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転生した直後の初陣ってちょっとワクワクするよな

二週間ってあっという間ですね。

遅くなり申し訳ありません！

「うわぁ……マジか」

転生して早々、思わずそう呟いてしまうほど、周りの風景は圧巻なものだった。

辺り一面木が生えていて、木漏れ日だけが弱々しく、俺を照らしている。

まあ、俗に言う森なのだが……。

前回の転生先が街中であったため、戸惑いが隠せない。

「ランダムなのか……」

街中は施設が充実しているため、駆け出し(ビギナー)には便利で何かと都合が良かった。

それに対して、森って……。

「はあ」

幸先の悪いスタートに、ため息を隠せない。

「とりあえず、村でも探すか……」

村にも街ほどではないが、道具を買える場所がいくつかある。

知識が駆け出しのそれよりも広いものだとしても、道具がなければ苦戦を強いられるだろう。

そんな理由もあって、俺は村に出発したのだが──

「……全然着かない！！」

適当に歩き回ってれば、見つかると思っていたがどうやら甘かったらしい。

「目的地がわかるようにしてくれたら、良かったのに……」

天界に向けて愚痴をこぼす。

しかし、そんなことを言っている状況ではない。

村が見つからないとしても、森を抜けなければ意味がない。

どちらにせよ、行動を起こす必要がある。

「参ったな……。もう一度探しても、さっきの二の舞になるだけだぞ……」

この先の行動に、頭を捻らせていると

「きゃあ！あ、あなた聖騎士！？」

茂みの奥から悲鳴が響く。

「行ってみるか」

事故が起きて、すぐ様スマホを掲げる野次馬よろしく、初期装備の剣を腰に下げ直し、走り出した。

―――――

「あれは……聖騎士と……魔導師？」

茂みに隠れて様子を伺う。

どうやら悲鳴をあげたのは、女の魔導師の方らしい。

震える手で杖を持ち、その先を聖騎士に向けている。

「こ、これ以上近づいてみなさい！撃つわよ！」

無駄だ。聖騎士であれば、今の間合いでも問題なく攻撃を捌くことができる。

たとえそれが魔術であっても。

あの聖騎士が動きを止めず、近づいているのが何よりの証拠だ。

「『あれ』を渡せ。命だけは、助けてやる」

「『あれ』は私がクエストをクリアして得たものよ！そう簡単に渡さないわ」

『あれ』？一体何だろうか。

いや、それよりも聖騎士の悪役ぶりがやばい。

あれ、聖騎士じゃなくて暗黒騎士だろ。

ともあれ、事情はわかった。

「そうか。では、力づくで奪うまで……！」

聖騎士の剣が、魔導師に迫る。

鉄の淡い輝きが、森の闇を切り裂いていく。

「──遅い」

光が進行を止め、聖騎士が仰け反る。

「なっ！？」

その間に二撃、三撃と絶え間なく攻撃を入れる。

が、聖騎士の名は伊達ではない。

態勢を立て直しながら、攻撃を捌ききった。

だがこれでいい。

もともと、これで決めるつもりなどなかった。

相手に警戒心を植え付けることを目的とした連続攻撃。

それは見事に功を奏し、相手は間合いを取った。

「お前、何者だ……！？」

「通りすがりの『冒険者』だ」

「『冒険者』だと！？ありえない。今の剣撃はまさに聖騎士のそれ！身分を偽るな！」

「あー、やっぱりそういうのわかっちゃうか。でも、本当に冒険者だよ。あの最弱職のな。……おい、そこの魔導師ちゃん」

「魔導師ちゃん！？ちょっと馬鹿にしないで──

「そういうのは後でだ。……離れてろ。このままじゃ多分巻き込む」

「戦う気なの！？敵うはずないじゃない！」

「大丈夫だ。それに、こういうのを目当てに、また戻って来たんだ」

「戻って……来た？」

「こっちの話だ。終わるまでこっちに来るなよ」

真剣な空気を纏わせ嗜める。

こうするだけで真剣味が増して、強引にでもことを進められる。

……まあ実際やってみたのは、これが初めてなんだけどな。

「……わかった」

「よし、待たせたな。……斬りかかって来ても良かったんだぞ？」

