラディース様の妹神ということもあり、教会とも縁が深い女神様。
歴代剣聖が振るう【神剣リースディア】は、リースディース様の御髪の１本が地上に現出した姿だと言い伝えられております。
わたくしは、しばらくそのまま祈り続けていました。
ふと気づいて周りを見渡すと、他の冒険者の皆様もリュウ様とフクが立ち去った方向へ向けて祈りを捧げています。
本当にもう――
このギルドの皆様は――
なんだか、目頭が熱くなってしまいました。
「みんなぁ！ リュウはきっと、今日も大丈夫よぉ。とぉ～っても可愛くて、すっごい回復魔法を使えるフクちゃんだってついているんですものぉ。さあ、自分達の仕事をこなしなさぁい！」
ママさんがパンパンと手を打ち鳴らすと、みなさんは散り散りになって自らの仕事に取り掛かりました。
さて。
わたくしも、何かお仕事を探さなくては。
そう思い、依頼掲示板の方へと歩き始めた時です。
「聖女ちゃ～ん。こっち、こっち」
カウンターの中からママさんが、ニコニコしながら手招きしています。
現役冒険者時代は剣鬼オーヤンと呼ばれ恐れられていたとは思えない、素敵なおねえスマイルですわ。
「ママさん、どうされたのですか？」
「実はねぇ、聖女ちゃんにうってつけのお仕事があるのよぉ」
「わたくしに？ 力仕事でしょうか？」
わたくしの取り柄といえば、ちょっと力持ちなところ。
身体強化魔法を使えば、巨大ドラゴンを持ち上げるぐらいは簡単です。
「ううん。今回は、ちょっと違うのよぉ。聖女ちゃんには、この子達の相手をしてもらおうかと思ってぇ」
ママさんが視線を向けた方向を見れば、カウンターの前に３人の男女が並んでおりました。
年齢も性別も、バラバラです。
冒険者登録ができるギリギリの年齢であろう、１２～１３歳の少年。
２０歳ぐらいと思わしき、女性剣士さん。
ベテランらしい風格を漂わせた、魔道士冒険者のオジサマまでいらっしゃいます。
「ねえ、聖女ちゃん。あなた、先生をしてみない？」
先生？
わたくしが先生？
「えっと……ママさん。わたくしまだ、人様に何かを教えられるほどの冒険者経験は……」
ランクこそギルドに数人しかいないゴールド級ですが、わたくしの冒険者経験は１年未満。
とても人様に、冒険者のあれこれを教えられるほどのベテランでは――
魔道士のオジサマや女性剣士さんは、明らかにわたくしより経験が長そうですし。
「あらぁ？ あなたには、アレがあるでしょう？ 冒険者を始めるずっと前から修行している、アレが」
そう言われてわたくしが最初に思いついたのは、体術です。
確かにこれなら、物心つく前から訓練しています。
身体強化魔法を教えろという可能性は――まあ低いでしょう。
身体強化魔法自体はそれほど難しいものではありませんが、繊細な制御は高等技術。
剣術や格闘技と上手に組み合わせて使うには、長い年月をかけて修行しなければなりません。
剣鬼オーヤンと呼ばれていたママさんも、身体強化魔法とカタナを組み合わせて使っていました。
ちょっと講習をしたぐらいでなんとかなる代物ではないことは、ご存じのはずでしょう。
「体術の講習ですか？ それなら、多少はできると思いますが」
わたくしはシャドーボクシングのワン・ツーから、ハイキックを披露してみせました。
身体強化魔法は使っておりませんが、手足からは空気を裂く音が鳴ります。
ギルド内にいた皆様から、拍手が巻き起こりました。
「う～ん、惚れ惚れするような技のキレねぇ。でもこの子達が教わりたいのは、体術じゃないのよぉ」
ママさんの言葉に、生徒希望の３人が頷きました。
「元ミラディース教会の聖女・神官として、回復魔法を教えてあげて欲しいのよぉ」
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「……えーっと、皆様。本当にわたくしなどが、回復魔法の講師でよろしいのですね？」
ギルドの裏手にある広場で、わたくしは受講希望の３人に向けて問いかけました。
小さな傷を治すにも、１日がかり。
脆弱な回復魔法しか使えないわたくしが、人様に教えてもよいものでしょうか？
「オレは聖女さんの【リカバリーライト】を、見たことがある。術式展開のスピード、正確さ、魔力の練り方、どれも芸術的だ」
魔道士のオジサマが、拳を握って力説して下さいます。
魔道士といえば、攻撃魔法を優先して身につける方々。
回復魔法は専門でないのでしょうが、魔法の使い手だけあってわたくしの術式が見えているようです。
「恐れ入ります。ですがわたくし、肝心な癒しの力が弱くて……」
「それは、何か体質的なハンデだろう？ とにかくオレは、君の回復魔法技術がギルドで１番だと判断した。だから頼む、教えてくれ聖女さん。……いや、ヴェリーナ先生！」
魔道士のオジサマからずいっと詰め寄られて、わたくしは１歩退いてしまいました。
「先生」呼びも、何だかむず痒いですわ。
魔道士のオジサマは４人パーティを組んで冒険者業をしていたそうなのですが、最近回復役さんが家庭の事情で離脱したそうです。
そこで新たな回復役さんが加入するまで、自分が回復魔法を取得して回復役を兼任したいとのこと。
女性剣士さんは、ずっと単独冒険者としてやってこられた方。
