俺の日常、干渉されすぎ。

第36話「未来の自分」

　三日目。

　ANCHORが迎えに来た。

「準備はできていますか」

「できてるかは分からない。——行く」

「……十分です」

　ミラは一緒に来なかった。

「ここで待ってる」

「いいのか」

「私が行くと——話がしにくいと思う。あの人と」

　あの人。未来の選。ミラの送り主。AXIOMの製作者。——五十年後の俺。

「……分かった。行ってくる」

「行ってらっしゃい」

　ミラの「行ってらっしゃい」は初めて聞いた。声が小さかった。

　施設。

　灰色の建物の中。廊下が長い。白い照明。影がない。足音だけが響く。

　ANCHORが先を歩く。何も言わない。

　廊下の突き当たり。扉。普通の扉。金属製。装飾なし。

「この先です」

「……うん」

「私はここで待ちます」

「分かった」

　扉を開けた。

　部屋。広くない。机が一つ。椅子が二つ。窓がある。——外は灰色。

　椅子に——人が座っていた。

　同じ顔。

　俺と同じ顔。年を重ねている。頬の線が鋭い。目の下に影がある。髪が少し長い。姿勢がいい。——目が疲れている。深く。長く。五十年分の疲れが、目に溜まっている。

「来たか」

　声が低い。俺の声を低くして、感情を抜いたような声。

「お前が……未来の俺？」

「そうだ」

「…………」

　向かい合って座った。机を挟んで。同じ顔が二つ。

　未来の選が——AXIOMを着けていた。両手に。黒いグローブ。俺のとは違う。洗練されている。継ぎ目がない。完成形。

「AXIOMの——完成版か」

「ああ。お前のは試作型だ。——俺が作った」

「知ってる」

「知ってるか。ミラが話したか」

「……ミラが話した」

　未来の選が机の上で手を組んだ。

「聞きたいことがあるだろう」

「ある。——なんでこうなった」

「正しく選んだからだ」

「正しく選んで、これ？」

「これだ」

　未来の選が窓の外を見た。灰色の空。

「因果のズレが起きるたびに、最善の判断をした。被害を最小化した。人を守った。世界を守った。——全部、正しかった」

「…………」

「正しい判断を繰り返した結果が、この世界だ。整っている。安全だ。誰も死なない。——誰も笑わない」

「…………」

「正しさを追い続けたら、ここに着いた。——桜がない世界に」

　未来の選の声に感情がない。事実を述べている。淡々と。

「朝霧さんに会った」

「……朝霧を知っているか」

「消えかけの人。——お前が消したのか」

「俺が判断した。百人を守るために、一人の存在強度を下げた。——正しい判断だった」

「正しかったか」

「正しかった。計算上も、結果としても。朝霧本人もそう言っているだろう」

「……言ってた」

「だろう。——俺の判断は、常に正しい。AXIOMが最適解を出す。俺が実行する。迷いがない。ブレがない。——完璧だ」

　完璧。この灰色の世界が、完璧の結果。

「……最悪じゃん」

「最悪かどうかは関係ない」

「関係あるだろ」

「ない。正しさに快・不快は含まれない。最悪でも正しいことはある。最高でも間違っていることはある」

「…………」

「お前は、どうする」

「どうするって」

「同じ道を歩くか。——違う道を選ぶか」

　未来の選が俺を見た。同じ目。同じ色。でも——温度が違う。俺の目にはまだ熱がある。未来の選の目には——もうない。使い果たしている。

「俺はお前にならない」

「……なぜだ」

「分からない。でも嫌なものは嫌だ」

「感情論か」

「そうかもしれない。でも嫌なものは嫌だ。——正しくても。完璧でも。桜のない世界は嫌だ」

「桜がなくても人は生きていける」

「生きていけるけど、俺は嫌だ」

「……子供だな」

「子供でいい。子供でいたい。——お前は子供でいられなかったのか」

　未来の選が黙った。

　長い沈黙。

「……いられなかった」

「…………」

「正しさを選び続けたら——いつの間にか、大人になっていた。大人になったんじゃない。大人にならざるを得なかった。迷う暇がなかった。迷ったら人が死ぬ。だから迷わなかった」

「…………」

「迷わなくなったら——月を見なくなった」

　未来の選の声が、初めて揺れた。微かに。

「月を見る暇がなかった。空を見上げる余裕がなかった。約束を守る時間がなかった。——気づいたら、ここにいた」

「…………」

「お前には、まだ約束がある」

「ある。十三件」

「十三件か。——多いな」

「多い。増えすぎた」

「……守れ」

「守る」

「全部」

「全部」

　未来の選が立ち上がった。窓に向かって歩いた。灰色の空を見ている。

「帰れ」

「え？」

「帰れ。お前はまだ変われる。だから帰れ。月を見ろ。約束を守れ。——正しさを選ぶ前に、隣にいる人間の顔を見ろ」

「…………」

「俺はそれができなかった。だからお前に頼む。——頼めるのは、お前だけだ」

「お前は——月、見れなかったのか」

　未来の選が答えなかった。

　沈黙が——答えだった。

「…………」

「ミラを連れて帰れ。あいつは——お前の隣にいるべきだ。こんな灰色の世界じゃなく」

「ミラを——お前が送ったのか。過去に」

「送った。——俺にできる、最後のわがままだった」

「わがまま？」

「正しい判断じゃない。ミラを過去に送ることに合理的な理由はない。ただ——」

　未来の選が振り返った。

　笑っていた。

　疲れた笑顔。五十年分の重さを背負った笑顔。目の下の影が深い。でも——笑っていた。

「ただ、ミラに月を見せたかった。——それだけだ」

「…………」

「子供みたいな理由だろう。笑えよ」

「笑えない」

「笑えないか。——そうか」

　未来の選が机の引き出しから何かを取り出した。小さなデバイス。転送座標の設定端末。

「入学式前に戻す。やり直せ。俺のようにならないために」

「やり直すって——記憶は」

「残る。全部覚えている状態で、もう一度入学式を迎えろ」

「…………」

「ミラも一緒に行く。AXIOMも残る。——お前の世界のものだ。もう」

「お前は——どうするんだ」

「俺はここにいる。——正しさの続きをやる。それが俺の役割だから」

「…………」

「行け」

「——お前もな」

「何だ」

「月、見ろよ。——灰色でも、上にはあるだろ」

　未来の選が目を見開いた。一瞬だけ。

「……生意気だな」

「お前だからな」

　未来の選が——笑った。今度は、少しだけ本物の笑顔で。

「……よかった。お前は、まだ笑えるんだな」

「笑えるよ。——約束が十三件もあるから」

「そうか。——なら、十四件目だ」

「何だよ」

「笑え。ずっと笑ってろ。正しさで笑えなくなる前に——隣の人間と、馬鹿みたいに笑ってろ」

「…………」

「約束だ」

「……約束」

【約束リスト更新——現在14件】

　AXIOMが記録した。未来の選との約束を。

　未来の選がAXIOMの表示を見た。同じAXIOMの、試作型の表示を。

「……まだ『微増』って言ってるか、そいつ」

「言ってる。ずっと」

「……俺のは、もう何も言わない。完成しすぎて」

「…………」

「不完全なうちが——一番いいんだ。たぶん」

　未来の選が転送端末を操作した。

「行け。——もう来るな」

「来ない。——でも、覚えてる」

「覚えてるか」

「覚えてる。お前のことも。この灰色の空も。——全部」

「……十分だ」