第1話 不吉な女難の相（挿絵あり）
挿絵はアオアヲさんの心友に描いていただきました！
服装はアオアヲさんのイメージとちょっと違いますが、細かいことは気にしないこと、です。
「あなたには女難の相が出ていますね」
なにっ、女難の相だって！ まさか、この俺に。
顔は特に美男子ではないが、悪い方ではない。
背も高い方ではないが男性の平均身長にはいっている。
太ってはいないし、ガリガリでもない。
髪の毛は横と後ろは刈り上げ、上はやや伸ばし気味にしている。全体的には短髪でまとめてある。
この年にしては髪の量は多いぞ。30代でも髪の毛が薄い奴もいるからな。
そんな俺に女難の相か。
いや、当然か。アイツとかアイツとか、俺を苦しめる女に心当たりはある。
街の入口でたまたま見かけた占い師。
野外で一人ポツンと座って、客待ちをしていたその占い師のことを、俺は妙に気になった。
しかも占いをすれば良いことがあるという。
しかし当の占い師は髪を七三分けにし、黒縁メガネをかけた若い男だ。占い師と言うよりは神殿の書記官あたりがふさわしい。お固い職業人みたいってことだ。まったくもって占いの説得力がない。
占い師と言えばしわくちゃな婆さんか、怪しげなフードを被った若い姉ちゃんだろうに。だが目の前の占い師は自信満々だ。占い師の言葉は続く。
「ヒジョーに羨ましい。私は女性と話したこともないと言うのに」
話したことないなんて、また極端なことを言う。男性専門の占い師か！
「女難の相とは具体的に言うと何だ？ 例えば女に刺される、金を持ち逃げされる、世間に関係をバラされる……とか」
俺のイメージでは、「女難」とは痴情のもつれだ。妻子ある男性が魔性の女と出会い、身を滅ぼす……。フッ、俺とはあらゆる意味において縁遠い世界だ。
「そこまでは分かりませんが、あなたに女難の相があることは間違いない」
「いや、間違いないって決めてかかるなよ」
「間違いない！」
2回も言わないでいいのに。
「ところでお客さん、この街は初めて？」
「……初めてだが」
「商売？ 観光？」
「……観光だ」
「それならまずはガーファ大図書館だ。世界各地の書物を集めたと言われている。東の精霊使いや北の巨人族から集めた本もあるんだ。お客さんには向いてないかな？」
「いや、これでも本は読む方だが」
「そうかな？ どう見ても本好きには見えないな」
占い師は小首をかしげる。
確かに俺の格好は、眼の前の占い師が着ているような白い司祭服ではない。
本を読むような知識階級は、たいてい司祭服を着ている。
俺の服装と言えば、
冒険者御用達のサファリシャツにカーキ色のズボン。
その上にレザージャケット。帽子はもちろん中折れ帽。
その昔に活躍した冒険者の服の猿真似だ。オリジナリティのかけらもない。
だけどこれがいいのだ。
占い師は続けて、
「むしろガーファ動物園がいいかな。海を渡った先の砂漠地帯にいるラクダやゾウもいる。でもお客さん、動物に興味あるかな？」
「スライムさんがいるなら行くがな」
「スライムなんているわけないでしょ。あんな低級！」
低級とは……。
俺は占い師の物言いにムッとした。
「低級とは、お前にスライムさんの何が分かる。いいか、スライムさんは原始的な生き物だ。それは認める。目や鼻もないし、喋りもしないからな。生息場所は主に泉や沼地などだ。大量に発生する時もあれば、まったく見つけられない時もある。知能があるのか？ 群れはあるのか？ 家族構成は？ それらは分かっていない。謎が多い生物だ。だが、大きな特色が二つある。何だかわかるか？」
「えっ、分かりません……」
俺のスライムさん愛に、占い師は押されている。
いいぞ。俺はさらに続ける。
「スライムさんの性質は良く分かっていないが、スライムさんに特定の性質を付与することは可能だ。例えばスライムさんに毒属性を与えることや、スライムさんの表面を鉄のように固くすることも可能だ。これが一つ目だ」
奴は俺のスライムさん知識に圧倒されている。
さらに畳みかけるぞ。
「二つ目。スライムさんは会話しない。よってニンゲンとスライムさんの直接的コミュニケーションは不可能だ。だが会話以外でやり取りが可能だ。その方法は分かるか？」
俺は立ち上がると、上から占い師を覗き込んだ。
「いやー、わっ、分かりません」
「そうだろ、そうだろ」
占い師のうろたえ振りに、俺は満足した。
「スライムさんの体を掴んで電気を送るんだ」
「電気ですか？」
「そうだ、電気だ。人間の身体には四大元素の一つ、風の力が備わっている。風の力の一種である雷の力、その力を電気と言う。人間の身体には電気がわずかではあるが流れているのだ。その電気信号をスライムさんと交換することで、スライムさんに言うことを聞かせるのだ」
「スライムって、凄いんですね」
「そうだ、凄いんだ。あと忘れるな。スライムさんだ。さんを忘れるな。これは敬意を払う意味で大事なことだ」
「は、はい。しかし、あなた様はいったい何者で……」
俺はハッとして我に返った。
いかんいかん。少ししゃべりすぎた。
