【12】プレゼント
ふたを開けると…生木の匂いと、泥の匂いと、埃の匂いに、鉄臭い匂いがした。
土と葉っぱに埋もれた、黒っぽい布が…見える。
震えはじめた手で、折れ曲がった太い枝をよけると、見覚えのある…グレーのスーツが。
少し湿っているのは…血が染みこんでいるから、か。
こんな所に入れられているという事は…おそらく。
微塵も動かないという事は…多分。
冷たさに、指先が震えてしまうのは……。
ああ、ここにあるのは、……俺の。
今、ここにいる俺は、……ただの。
なぜだか急に、心が…さめた。
すべての感情が…失われて、いく……。
「君、もう…ここに迷い込むような事をしては、ダメだよ？」
男性の声が…身に沁みる。
……いや、俺の身は箱の中に入っているから…この場合は、心に染みているのだろう。
「いいかい、人というのは、無茶をする必要はないんだよ。どこまでなら許されるのか、どこまでなら帰れるのか、どこまでなら耐えられるのか…いつも人はギリギリを攻めて、見誤って、後悔をする。帰れなくなってからでは、遅いという事に気が付かなければね」
無責任に『大丈夫』を連呼していた、自分を思い出す。
すぐに調子に乗って、いつも悪運に助けられて。
自分は運がいいのだと信じ込んでいた。
なんとかなって当たり前、そう信じ込んでいたからこそ、今のこの現実が…きつすぎる。
俺は、死んだのだ。
俺は、死んでいたのだ。
俺は、死んでしまったのだ。
傷む胸もないのに、しくしくと痛みを感じる。
俺は今、後悔をしているのだろうか……。
「とりあえずで悪いけど…君には、教訓をプレゼントすることにしようかな。自分の身の回りにある施しなんかに気が付く時が来たんだね。甘んじて受け入れて、次回に活かすといいよ」
「坂下さーん、失礼しまーす！」
「あ、ウンチ出てます、どうしよう先にやります？」
「うーん…まだ少ないから、先にご飯してからにしようか」
聞こえてくるのは、看護婦の声。
身動きできない、声が出ない、目が開かない、何もできない。
時々思い出したように痛みを感じて、ふとした拍子に息苦しくなる。
けたたましい機械音がすることもあるし、誰かの体温らしいものが触れることもある。
俺は生きている。
俺は生かされている。
自らの選択で、生きることをやめることは…できない。
ただただ、ひたすらに…生き続けるしかない。
あの時、あの人は、次回に活かせと言った。
俺には……、次の人生が、あるのだ。
次の人生が豊かになるために、俺は今、過酷なこの運命を…甘んじて受けよう。
一ミリも動かない体の機能がすべて停止するまで…、感謝の心を育てるのだ。
何一つ考えることができなくなるまで…すべての出来事が糧になると信じて生きるのだ。
いつか生まれ変わって…自由に動ける体になったら。
必ず、感謝を。
必ず、恩返しを。
必ず、手助けを。
必ず、誰かのために。
必ず、自分の力で。
「ご飯はいりますよー」
胃袋が満たされていくのを感じながら、硬く心に、誓った。
