花火大会 (2)
俺たちがこれから見る予定の花火大会は駅の近くの河川敷から見るのが一番綺麗だと言われている。
なので、その河川敷の周りの道にはたくさんの屋台が並んでいる。
俺と美咲は、涼と沙希に場所取りをお願いして何か軽食を買ってこようと屋台街に来ていた。
『私、わたがし食べたいな～。』
周りをキョロキョロしながら、美咲が望みの品を言う。
『わたがし屋さんは…、あ、あそこにあるね！』
わたがし屋を見つけた俺たちは順番待ちの列に並んだ。
『美咲ちゃんって、案外甘いのが好きなんだね。』
わたがしを作っている様子をまじまじと見ていた美咲は、俺のその言葉を聞いてちょっと恥ずかしそうだった。
『うん、甘いもの好きなの…。
生クリームとかは苦手なんだけど、わたがしとかあんことかは食べられるの！』
『へ～！じゃあ、あっちのたい焼きも後から買う？』
俺がそう質問すると美咲は目をキラキラ輝かせて何度も頷いた。
『うん！食べる！たい焼きも大好きなんだ～！』
だいたい、いつも敬語っぽい美咲がこの時は子供の様にはしゃいでいた。
そんな姿がたまらなく愛おしかった。
わたがしとたい焼き、それにフライドポテトを買った俺たちは、河川敷を歩きながら涼達を探していた。
『なかなか見つからないなぁ…。』
『そうだね…、まだお昼の3時なのに人はいっぱいいるし…。』
美咲もなかなか見つからなくて、少し疲れている感じだ。
『あっ、あそこにベンチがあるよ。ちょっと休もっか。』
美咲と俺はベンチに腰を下ろし、たい焼きを口に含んだ。
口いっぱいにたい焼きを頬張った美咲ははふはふ言いながらジタバタしている。
『あはは。本当、美咲ちゃんってこんな一面もあったんだね。』
ようやく落ち着いた美咲が俺の言葉を聞いて首を傾げる。
『そうかな？私は結構子供みたいな性格だと思ってたんだけど…。』
そして、美咲はまたはふはふ言いながらたい焼きを食べる。
そうしたことを繰り返していると、前の方に沙希と涼の姿が見えた。
美咲も確認したらしく、二人でそこに向かった。
『おっそいぞ～！早くフライドポテトをよこせ～！』
ブルーシートで確保した席に着くなり、沙希はころころと転がりながら、俺が持っていたフライドポテトを奪った。
『稲垣さん、お行儀が悪いよ？
あっ、駿介、伊藤さん。おかえりなさい。』
沙希とはうって変わって涼は凄く丁寧に迎えてくれた。
『おう、涼も場所取りありがとな！これ、たい焼き。』
俺がたい焼きを渡すと涼はありがとうっと言って食べ始めた。
そうこうしていると、辺りも暗くなり始めて、花火打ち上げまで残り10分くらいになった。
俺は涼とブルーシートの後ろの方に座り、美咲と沙希は前方に腰を下ろした。
『そろそろ始まるね。私、友達と花火なんて小学生以来なの。』
美咲がそう言うと、他の三人全員が意外と返事をした。
『私ね、親が厳しくて。高校受験は絶対に頭の良いところに行きなさいって言われてたの。だから、中学時代は遊びに行けなくて…。』
美咲は少し悲しそうな表情をした。
『美咲ちゃん！今年は私たちといっぱい遊ぼうね！』
その表情に気づいたのか、沙希が励ましの言葉をかけた。
『ありがとう、沙希ちゃん。よろしくね。』
沙希に感謝の言葉を伝えた美咲は、その後視線を俺たちに向け、田島くん達もよろしくね。と笑顔を向けてくれた。
しかし、俺にはその笑顔があの雨の日の儚げな笑顔と同じに見えた。
