第9話 ヨーコＶＳイケニエ女
今回は三人称・ヨーコ視点です。
本来はジョナン視点で統一するべきですが、このエピソードを書きたかったもので……。
ジョナンたち三人が家から出るのを確認すると、ヨーコはイケニエ女を拘束していたムチを解いた。
「なぜ？ 私の戒めを解いていいのか？」
それを聞いて、ヨーコは肩をすくめた。
「このままだとムチを引き千切られるからね」
「冷静な判断だ。怒りは解けたようだな」
「あら、心配してくれるのかい？」
「フッ、お前とはちゃんとした闘いをしたいからな」
イケニエ女は周囲を見渡しながら、歩き出す。
ヨーコも一定の間合いを取りながらゆっくりと移動する。
二人はジョナンの家で一番大きい部屋、「スライムさんの部屋」に足を踏み入れる。
「あのスライム使いと戦うと、どうも調子が狂う。先ほども私の気をそらそうとアレコレ言い訳ばかり。戦士として見苦しいこと、この上ない」
「ま、ああいうところが普通の戦士とは違うところだね。アンタ、あのスライム馬鹿を恨んでいるんだって？ そんなに悪いやつじゃないよ」
「そうだな。先ほども私の攻撃から子どもたちを守ろうとしていた。本当のクズではないらしい」
イケニエ女は改めて戦闘態勢をとる。
「だが、私から大切なものを奪ったことに変わりはない」
「ふ～ん、そうかい」
ヨーコは身体の前でムチをビーンと張った。
「……先ほども不思議だったが、こんな家の中でムチを？」
怪訝そうにイケニエ女は言った。
「凡人なら無理さ。凡人ならね。だけど私には……」
ヨーコはムチをイケニエ女に放つ。
鉄製のムチは、まっすぐ直線的にイケニエ女に向かう。
そのムチを、イケニエ女は手にはめた手甲を使い弾き飛ばす。
「ほう、これは凄い」
常識を超えたムチの軌道に、イケニエ女は驚嘆の声を上げる。
ヨーコの連続攻撃！
剣を相手の喉元に突き刺すかのように、ムチの先端がイケニエ女に向かって行く。
しかし、イケニエ女はことごとく両手でムチを弾き飛ばす。
弾き飛ばされたムチは棚や壁にあたり、ジョナンの家はボロボロになっていく。
「おい、スライム使いの家がどんどん壊れていくぞ。いいのか」
ムチを弾き飛ばしながら、イケニエ女は周りを見やる。
それを聞いても気にする様子もなく、ヨーコはムチを放っていく。
「別にジョナンの家が壊れても良いのさ。ジョナンの借金が増えるだけ。ますますアタシの言うことを聞くようになるよ」
「ほう……借金でね。スライム使いの事情とはいえ、そういうやり方は不愉快だ」
イケニエ女はわずかに眉をひそめると、前進して間合いを詰める。
「それにしてもアンタ強いね。そんなに強いのに、なぜ生贄に？」
ヨーコはイケニエ女を見据えながら、間合いを開けるため後ずさる。
「生贄に選ばれることは、武門の誉れ。私の目標、それは生贄に選ばれること」
イケニエ女はさらに間合いを詰める。
「それをあのスライム使いは邪魔をした！」
イケニエ女は猛ダッシュをかけ、ヨーコに右ストレートパンチを放つ。
とっさに束ねたムチで打撃を受け止めるヨーコ。
ヨーコは後方にジャンプして距離をとる。
「自分から死を望むなんてもったいないよ。あのスライム馬鹿に感謝するんだね！」
ヨーコがムチを上段に振りかぶる。
ムチは壁際のガラス容器を派手な音を立てて打ち砕きながら、背後からイケニエ女に迫る。
イケニエ女は瞬時に反応し、背後から迫るムチを右手でつかむ。続いて流れる様な動作で左手を顔の位置に上げ、人差し指と中指を立てる。
と、背後から音もなく飛んできたナイフをつかんだ。そして振り向きざまに右手をグイッと突き出し、ヨーコのムチを引っ張る。
イケニエ女の剛力に、ヨーコは思わずムチを手放してしまった。
イケニエ女はムチを手元にたぐり寄せると、自分の足元に放り投げた。
「これでもまだやるかい」
イケニエ女はヨーコに聞いた。
「あ！ やばい……」
ヨーコはそれには答えず、焦りの声を上げる。
スライムたちが床に散らばり、苦しそうにのたうちまわっている。
「やっちゃった……」
スライムはべちゃっと地面に拡がり、だんだんと干からびていく。
「スライムたちを、やっちゃった……」
ヨーコはぽつりとつぶやいた。
「先程はスライム使いの家を壊すことに、何のためらいも抱いていない様子だったが……」
「……スライムたちは別。こいつらの力こそが、神殺しの力だったのに。それにジョナンはスライムのことになると、アタシの言うことを聞かなくなる」
「……この件は、スライム使いには黙っておいてもよいぞ」
イケニエ女の提案に、
「うん、黙っといて」
「だが借金でスライム使いを縛るのはやめることだ。いいな」
イケニエ女が家から出るのを、ヨーコは止めることはなかった。
Copyright © 2024 Awo Aoyagi All Rights Reserved.
この作品を面白いと思われた方、応援したいと思われた方は、
「ブックマーク」と、「評価」をぜひぜひお願いいたします。
アオアヲさんのモチベーション維持のために、必要な栄養分になりますので。
あなたにとって、この作品が日々の活力になれば幸いです。