相手を挑発する。

実際どう斬りかかって来ても、対処は出来た。

それは相手もわかっているのか、苦虫を噛み潰したような表情で俺を見据える。

「──行くぞ」

俺は律儀にもそう口にし、距離を詰める。

斜め下からの斬り上げ。一瞬の動揺ののち、こちらの剣が受け止められる。こればかりは剣自体のスペックが違うので、どうしようもない。

だが──押し切ろうとする力を止める。

時間にしてコンマ一秒。刹那、相手の力も緩み始める。

「そこ……だ！」

剣の作用点を移し、お好み焼きをひっくり返す要領で剣を振る。

相手の剣は宙を舞い、俺の手に収まった。

「最初から、それが狙いだったな？」

「流石の聖騎士さんでも、剣がなきゃ戦えないでしょ？」

わざわざ殺し合いをする必要はなかった。だからこそ、武器を奪い相手を撤退させることにした。

「──甘い」

突然の突進。

慌てて剣を交差させ守備態勢を作る。

「ガッ……！な、なんだと……！」

初期装備の剣が破壊され、その破片が俺の口を切る。

聖騎士の手には二対の剣が握られている。

「形勢逆転……だな」

「……隠しておくのは、反則だと思うぜ」

おそらく、伸縮が自在で隠すように装備していたのだろう。そんなものがあるなんて、思いもよらなかった。

だが、そ(・)れ(・)だ(・)け(・)のことだ。戦いはイレギュラーの連続。予想外のことが起きても、呑み込み冷静に徹することが重要だ。

「いずれ障害になり得ると判断した。殺させてもらうが、悪く思うな」

「セリフがもう悪役のそれだぞ。だが──今の一撃で仕留められなかったこと、後悔するぞ」

「妄言もそこまでに、しろ──」

剣がぶつかり、火花が散る。閑静な森に金属音が響き渡る。

「どうした、その程度か？」

「くっ……」

相手の二つの剣は休むことなく、俺の体に襲いかかってくる。

剣一本で二本の剣が生み出す剣撃を防ぐ事は出来ている。ただ、そこまで。反撃に移る事は到底出来そうになかった。というのも奴から奪い取った剣は耐久値が低く、攻撃に割けるような耐久値などありはしない。

──あの剣を奪えれば……！

目を動かし、辺りに視線を散らす。

ここは伐採された部分なのか、木に囲まれていない。

それにより、木を使って相手を翻弄することが出来ない。

──見つけた！あ(・)れ(・)を使えば、いける！

「何を余所見している！」

攻撃が激しさを増す。剣撃がまるで降りしきる雨の如く、正確に俺の身体を穿とうとする。

致命傷になるものだけを捌いてはいるが、圧が凄い。

俺の体は徐々に後方に運ばれていく。突如、足が地面の窪みにはまり体が傾くのを感じた。

「終わりだな。──死ね」

相手は俺を討てることを確信した様子で剣を振り下ろす。

かかった！

力を失った剣筋にこちらの剣を叩き込む。

耐久値の限界をむかえたのか、俺が振った剣が砕ける。──相手の剣が宙を舞うと同時に。

態勢を立て直しジャンプ、すぐさまそれを手にして相手と向き合う。砕けた剣の破片が視界を阻んだのか、相手はしばらく動かなかった。

「貴様、またそれか！ふざけるな！真面目に戦え！」

「これでお互い剣一本(フェア)だ。……安心しろ、決着はつける」

すぐさま剣を水平にし突進。

「なっ！？」

そのまま息を突かせない勢いで、攻撃を叩き込む。

それは相手の防御を掻い潜り、弱らせていく。

「おのれぇ……！これで終わりだと……思うな！」

「剣(・)技(・)は職業に関係しないぞ」

最後の力を絞り出したであろう一撃を捌かずに、相手の背後に回る。

振り下ろした剣は薄いプレートごと、相手の背中を切り裂いた。

倒れる聖騎士の手から、もう一振りの剣を奪う。

「剣(こいつ)の礼だ。命は取らない」

気絶をしたであろう聖騎士に語りかける。

……意味はないけど、ちょっと言ってみたかった。

「それにしても俺、人のもの奪い過ぎだな。……もしかして職業『盗人』だったりするか？」

冗談を口にしながら、俺は初陣を締めくくった。

もっと迫力のある戦闘シーンを書きたいです。