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最終話「君が目覚めるまでのクエスト」

お読みいただきありがとうございます。

ついに完結です。

長きにわたる戦いの果てに、彼らが見つけた「秘密」とは。

そして、二人の関係はどこへ向かうのか。

最後まで、どうぞお楽しみください。

季節は巡り、４月。

校庭の桜が満開を迎える頃、私たちの日常は驚くほど穏やかに過ぎていた。

「おい二階堂！早くしないと遅刻するぞ！」

「待ってよ九条！走るの速すぎ！」

通学路。

新しい制服に身を包んだ九条が、先を歩いて振り返る。

その表情は、以前のような刺々しさはなく、年相応の少年の明るさを帯びていた。

あのアーカーシャ事件の後、組織は壊滅。

関連データは有馬の手ですべて消去され、私たちは「ただの高校生」に戻った。

……まあ、「ただの」とは言い難いけれど。

【賑やかな日常】

「おーい！玲奈、ソウイチ！」

校門の前で、高木が手を振っていた。

その隣には、不機嫌そうな顔をした小柄な美少女が立っている。

「もう、うるさいわね高木。朝からテンション高すぎ」

「いいじゃんシノちゃん！ほら、笑顔笑顔！」

四宮（しのみや）詩乃（しの）。

身寄りのなかった彼女は、高木の実家に居候しながら、この高校に転入してきた。

運動神経は抜群だが、勉強は壊滅的。今は高木と私がつきっきりで教えている。

「おはようございます、皆さん」

生徒会長の腕章をつけた有馬が、校門で一礼した。

「遅刻ギリギリですよ。……まったく、平和ボケもいい加減にしてください」

「有馬くん厳しい～！」

私たちは笑い合いながら、校舎へと駆け込んだ。

戦場でのヒリついた空気はない。

でも、この賑やかで温かい時間こそが、私たちが命がけで守り抜いたものだ。

【放課後の屋上】

放課後。

私は九条に呼び出されて、屋上にいた。

夕焼けが街をオレンジ色に染めている。

フェンスに寄りかかり、九条が遠くを眺めていた。

「……平和だな」

「うん」

私は彼の隣に並んだ。

「ねえ、九条。覚えてる？」

「何をだ」

「このゲームには秘密がある、って話」

私は胸元の、新しいロケット（通販で買った安物だけど、お気に入りだ）に触れた。

あの日、砕け散ったお祖父ちゃんのロケット。

その中に隠されていたのは、世界を止めるための鍵と、私を守るための愛だった。

「このゲームには秘密があった。……残酷な実験、悲しい被験体たち、お祖父ちゃんたちの因縁」

私は空を見上げる。

「でも、一番の秘密は……私たちが、変われたことだと思う」

空っぽだった私。

孤独だった九条。

傷ついていたシノ、正しさに縛られていた有馬。

この理不尽なゲームがなければ、私たちは出会わなかったし、本当の自分を知ることもなかった。

【目覚めるまでのクエスト】

「……ああ」

九条が私の方を向いた。

「俺はずっと、眠っていたのかもしれない」

彼は自分の手を見つめる。

「『強さ』という鎧の中に閉じこもって、弱さを切り捨てて……本当の自分を見ないようにしていた」

九条の目が、優しく私を捉える。

「俺を目覚めさせてくれたのは、お前だ」

「……」

「お前が泣いて、怒って、俺の弱さを肯定してくれたから……俺は『九条蓮』として目覚めることができた」

九条の手が、私の手に重ねられる。

温かい。

もう、あの冷たい雨の日のような冷たさはない。

「ありがとう、玲奈」

「……うん」

私は涙をこらえて、微笑んだ。

「私こそ、ありがとう。……九条がいたから、私は自分が好きになれたよ」

「君が目覚めるまでのクエスト」。

それは、九条を救うための旅だと思っていた。

でも違った。

これは、私自身が「空っぽの自分」から目覚め、満たされた私になるための旅だったんだ。

そして九条もまた、私によって目覚めてくれた。

互いに響き合い、救い合う。

それが、私たちの「攻略法」だった。

【未来へのログイン】

「さて、と」

九条が手を離し（少し名残惜しかったけど）、背伸びをした。

「そろそろ行くか。みんな待ってる」

「うん！」

今日はシノの歓迎会を兼ねて、みんなで焼肉に行く約束だ。

もちろん、お会計は有馬（の株取引の利益）持ちで。

「行こう、パートナー」

九条がニカッと笑って、手を差し出した。

「うん、パートナー！」

私はその手をしっかりと握り返した。

ゲームは終わった。

でも、私たちの物語は終わらない。

この手の中にある温もりと、確かな絆を胸に。

私たちは、明日という新しいステージへログインする。

（完）

『このゲームには秘密がある』、これにて完結です！

長い間、玲奈と九条の冒険にお付き合いいただき、本当にありがとうございました。

ダメダメだった玲奈が成長し、最強の九条が人間らしさを取り戻す。

「ボーイ・ミーツ・ガール」の王道を、全力で駆け抜けることができました。

二人の未来が、これからも温かいものであることを願って。

そして、読んでくださった皆様の日常にも、素敵な「強運」が訪れますように！

最後まで応援、本当にありがとうございました！！