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雨の日 (下)

　さっき降り始めた雨は少しずつ強くなってきていた。

　傘をさしながら帰っていく他の生徒を見ながらひたすら美咲を待った。

『上手くやりなよ～!!報告楽しみにしてるからね～!!』

『せいしゅん。だよ、駿介!!!』

　そう言って、沙希と涼はニヤニヤしながら先に帰ってしまった。

　美咲と一緒に帰ると言っても、美咲とは約束などしていないし、何より美咲はこの学校で一番の美人だ。

　俺の相手をする義理も無いだろう。

　そんなことを考えていると、後ろから女神の声が聞こえた。

『駿介くん？どうして、ここにいるの？』

　ドクンッ。心臓が口から飛び出るかと思った。

　そこには、美咲が立っていた。

『あ、いや…、ちょっと雨を眺めていたんだ。』

　誰が聞いても無理がある返事だった。

　それでも、美咲はクスクス笑いながら靴を外履きに履き替えて俺の隣まで歩いてきた。

『駿介くんは、雨が好きなの？』

『あ、うん。何か心が落ち着く感じして。』

　へ～っと美咲は笑顔で外を見ていた。

『駿介くんの新しい顔発見!!』

そう言って、美咲と俺はしばらく笑いあった。

『あっ、私、今日は傘を忘れちゃったんだ。』

　しばらくすると美咲が思い出したように言った。

　俺はその言葉を待っていた。

『じゃ、じゃあ…じゃーじゃー麺…。』

『へっ？じゃーじゃー麺？どうしたの？』

『あ、いや…。何というかその…。』

　俺が顔をゆでダコにして言葉に詰まっていると、美咲がちょっと恥ずかしそうに口を開いた。

『傘、一緒に入れてくれる…？』

　可愛い。

　上目遣いにそんな言葉を言われたら俺は断れる訳がない。断るつもりなど毛頭ないが。

『お、おう。折り畳み傘だけど、いいよ。』

　それが今の俺の精一杯の言葉だった。

　美咲と一緒に帰れる距離は最寄りの駅までだ。

　俺は電車に乗らず、そのまま徒歩で帰っているが、美咲は電車通学だ。

　学校から駅まで。

　それが俺に許された至福の時間。

　俺と美咲は他愛もないことを話しながら、帰り道の半分くらいを消費した。

『私もね、雨が好きなんだ。』

　駅まであと三分くらいの所で美咲は俺の方を向いて話始めた。

『雨って、水のリサイクルみたいなものでしょ？』

『水のリサイクル？なにそれ？』

『えっとね、雨って空から降ってきてるよね？

　空は＝雲。雲は水蒸気みたいなものだよね。

　その水蒸気は海からきてるでしょ？

　海の水は川から流れてくる。

　川の水は元をたどると雨水。

　ほらっ！水のリサイクル!!』

『ごめん、俺には難しいかも…。』

　そっかぁ。と美咲は少し悲しそうな顔をする。

『でもね、私は、一度人と離れてしまってもまたその人と会いたいから。

　リサイクルではないけど、水と私の気持ちは似てるのかなぁって…。』

　少し儚げな笑顔を浮かべて美咲は前を向いた。

『送ってくれてありがとう！今度、何かご馳走するね！』

　駅に着き、美咲は真っ先にそう言った。

『こんくらいのこと気にしないでいいよ。』

　俺は美咲の隣に少しでもいられた満足感で満ちていた。

『じゃあ、今度どこかにお出かけしよう？』

　なっ、なにぃ！！俺は同様のあまり目の前が一瞬真っ白になった。

『沙希ちゃんと佐伯くんも一緒に、ね？』

『あ、四人でか。うん、全然いいと思うよ。』

　本心では少し残念だったが、美咲と一緒に遊びにいけるなんて幸せ過ぎる。

　そう思い、俺は落ち着きを取り戻した。

『じゃあ、電車が来るから、またね！』

　そう言って、女神の笑みを浮かべ、美咲は駅のホームへと向かっていった。

　俺は十分くらいぼけ～っと改札前に突っ立っていた。