暇人、魔王の姿で異世界へ ～時々チートなぶらり旅～

序章

一話

　本編開始のお知らせ

---

　肌寒い。

　寝心地の悪さを感じ、意識が浮上する。

　目を開けるのも億劫で、恐らくこれから目に映るであろう光景を予測する。

　顔にキーボードの後、絶対ついてるよな……。

「は？」

　だが、目に映るのは枯れ葉、そして鼻腔をくすぐる土の香り……腐葉土という奴だろうか。

　何事かと飛び起き、周りを見渡す。

　どこか山の奥を思わせる、薄暗い風景。

　鼻をくすぐるのは山の中特有の土の香りと、ほのかなカビ臭さ。

　肌寒さに思わず身を抱き締めるも、今度はさらに大きな変化に気が付く。

　俺は、部屋着だった。

　シャツにタンパン、夏だからと完全に油断した格好だったはずだ。

　そもそも、今は夏だぞ、なんだこの寒さは。

　というか、この服はなんだ……？

「コートだよな、これ……カイヴォンの」

　恐る恐る、頭を触る。

　指どおりがサラサラと心地良い髪が、前へと流れてくる。

　その色は銀色。

　そして、視界が妙に狭い。

　手をふれると、それがマスクによるものだとわかる。

「カイヴォンのマスク……」

　そして極めつけは、頭上の角。

　顔の造りも、手で触ったかぎりでは俺の物じゃないのがわかった。

　これはつまり――

「どんだけ未練があるんだよ。夢オチ乙」

　夢の中の森を歩く。

　だが次第に、これは本当に夢なのかと不安になってくる。

　そもそも、こんなステージはゲームに存在しない。

　こんな風景を見た覚えなんて最近はない。

　夢に出るはずがないのだ。

　そして、終いにはコイツらだ。

「こういう時遭遇するのって、ゴブリンとかそういうのだろ普通」

　なんの普通かはしらない。だが少なくとも始めて遭遇する相手がこんな――

「ヘビ、こんな寒いのに活動するんじゃない！」

　体長8メートルはありそうな、巨大なヘビだった。

　次の瞬間、尾をすさまじい速度で振るわれる。

　それを脛に浮けてしまい、すっころんでしまう。

　が、以外にも痛みはたいした事が無い。

　だが、目の前には俺を狙う蛇の口が――

「そのまま転がれ！」

「！？」

　その叫びに反応し、咄嗟に転がった俺を褒めてやりたい。

　次の瞬間、俺がねころがっていた地面から氷のトゲが勢い良く飛び出し、蛇の口を貫き、頭を貫通する。

　そのある種のグロ動画にも匹敵する惨状を唖然と見ていた所に、声の主と思われる人物から声がかけられる。

「お前……魔族か？　それもかなり上位の」

「あ、いや俺は」

「……何故この程度の相手に。何者だお前は」

「いや、俺は人間で」

「さすがに騙されはしないぞ。自分の姿を見てみろ」

　血塗れの氷のトゲに映る自分の姿を見て、俺ははっきり理解する。

　いや、わかってはいたんだが、こうして見ると……。

　どうみても魔王様です本当に有難う御座いました。

「人間なんだ、本当に。この姿には訳が」

「……この魔力波動は確かに……しかし人間とも違う」

「そ、そうなのか」

「何故、それほどまでの力を持っていながら……」

「力なんて、俺は」

　冷静になり、相手の姿を見る。

　茶色いローブで顔を隠しているが、どうやら女性。

　線の細さからしてまちがいないだろう。

　手には杖と、絵にかいたような魔法使いルックだ。

　恐らく、俺の姿に警戒をしているのだろうが、これはどうすれば……。

　メニュー画面で装備をかえれば……ってそんな物。

　というかこの状況、やっぱり夢じゃなかったのかこれ。

　ああもう、どうすりゃいい。

「……とりあえず、ついてこい。おかしな真似はするんじゃないぞ」

「わ、わかったからそれ、こっちに向けないでくれ」

　杖をこちらに構えつつ、彼女はこちらに注意を払いながら踵を返す。

　俺はその後ろについていくしかなかった。

　メニュー呼び出しを念じて見たり、指で見えないキーボードを操作するように動かして見たりしてもダメだった。

　よくある創作物よろしく、ふわっとウィンドウが浮かんできたりしませんかね？

　だがどうしても諦めきれず、俺はつぶやいてしまった。

「メニュー……出てこいよ……」

　それが幸をなした。

　本当に現れたのだ。

　まるで、ヘッドマウントディスプレイをつけているように、目の前に広がる見慣れたメニュー画面。

　それに思わず驚き、声を上げてしまう。

「なんだ！　おかしな真似をするんじゃない！」

「ま、まってくれ！　今ちゃんとするから」

　前を歩いていて彼女が、ビクリとこちらに振り返る。

　なんだか怒っているというより、驚いて大きな声を出してしまったような、そんな顔色。

　項目を操作し、装備欄からアクセサリー系を全て外す。

　“エルダーウィング”“エルドカプリコーン”“ペインズペルソナ”“夜と紅月の魔眼”解除っと。

