俺の日常、干渉されすぎ。

第7話「ラッキースケベは戦闘中に発生する」

　ミラが転入して三日目。

　教室の空気はすでに異常だった。

　隣の席に明日香。斜め後ろにミラ。左方向から柔らかい笑顔が飛んでくる。右後方から無表情の視線が刺さる。どちらを向いても心拍数が上がる。前を向けば黒板しか見えないが、二方向からの気配は消えない。

【左方向：時任個体。距離50cm。右後方：ミラ個体。距離120cm。包囲状態です】

（包囲って言うな）

　昼休み。

　明日香「岐堂くん、一緒にお昼食べよう」

　ミラ「選。昼。屋上」

　同時だった。

　声が重なった瞬間、教室の気温が三度下がった気がした。いや、ミラの周囲だけ物理的に下がっている可能性がある。あの体温だし。

「え、えーっと……」

　助けを求めるように周囲を見るが、クラスメイトたちは全員目を逸らしている。男子が一人、合掌していた。成仏を祈られている。

「……半分ずつ、でいい？」

　明日香「え？」

　ミラ「……」

　結局三人で屋上に行った。

　弁当を広げる。ミラの弁当は今朝自分で作ったらしい。白米と卵焼きと鮭。俺に作ってくれたのと同じメニュー。おかずの数が少ないが、彩りは整っている。レシピ再現の精度が日に日に上がっている。

　明日香の弁当は品数が多い。自分で作っているのか、家族が作っているのか聞いたことはないが、とにかく綺麗だ。ミニトマトの配置にまで美意識が宿っている。

　俺の弁当はミラ製。朝起きたらキッチンに置いてあった。蓋を開ける。唐揚げ、卵焼き、ほうれん草のおひたし、白米。完璧だった。三日前にカップ麺しか食べられなかった男の弁当とは思えない。実際、俺が作ったわけじゃない。

　箸をつける。唐揚げに手を伸ばした——瞬間。

　横から箸が伸びてきた。俺の唐揚げを、つまんでいった。

　ミラだった。

「おい、それ俺の唐揚げ」

「もらった」

「もらったじゃない。聞いて？」

「美味しい」

「感想じゃなくて同意を！」

　明日香が苦笑しながら自分の弁当箱を差し出す。

「はい、岐堂くん。私の卵焼きあげるね」

「あ、ありがと——」

　ミラの視線が刺さる。

　目を合わせると無表情。だが空気が違う。さっきまで唐揚げを食べていた口元には何の変化もないのに、目だけが——冷凍庫の扉を開けた時みたいな温度を放射している。

「怖い怖い怖い」

「何が」

「いや何でもない。卵焼き美味い」

　ミラの箸が動いた。今度は明日香の弁当から、ミニトマトをつまんでいった。

「あ……」

　明日香が声を上げる。ミラは無表情のまま、ミニトマトを口に入れる。

「……美味しい」

　意趣返しなのか天然なのか判別がつかない。この人の行動原理は分からないことの方が多い。

「ミラちゃん、食べたかったら言ってくれれば——」

「ごめんなさい」

　謝った。素直に謝った。明日香相手だと謝るのか。

　明日香が微笑む。「いいよ。はい、もう一個」

　ミラが二つ目のミニトマトを受け取る。

　——なんだこの光景。戦場のような教室から一転して、屋上は平和だ。春の風が吹いている。桜は散り始めているが、まだ花が残っている。

（これが三角関係……なのか？）

【三者間の関係性を分析中——結論：複雑】

（お前に聞いてない）

　放課後。

　校門を出て駅に向かう途中だった。ミラが横にいる。明日香は部活見学で残っている。

　夕暮れの通学路。住宅街を抜けて、駅前のロータリーに差しかかった——時。

　空気が変わった。

　比喩ではなく、物理的に。風が止まった。鳥の声が消えた。通行人の足音が——揃った。入学式の日と同じ、異様に均一なリズム。

　ミラの足が止まった。

　右手が動く。腰の後ろ——服の下に隠してあった銃に手が伸びる。

「……来る」

「何が」

「多い」

　多い。何が多いのか聞く前に、答えが空から降ってきた。

　ドローン。

　六機。

　第3話で追われた時と同じ黒い機体。音がしない。プロペラもエンジンもない。ただ浮かんでいる。先端の光点がこちらを向いている。

「またこいつらか」

「それだけじゃない」

　路地の奥から、影が二つ滑り出してきた。

　人型——ではない。人の形に似ているが、関節の位置がおかしい。肘が逆に曲がっている。指が六本ある。全身が暗い灰色の装甲で覆われていて、両腕の先端に薄い光の刃がある。

