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第35話「運命を書き換える少女」

お読みいただきありがとうございます。

ロケットが砕け、すべての希望が断たれたかに見えました。

しかし、それは終わりではなく、真の力の「解放」でした。

玲奈の覚醒。そして、最強のパートナーの復活です。

「……終わりだ」

厳（Ｎｏ．１）が私を見下ろす。

その掌に、再び莫大なエネルギーが収束していく。

今度こそ、防ぐ手立てはない。

九条は動かない。シノも有馬も倒れている。

私の手の中には、粉々になったロケットの破片だけ。

「……ごめんなさい……お祖父ちゃん……」

私は破片を握りしめ、目を閉じた。

守れなかった。託されたのに。

その時。

『……謝らなくていいんだよ、玲奈』

「え？」

懐かしい声が聞こえた。

目を開けると、私の手の中の破片が、温かい金色の光を放っていた。

光はホログラムのように空中に投影され、一人の老人の姿を形作った。

「お、お祖父ちゃん……？」

間違いなく、大好きだったお祖父ちゃん――二階堂幸一の姿だった。

『よくここまで来たね。……辛かったろう。怖かったろう』

幻影の祖父が、私の頭を撫でる仕草をする。

『そのロケットは、ただの「鍵」じゃない。……お前を守るための「鞘（さや）」だったんだ』

「鞘……？」

『お前には、生まれつきシステムと共鳴する力があった。だから私は、その力が暴走しないよう、ロケットに封印していたんだ』

祖父が優しく微笑む。

『だが、もうその必要はない。……お前なら、正しい意志でその力を使えるはずだ』

『行け、玲奈。……運命は、お前の手の中にある』

【管理者権限（アドミニストレータ）】

パァァァァァッ！！

光が弾け、私の体へと吸い込まれていく。

「……ッ！」

全身に熱い奔流が駆け巡る。

視界が変わった。

真っ白だった空間に、無数の「線」と「数値」が見える。

システムを構成するすべてのコードが、手に取るように分かる。

『警告！管理者権限（アドミニストレータ）によるアクセスを確認』

『セキュリティロック……解除』

どこからともなくシステム音声が響く。

「……何だ？」

厳が訝しげに眉をひそめ、収束させていたエネルギー弾を私に向けて放った。

「消えろ！」

極太のレーザーが私を襲う。

でも、怖くない。

（当たらない）

私はただ、そう「決めた」。

フッ。

直撃寸前で、レーザーの軌道が直角に曲がり、私の頬を掠めて後方の壁を貫いた。

「……何！？」

厳が目を見開く。

私はゆっくりと立ち上がった。

「……当たらないよ」

私は厳を見据えた。

「確率は、私が決めるから」

「強運」なんて曖昧なものじゃない。

０％でない限り、すべての確率を１００％にする力。

これこそが、私の真の能力――『運命改変』。

【英雄の帰還】

私は倒れている九条の方へ歩み寄った。

彼はピクリとも動かない。ＨＰバーは赤く点滅し、瀕死の状態だ。

「……九条」

私は彼の胸に手を当てた。

「起きて。……まだ終わってないよ」

（治って）

私が強く願うと、掌から金色のデータが流れ込み、九条の傷を修復していく。

『システム干渉……被験体Ｎｏ．９のデータを修復・最適化します』

バグっていた数値が正常に戻り、減っていたＨＰバーが一瞬で全回復する。

さらに、彼のリミッターとなっていた古いコードが書き換わっていく。

「……ん……」

九条の指が動いた。

彼がゆっくりと目を開ける。

「……玲奈？」

「おはよう、寝坊助」

私が微笑むと、彼は起き上がり、自分の体を見下ろした。

「……軽い」

彼は拳を握りしめた。

「傷が消えているだけじゃない。……力が、溢れてくる」

九条が私を見る。

「お前がやったのか？」

「ううん。……九条が頑張ったから、神様がご褒美をくれたんだよ」

「……ふっ、そうか」

九条が立ち上がる。

その背中から放たれる気迫は、さっきまでの比ではなかった。

【最終決戦】

「……ほう」

厳が、口元に凶悪な、しかしどこか嬉しそうな笑みを浮かべた。

「システムへの直接干渉……まさか、そこまでの領域に達するとはな」

厳が構えを取る。

「いいだろう。これなら……殺し甲斐がある」

「行くぞ、玲奈」

九条が、折れて消滅したはずの日本刀を、再び具現化させる。

今度の刀は、私の光を纏って黄金に輝いていた。

「ああ。……行こう！」

私は九条の隣に並んだ。

もう、足手まといじゃない。守られるだけの存在じゃない。

運命を操る私と、最強の刃を持つ彼。

二人なら、絶対に負けない。

「終わらせるぞ、爺さん！！」

「来いッ！！」

九条が地面を蹴る。

今度は、厳の反応速度すら凌駕する神速で。

最終決戦、第二ラウンドの開始だ。

玲奈、覚醒！

ロケットの中にあったのは、彼女自身の力を解放するトリガーでした。

「運命改変」。

それは、このゲーム世界において神にも等しい力です。

そして復活した九条。

役者は揃いました。

次回、いよいよ決着。

最強の祖父と、それを超えようとする孫たち。

その戦いの果てにあるものは？

「玲奈ちゃんチートすぎｗ」「これぞカタルシス！」と思っていただけたら、

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