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第5話「０．０１％の奇跡と、予期せぬ代償」

【前書き】

お読みいただきありがとうございます。

ついに「豪運」が発動します。

しかし、運だけで勝ち続けられるほど、この世界は甘くありませんでした。

夜の「忘却の都」。

崩れかけた古代遺跡が、青白い月明かりに照らされている。

「……おい、二階堂」

先頭を歩くナイン（九条）が、呆れたように振り返った。

「お前のインベントリ、どうなってるんだ？重量過多（オーバーウェイト）で足音がうるさいぞ」

「え？ちょっと待ってね」

私は空中にウィンドウを展開した。

確かに、カバンの容量を示すバーが真っ赤になっている。

『部長、整理してくださいっていつも言ってるじゃないですか』

有馬の声がインカムから響く。

『見てくださいよ、これ。「スベスベ床ワックス」「激辛スパイス袋」「パーティ用クラッカー」……全部ハズレガチャのゴミじゃないですか』

「うっさいわね！いつか使うかもしれないでしょ！」

「……使うか。そんなもん」

九条が鼻で笑う。

「一流のプレイヤーは、必要な物資だけを厳選するんだ。捨てろ」

「やだ！もったいない！課金して引いたんだから、１円たりとも無駄にはしないわよ！」

私は頬を膨らませてウィンドウを閉じた。

これが後になって、あんな形で役に立つなんて、この時の私は知る由もなかった。

【０．０１％の奇跡】

「……来るぞ。ターゲットだ」

九条の声が低くなる。

遺跡の奥から、白銀の鎧をまとった騎士が現れた。

レアエネミー『近衛騎士』。

今回の目的である鍵アイテム『王家の紋章』を落とす唯一の敵だ。

「下がってろ」

九条が地を蹴る。

銀色の閃光が走ったかと思うと、次の瞬間には騎士の首が飛んでいた。

相変わらず、デタラメな強さだ。

「……ふぅ。で、ここからが地獄だ」

九条が剣を納めながら、重いため息をつく。

「ドロップ率は０．０１％。３０００回やってゼロだ。今日も出るとは限らな……」

「とぉ！」

私は九条の言葉を遮って、騎士の消滅跡（ドロップポイント）にタッチした。

カァァァッ！！

その瞬間、視界が虹色の光に染まる。

ファンファーレと共に、空中に豪華な宝箱が出現した。

パカッ。

中から現れたのは、黄金に輝く獅子の紋章。

『王家の紋章（SSR）』。

「…………は？」

九条が動きを止めた。

口をぽかんと開け、時が止まったように固まっている。

「ほーらね！楽勝でしょ？」

私は紋章を指先でくるくると回して見せた。

「３０００回？私にかかれば１回よ、１回！」

「……バグだろ」

九条が震える声で呟く。

「俺の１ヶ月は……俺の睡眠時間は……」

「日頃の行いの差ね！さあ、さっさと行きましょ！」

私は意気揚々と歩き出した。

有馬が呆れたように言う。

『部長、調子に乗らないでくださいよ。運も実力のうちとは言いますけど……』

「大丈夫よ！私、もしかしてこのゲームの才能あるかも？」

最強の護衛に、最強の運。

この時の私は、完全に舞い上がっていた。

このダンジョンなんて、私のための散歩コースだと勘違いしていたのだ。

【予期せぬ代償】

「お、宝箱発見！」

通路の脇に、装飾された箱が置いてあるのを見つけた。

『部長、待ってください！まだ罠感知（トラップサーチ）を……』

「平気平気！さっきの騎士が落としたボーナスでしょ？」

私は有馬の制止を聞かずに、宝箱に駆け寄った。

九条が鋭く叫ぶ。

「待て二階堂！その箱、形がおかし……ッ！」

私が蓋に手をかけた、その瞬間だった。

プシューッ！！

箱の中から紫色の煙が噴き出し、同時に無数の針が飛び出した。

「え……？」

反応できない。

死ぬ、と思った直後。

ドンッ！！

強い衝撃で体が吹き飛ばされた。

「ぐぅっ……！！」

私の代わりに前に飛び出した九条が、紫の煙と針を全身に浴びていた。

「く、九条！？」

『最悪です！それ、「ミミック・トラップ」です！』

有馬の悲鳴が上がる。

『解析結果……状態異常「猛毒」「麻痺」「スキル封印」！九条先輩のＨＰ、急速に減ってます！』

九条はその場に膝をつき、激しく咳き込んだ。

「げほっ、がはっ……！馬鹿、野郎……警戒しろって、言っただろ……」

「ご、ごめんなさい！今、解毒ポーションを……」

震える手でアイテムを探そうとするが、九条がそれを手で制した。

「無駄だ……体が、動かねぇ……」

麻痺の効果で、指一本動かせないようだ。

さらに悪いことに、トラップの作動音を聞きつけて、頭上からバサバサという羽音が近づいてくる。

『敵襲！ガーゴイルの群れです！数は３体……いえ、増援が来ます！』

「そん、な……」

石像の怪物が、天井から次々と降りてくる。

鋭い爪、赤い目。

普段なら九条が一瞬で片付ける雑魚敵だ。

でも今の彼は、毒に侵され、剣を握ることすらできない。

【逃げない覚悟】

「……逃げろ、二階堂」

九条が、絞り出すような声で言った。

「俺はいい……お前だけでも、逃げろ……」

「でも……！」

「転移スクロール、持ってるだろ……早くしろ……！」

彼のＨＰバーは、毒ダメージで見る見る減っていく。

私が逃げれば、彼は確実に死ぬ（デスペナルティを受ける）。

レベルが下がり、また一からやり直しになる。

私のミスのせいで。私の慢心のせいで。

「…………」

逃げたい。

足が震える。

『部長……解析完了しました。麻痺の効果時間は約３０秒です』

有馬の声が震えている。

『３０秒耐えれば、九条先輩は動けるようになるはず。……でも、何か方法は……くそ、僕はここから何もできない……！』

有馬の悔しそうな声。

ナビゲートはできても、物理的に私を守ることはできない。

『部長、逃げてください！今の部長じゃ勝てません！』

ガーゴイルの一体が、よだれを垂らして飛びかかってきた。

その鋭い爪が、私の頬を掠める。

「きゃっ……！」

激痛。

頬から熱いものが流れる。

現実と同じ、生々しい痛み。

痛い。怖い。死にたくない。逃げたい。

でも。

「……やだ」

私は震える足で、一歩前に踏み出した。

「……は？」

九条が目を見開く。

私はインベントリを開いた。

中に入っているのは、さっき有馬に「捨てろ」と言われたゴミばかり。

武器なんてない。

あるのは、大量のガラクタだけ。

「ここで逃げたら……私は一生、『ゴミ』のままだわ！」

私は九条を背に庇い、ガーゴイルたちを睨みつけた。

「３０秒！麻痺が解けるまでの３０秒、私が時間を稼ぐ！」

「お前、死ぬぞ……！」

「死なない！アタシの運（ラック）をナメないで！」

私は手に触れた「瓶」を握りしめ、大きく振りかぶった。

運だけの素人が、最強のエースを守るための、無謀な戦いが始まる。

【あとがき】

一瞬の慢心が、最悪の事態を招いてしまいました。

動けない九条。迫るガーゴイル。

武器を持たない玲奈に、勝機はあるのでしょうか？

次回、インベントリの「ゴミ」たちが火を噴きます！

あのワックスが、スパイスが、まさかの大活躍！？

「続きが気になる！」「玲奈がんばれ！」と思っていただけたら、

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