これからもソロに拘りつつ、難度の高い依頼に対応できるよう回復魔法を取得したいそうです。
１３歳の少年は、弓の使い手。
しかし若過ぎるために、組んでくれる相手が見つからないそうです。
そこで回復魔法を身につけ、人材としての価値を上げたいのだとか。
正直、悩みます。
講師を引き受けて、よいものでしょうか？
なぜ悩むのかというと、わたくし後輩聖女のソフィア様育成に失敗しておりますもの。
回復魔法にも指導力にも、自信がないのです。
３人の受講希望者達は、瞳をキラキラと輝かせながらこちらを見つめてきます。
こんな時、リュウ様がいれば何かアドバイスをいただけたでしょうに――
（おおっ！ 呪文無詠唱に加えて、発動時間は一瞬。おまけに魔力操作が、恐ろしくスムーズだ。なんだよ、聖女様。とんでもない達人じゃねーか）
突如脳裏に響き渡ったのは、リュウ様が以前おっしゃってくれた言葉。
出会ったあの日――
巨鳥ルドランナーの鞍上で、わたくしの貧弱な回復魔法を絶賛してくれたのでした。
そうですわ。
彼に褒めてもらえたわたくしなら――きっとやれる！
「分かりました。精一杯、講師を務めさせていただきます。皆様、よろしくお願いいたします」
わたくしが深々と頭を下げると、３人の生徒達も深い礼で返してくれました。
「では、講習に入りたいと思うのですが……。その前に、調べておきたいことがあります」
わたくしは懐から、球状の魔道具を取り出しました。
サイズは大きめのビー玉くらい。
色は透明で、中には何も入っておりません。
「これは【慈愛石】と呼ばれる、癒しの魔力を測定する魔道具。ミラディア大聖堂にある、【ミラディースの宝玉】の簡易版です」
【ミラディースの宝玉】は、触れた者が秘めた癒しの魔力を測定する魔道具。
簡易版である【慈愛石】にも、同じ効果があります。
もっとも聖女候補が触れる前提で作られている【ミラディースの宝玉】と違い、【慈愛石】は回復魔法初心者向けの魔道具。
測定できる癒しの魔力の上限が、【ミラディースの宝玉】とは比べ物にならないほど低いのです。
わたくしは最初に、魔道士のオジサマへと【慈愛石】を手渡しました。
「【慈愛石】を握り、誰かの傷を癒したいとイメージしてください。そのまま魔力を流し込むと、石が光るはずです。あとの２人は、そのやり方をよく見ておくように」
魔道士のオジサマは、普段から攻撃魔法を使っている方ですもの。
今の説明で、充分理解できたはず。
講習の時間は有限。
このように相手の適性や経験に合わせ、効率の良い指導をしていかなくては。
魔道士のオジサマが魔力を込めると、【慈愛石】は白く発光しました。
「はい、もう結構です。オジサマは魔道士だけあって、初めから癒しの魔力も強いようですね」
わたくしは魔道士のオジサマから、【慈愛石】を回収します。
他の２人は羨ましそうな顔で見ていましたが、オジサマは真剣な表情で自らの手の平をしげしげと見つめていました。
さすがは魔道士。
わたくしがなぜ、こんな測定を行っているのか。
そして癒しの力が強いことによる危険性まで、感じ取っているようです。
次にわたくしは、女性剣士さんへと【慈愛石】を手渡します。
「傷を癒すイメージってのは、できるけど……。魔力を流し込むってのが、ちょっと理解できないねえ。アタシは、魔法全般苦手だから」
「ええ。もちろんこちらで、補助させていただきます」
わたくしは、女性剣士さんの腕をさすりました。
彼女の体内にある魔力を動かし、【慈愛石】へと流すマッサージです。
「……あっ！ 何かが体の中から、手の平へ向けて流れていく！ これが、魔力ってやつなのかい？ 分かる。ヴェリーナ先生、アタシにも分かるよ！」
「この感覚が、回復魔法を実践する時にも大事になってきます。しっかり体で覚えてくださいね」
女性剣士さんが持つ【慈愛石】も、チカチカと光を放ちました。
しかしその光は、魔道士のオジサマより弱い。
女性剣士さんは不服そうでしたが、わたくしは安心しました。
魔法初心者なのに、癒しの力だけやたら強いというケースは危険なのです。
「最後は僕ですね。先生、よろしくお願いします」
「ええ。こちらこそ、よろしくお願いします」
わたくしは弓使いの少年に、【慈愛石】を手渡しました。
石が光らなかったらどうしようかと、不安に思っているのでしょう。
体中が緊張していて、カチコチです。
これでは魔力の流れにも、悪影響が出てしまう。
わたくしは丁寧に、少年の腕をマッサージしていきました。
あら？
わたくしが触れた瞬間、少年の緊張がさらに増してしまいましたわ。
顔まで真っ赤になって――
これは、どうしたことでしょう？
「変なこと考えてっと、リュウに殺されるぞ～」
背後から女性剣士さんが、よく分からない野次を飛ばしてきました。
「そ……そんなんじゃないやい！ あっ！ ヴェリーナ先生、分かりました！ これが魔力なんですね。すごいや……。手に集まっていくのが分かる……。独学でやろうとした時は、全然理解できなかったのに」
成長した自分に興奮する少年を見て、わたくしも心が弾みます。
やっぱり、人にものを教えるのは――
成長していく様子を見られるのは――
楽しい！