　いずれも外見に作用するだけのファッションアイテムである。

　なおこの手のアイテムはそこそこ数が用意されていたが、手に入れるのに苦労する為ここまで集める人間はそういなかった。

　というか、その中でもいかにも色物なこれらを揃える人間はいない。

　まぁ、同じ病を患った方々が翼だけ求めている姿は度々目にしていたが。

　まぁともあれ、自分では確認できないが、これでおそらく――

「な！？　お前人に化けるのか！」

「ち、ちがう！　これはアクセサリーだ！　これが本来の姿なんだ」

「……そうなのか？　どうやって証明する」

「ほ、ほかのアクセサリーを装備してみせる」

　ネタ装備『鼻目がね』『アフロズラ』『にゃんこリュック』を装備。

　すると、背中に程よい重さとやわらかさ、そして鼻を覆う圧迫感と不透明なメガネを感じ取る。

「ど、どうだ」

「……ぷっ　なんだそれは。お前は道化師かなにかだったのか？」

「いや、そんな所、かな」

「まだ変な気配はするが、魔族じゃないのは本当のようだな」

　なんとか誤解は解け、ギャグ装備一式を解除して彼女の後に続く。

　どうも、本来のイケメンです。

　未だココが夢の世界なのでは、と疑うも、森の木々の表面やら風にざわめく枝葉やら、とてもリアルで夢とは思えない。

　だが、前を行く女性に覚えがあるような、そんな違和感が胸にひっかかる。

　森を歩くこと数十分、慣れない山道を歩いたにもかかわらず、疲れを感じない事をいぶかしみながらも、目的地へと到着した。

「ここが私の住処だ。しかし話を聞く限り、ただの人間とは思えないな」

「一応、人間だったと記憶してはいるのですが……」

　ステータス画面の事や、自分が今の姿ではなかった事を説明するも、明確な答えは帰ってこない。

　が、ステータス画面についてはどうやら彼女も表示する事が出来るらしい。

　曰く、出来る人と出来ない人がいるのだとか。

　その辺りの差異はなんなのだろう。自分が使える以上、俺と同じ境遇の人、という線も捨て切れないが、少なくともこうして会話をしていても、彼女がプレイヤーとは思えない。

　まぁ今は自分の事を優先すべきか。

「さて、では改めて君の名前を教えて貰おうか。可能な限り君自身の事を聞かせてくれ」

　彼女の家の外観はログハウスのような、スキー場にあるロッジのようだったが、内装もそのイメージ通りだった。

　木製ながら高い技術力を感じさせるイスに腰掛けながら、彼女は俺にも座るように促す。

「ええとですね、自分は恐らくですが、こことは違う場所、まったく違う世界の人間だと思っています」

　記憶喪失だとか、そんな自分の設定を考えずありのままに話す。

　先程まで自分は魔物や、こんなステータス画面の存在しない世界にいたと。

　そして今の姿が自分ではなく、仮の姿、用意した物だと遠まわしに説明する。

「となると君……貴方は上位世界から仮初の身体を用いて、下位世界に干渉していたと……」

「ええと、まぁそれで間違ってないですね」

　仰々しいがだいたいあってる。

　なんだか神様の一人にでもなったような気がする。

　というかこちらの呼び方が"君"から"貴方"に変わってますが。

「あ、でも神様とかそういうんじゃないですからね？　本当にただ好きに冒険していただけで。それにどうやら、ここがその貴方の言う下位世界とは思えませんし」

「そ、そうなの……ですか？　いや神じゃないなら普通に接した方が良いの……か？」

　此方としては、普通に接してもらいたい＆出来ればこの世界の事を詳しく聞きたい。

　どちらかと言うと下手に出るべきは自分だ。

　そして――

「あの、そろそろフードを脱いで貰っても良いでしょうか……？」

「あ、そうだったな。今日は寒くてな、すっかり忘れていた。

　実はこの人、フードの左右が微妙に横にでっぱってる。

　これはもしかしてあれか、エルフ耳か。生エルフ耳なのか。

　期待に胸膨らませながら、彼女がフードに手をかけるのを凝視する。

「私は寒がりでな……ふぅ」

「おぉ……」

　形容詞が思いつかないレベルの美人さんでした。

　ゲームのキャラみたいな美人エルフさんがもし目の前にいたら、すぐに形容詞なんて出てこないね、仕方ないね。

　銀と言うより、本当に白くて長い髪に、色素の薄い、淡い青の瞳。

　エルフと言うと金髪に碧眼って印象が強いが、これはこれでアリ、と言うか……。

「なんだ、そんなにこの髪が珍しいのか？」

「いえ、そういうわけじゃないのですが」

　アリと言うか、非常に見覚えがある。

　俺の好みど真ん中と言うか、欲望の赴くまま好きな要素を注ぎ込んだ、カイヴォンとは違う方向の理想のキャラクター。

　俺のセカンドキャラクターである――

「名乗るのが遅れたな。私の名前はリュエ・セミエールだ。君の名を教えてくれないか」

　"Ryue"御本人でした。

---

　なお話は進まない模様