ここで騒ぎを起こして怪しまれてはいけない。
「俺はスライムさん研究者だ」
もちろん嘘だが、占い師は納得してくれたようだ。
「神殿はないか？」
俺がこの街で目指す場所……。それが「ガーファ大神殿」だ。
「街の中心部に神殿があります。大魔神像のすぐ横だからすぐに分かりますよ。一大スペクタクルの生贄の儀式がありますから、ぜひどうぞ」
生贄の儀式……。そう、それが俺の目的だ。
これ以上ここにいても時間の無駄だな。
俺は席を立った。
「ちょっとお待ちを」
占い師が俺を呼び止めた。手にはひらひらと紙が一枚。
「今なら占いを利用した方に、お得な半額クーポンを差し上げていますよ」
「半額クーポンだって！」
俺はその紙を奪い取った。
「初回に限り、クーポン使用で半額……」
チラシの中心にはデカデカと「半額」の文字があり、己の存在を高らかに主張している。
「スー、ハー」
俺は深呼吸をし、そして盛大に息を吐いた。
危ないところだった。半額と言ったって最初だけ。つい先程この街に着いたばかりで、お店のこともよく知らない。それに、用が済めばさっさとこの街からオサラバするつもりでいる。
「お客さん、もっとよく読んでくださいよ」
こちらの心を読んだかのように、占い師はチラシの下の方をちょんちょんと指さした。
またもや大きな字で、半額！ 半額！ と字が踊る。
「どうせ期間限定のクーポンだろ」
「お客さん、そんなちんけなキャンペーンはこの街ではやってませんよ。期間指定はなし！ 2回、3回と使えるクーポンです」
「2回、3回と連続で使用可能だって！ しかも期間指定なしとは！」
ことの重大性に、俺は思わず叫んでしまった。
占い師は勝ち誇ったかのように笑みを浮かべる。
この街からすぐ立ち去る予定の俺には、誠に都合の良いクーポンだ。
「ここに、名前、書いて」
いきなり砕けた口調になった占い師に若干腹を立てながらも、俺は指定された箇所に名前を書き込んだ。
「お客さん、『ジョナン』って言うんだ。ここと、ここにも名前書いて」
俺は占い師の言うがままにサインした。
「ありがとうございました」
占い師の声を背中に聞きながらその場を離れた。
あれ？ 署名欄の下に小さくて細かな文字が書いてあったな。良く読んでいなかった。
まあ、いいか。
外に出た。
目的地の目印は大魔神像だ。手前の建物の向こう側に、大魔神像の上半身が見える。ここから見えるということは、かなり巨大な建造物だ。
実は占いを受ける前からあの大魔神像には目をつけていた。
この街で一番目立つ場所。合流するには最適な場所だ。
俺はレザージャケットの内ポケットから試験管を取り出した。割れないように加工した特殊ガラス製だ。
試験管の中には赤色の物質が入っている。
赤色はこの子だな。
「カスリーン！」
確認の意味を込めて名前を呼ぶ。
俺の身体から流れ出た電気信号が試験管に伝わり、真ん丸のプリンプリン状の物体が飛び出す。
試験管から飛び出した赤いスライムさん、「カスリーン」が俺にのしかかってくる！
いや、優しく俺を包み込んでくれる。
いいねぇ～、この瞬間。
しかもスライムさん特有のお日様の匂い。
最高の気分だ。
ぐにょぐにょと、スライムさんに全身をすっぽりと覆われる俺。
これで光の透過率を操作して、俺は透明になったのだ！
さらに……、
「アイオン！」
こんどは橙色のスライムさんが試験管から飛び出す。
アイオンは真ん丸のプリンプリン状の体を、カチカチで四角い板状の形に変えた。
俺はアイオンの上に両足を乗せ、直立不動の態勢を取る。
「飛べ！」
電気信号を足元からアイオンに送る。
俺を乗せたアイオンはふわっと浮かび上がり、そのまま急上昇した。
「おっと」
中折れ帽が風に飛ばされるのを、俺は慌ててキャッチした。
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いよいよ始まりました「神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム」
私、著者の青柳 漠と申します。
「アオアヲさん」とお呼びください。
本格的に小説を書き始めるのは今回が初めてになります。
小説の基本ルールを守らない、誤字脱字、誰のセリフかわからない等、お見苦しい点があるかもしれません。
その際は教えてください。小説家の卵として、日々アップデートしていく所存です。
小説を書き続けるにはエネルギーがいります。
みなさんの評価・コメントがそのエネルギーです。
面白いもので、連載を始めてからはアクセス数を1時間毎チェックしている自分がいます。
下手をすれば10分ごとかも。
この作品を面白いと思われた方、応援したいと思われた方は、
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あ、★の数は読者様の自由ですよ。
それでは、本作の主人公「ジョナン」と二人三脚、がんばってまいります。
あなたにとって、この作品が日々の活力になれば幸いです。