【刃型ユニット検知。数：2。武装：高周波ブレード。危険度：ドローンの約3倍】

「3倍！？」

「避けて！」

　刃が振り下ろされた。

　ミラが俺の腕を引いて横に飛ぶ。コンクリートの地面に光の線が走る。切断面が赤く光って——数秒遅れて、アスファルトが左右に割れた。

「地面切れてるんだけど！？」

　ミラが銃を構えて撃つ。二発。ドローン一機の光学部に命中して火花が散る。だが落ちない。装甲が固い。前のドローンより頑丈になっている。

「硬い……！」

　ミラが舌打ちした。初めて聞く音だった。この人でも舌打ちするのか。

　ドローン五機が同時に光線を放つ。ミラが俺を突き飛ばして避ける。俺は転がる。背中を打つ。痛い。

　刃ユニットが距離を詰めてくる。速い。人間の動きじゃない。関節が逆に曲がっているのに、走る速度は陸上選手を超えている。

「使って！」

　ミラの声。

「AXIOM。起動して！」

【AXIOM：起動準備完了。同意しますか？　Y / N】

　視界に表示が浮かぶ。刃が迫っている。あと二秒。

「Y！　同意する！」

【起動します。身体制御を一部移管——】

　体が動いた。

　自分の意志じゃない。膝が勝手に曲がって、横に跳んだ。刃が空を切る。風圧が頬を撫でる。

　右手が勝手に拳を握る。グローブの表面が光る。

「殴るのか！？　刃持ってる相手を！？」

【最短距離の攻撃手段です】

「もっと安全な手段は！？」

【ありません】

「ないのかよ！！」

　拳が振り出される。刃ユニットの胸部——装甲の継ぎ目に、正確にめり込んだ。

　衝撃。金属が歪む音。刃ユニットの体が後方に吹き飛ぶ。壁に激突して、壁ごとめり込んだ。コンクリートの破片が降る。

「……え、今の俺？」

【正確には私が補助しました】

「補助って——腕振ったの俺だよな？」

【あなたの筋肉で、私の計算で】

「共犯じゃん」

【効率的な共犯です】

　効率的な共犯。最悪のフレーズが生まれた。

　ドローン五機が旋回して戻ってくる。ミラが二機撃ち落とす。残り三機。

　もう一体の刃ユニットが正面から突っ込んでくる。両腕の刃が十字に交差する。首を狙っている。

【緊急回避。身体制御移管度：70%】

「70って何——」

　体が沈んだ。膝が折れるように低くなって、刃の下を潜り抜ける。同時に右拳がアッパーの軌道で刃ユニットの顎——に相当する部分を撃ち抜いた。

　首がもげた。

「首もげた！！」

【装甲の弱点は関節部です。特に頚部】

「冷静に解説するな！」

　頭部のない刃ユニットが、それでもまだ動いていた。刃を振り回す。視覚がないのに正確に俺を追ってくる。

「頭なくても動くの！？」

【制御系統が分散しています。完全停止には胸部コアの破壊が必要です】

「最初に言えよ！」

【聞かれなかったので】

「聞かれなくても言え！！」

　右拳を胸部に叩き込む。今度は深く。装甲を貫通して、中にある光る球体——コアに指が触れた。握り潰す。

　刃ユニットが停止した。糸が切れたように崩れ落ちる。

　残りドローン三機。

　ミラが一機撃ち落とす。俺が一機殴り落とす。最後の一機が逃げようとする——

【逃走する個体を追跡しますか？】

「追跡って——待て、足が」

　足が勝手に加速した。地面を蹴る力が普通じゃない。三歩でドローンに追いついた。跳躍。信じられない高さ。ビルの二階の窓と同じ目線まで飛んだ。

　拳がドローンを叩き落とす。

　着地。膝が衝撃を吸収する。自分の体とは思えない動き。

　静寂。

「……全部か？」

【全機撃墜。刃ユニット2体撃破。損傷：使用者に軽度打撲2箇所。戦闘時間：47秒】

「47秒……」

　47秒。一分もかかっていない。六機のドローンと二体の刃ユニットを、47秒で。

「……俺すげぇ」

【正確には私が】

「水差すな」

　戦闘が終わった——瞬間、世界が動いた。

　何度目かの光景。見慣れてきた、と言いたいが、慣れるものではない。

　割れたアスファルトが逆再生するように元に戻る。壁にめり込んだ刃ユニットの残骸が消える。コンクリートの破片が空中で集まって、壁に吸い込まれる。

　世界が修復されている。

　傷も、破壊も、戦闘の痕跡も——全部なかったことになっていく。数秒前まで光線で焼かれていた地面が、何事もなかったように平らに戻る。

　通行人が歩いている。普通に。何も見えていない。何も聞こえていない。何も感じていない。

　俺だけが覚えている。

　——修復の衝撃波が来た。

　地面が揺れる。バランスを崩す。足元がぐらりと傾いて——

「っ——」

　ミラも同時に体勢を崩した。

　俺が後ろに倒れる。ミラが前のめりに崩れる。タイミングが最悪だった。物理法則が人間関係に配慮してくれるわけがない。

　背中が地面に着く。

　その上に——ミラが落ちてきた。

　密着。

　完全な密着。

　ミラの体が俺の上にある。顔が目の前にある。髪が落ちてきて、視界の半分が黒い髪で覆われる。残り半分に、ミラの顔。

　近い。

　距離が——ゼロだ。

　鼻先が触れそうな距離。ミラの瞳が見える。黒い瞳。底が見えないくらい深い色。瞳孔がわずかに開いている。

　吐息がかかる。冷たい。いつもの冷たい息。でも今は、その冷たさが——逆に熱く感じる。

「——っ！」

　声が出ない。

　ミラも動かない。いつもなら即座に離れるはずの人が、動かない。

「……離れて」

　ミラが言った。声が小さい。いつもの平坦なトーンじゃない。かすかに——震えている？

「……選が先に動いて」

「お前が上にいるから動けないんだけど！？」

「……動けない」

「何で」

「……体が、動かない」

　嘘だろ。さっきまで刃ユニット相手に銃を撃ちまくってた人間が、俺の上で動けなくなっている。戦闘力と今の状況の落差がひどい。

　ミラの顔が——赤い。

　赤い。確実に赤い。光の加減ではない。耳の先端が赤い。頬がうっすら色づいている。無表情は保っている。無表情を保っているのに、顔色だけが正直に反応している。

【心拍数が双方とも上昇。接触面積：推定——】

「「黙れ」」

　声が重なった。

　俺とミラが同時にAXIOMを黙らせた。人生初のハモリが「黙れ」。なんの青春だ。

【……了解】

　沈黙。

　通行人が横を通り過ぎていく。こちらを見もしない。世界修復のおかげで戦闘は認識されていないが、男女が路上で重なっている光景は物理的には見えるはずだ。見えているのに見ていない。この街の人間は優しいのか無関心なのか。

「……ミラ」

「何」

「そろそろ本気で離れてくれないと——」

「分かってる」

「分かってるなら——」

「もう少しだけ」

「もう少し！？」

「……あと3秒」

「何のための3秒だよ！！」

　ミラが体を起こした。ゆっくりと。3秒ちょうど。律儀に計っていたのか。

　立ち上がる。制服についた砂を払う。ミラも同じように服を直す。

　目を合わせない。

　二人とも、微妙に視線を逸らしている。

「…………」

「…………」

　気まずい。戦闘後の高揚感は完全に消えて、残っているのは心臓の鳴りと顔の熱さだけだ。

「……選」

「何」

「47秒、すごかった」

「お前のサポートだろ」

「でも、体を動かしたのは選」

「……ありがと」

「……うん」

　また沈黙。

　——ミラが、自分の唇に指を当てた。

　無意識の仕草に見えた。さっきの距離を——唇の距離を、確認しているような。

「……ミラ？」

「何でもない」

　手を下ろす。表情が戻る。無表情。いつもの無表情。でも、耳だけはまだ赤い。

「帰ろう」

「うん」

　並んで歩き出す。

　手は繋がない。今日は繋がない。繋いだら——たぶん、何かが変わってしまう。何が変わるのかは分からないけど、変わる気がする。

　夕日がロータリーを照らしている。さっきまで戦場だった場所が、嘘みたいに穏やかだ。噴水が動いている。花壇のチューリップが咲いている。

「……ミラ」

「何」

「一つ聞いていい？」

「何」

「さっきの3秒、何だったの」

　ミラが前を向いたまま答えた。

「……心拍数を、正常に戻すのに必要な時間」

「嘘つくの下手って自分で言ってたよな」

「嘘じゃない」

「じゃあ何で目逸らしてるんだよ」

「……前を見てるだけ」

「嘘」

「嘘じゃない」

「嘘」

「…………」

　ミラが早足になった。

　半歩先を歩く。護衛の位置じゃなくて、逃げの位置。

　追いかける。

「待てよ」

「待たない」

「待てって」

「待たない」

「……ミラ」

「何」

「耳、まだ赤い」

　ミラの足が止まった。

　両手で耳を押さえた。

　——走った。

　全力で走った。戦闘中より速いんじゃないかと思うくらいの速度で、マンションの方角に消えていった。

「…………」

　一人、取り残された。

　夕暮れの通学路。

【逃走した個体を追跡しますか？】

「するわけないだろ」

【了解。本日の戦闘ログと、逃走ログを記録しました】

「逃走ログって何だよ」

【ミラ個体の逃走パターンを分析しました。原因：心拍数の異常上昇。推定——】

「もういい。黙れ」

【了解】

　手のひらを見る。

　AXIOMのグローブ。黒い表面。ここからエネルギーが出て、ドローンを殴り、刃ユニットを砕いた。47秒で。

　——同じ手で、ミラに触れた。

　正確には触れていない。ミラが上に落ちてきただけだ。でも、体温は感じた。冷たいはずのミラの体が、あの瞬間だけ——暖かかった気がする。

（……考えるな）

　帰ろう。家に帰って、風呂入って、飯食って、寝よう。明日も学校だ。明日からはミラも同じ教室にいる。明日香も隣にいる。AXIOMは黙らない。ドローンはまた来る。

　日常が、加速している。

　未来からの干渉が、日に日に増えている。

　——でも。

　帰り道、ふと空を見上げた。

　夕焼けの空に、月が見えた。まだ薄い、昼間の残り香みたいな月。

「……綺麗だな」

　ミラと一緒に見る約束を、まだしていない。

　そのうちしよう、と思った。