俺の日常、干渉されすぎ。

第30話「明日香の告白」

　月曜日。放課後。

　明日香に呼ばれた。

「岐堂くん、放課後ちょっといい？」

　昼休みに、教室で。いつもの笑顔。でも——少しだけ、声が硬かった。明日香の声が硬くなるのは珍しい。いつも柔らかい声。穏やかな声。それが少しだけ、緊張を含んでいた。

「いいけど、どうした？」

「話したいことがあるの。——二人で」

　二人で。

　ミラが後ろの席で聞いていた。聞こえていたはずだ。ミラの耳は良い。

　ミラは何も言わなかった。ただ、ノートに目を落としたまま——ペンを少しだけ強く握った。

　放課後。校舎裏。

　花壇の横のベンチ。人が来ない場所。明日香が選んだ場所。

　六月の夕方。まだ明るい。日が長い。紫陽花が咲いている。青と紫。

　明日香が立っていた。制服のスカートを両手で押さえている。風が吹いているわけではない。緊張で手の置き場がないのだ。

「座らない？」

「うん。——いや、立ったまま言う」

「……おう」

　明日香が俺を見た。真っ直ぐに。いつもの穏やかな目。でも——奥に、覚悟がある。

「ずっと言いたかったことがあるの」

「…………」

「入学してから——岐堂くんの隣の席で、毎日話して。最初は普通のクラスメイトだった。でも、だんだん——」

　明日香の声が少し震えた。すぐに立て直した。

「岐堂くんが時々すごく疲れた顔してて。理由は聞けなかったけど。——でも、次の日には笑ってて。その笑顔見るたびに、ほっとして」

「…………」

「技術の話をした時、岐堂くんだけ『続けて』って言ってくれた。みんな途中で飽きるのに。岐堂くんは最後まで聞いてくれた」

「……聞きたかったから」

「うん。——だから」

　明日香が一歩踏み出した。距離が近くなった。紫陽花の匂い。夕陽。

「私、岐堂くんのことが好き」

　ストレート。真っ直ぐ。技術トークで暴走する時と同じ勢い。照れも衒いもない。ただ真っ直ぐに、言葉を投げた。

「…………」

　心臓が跳ねた。

【心拍数——】

（今は黙れ）

【……了解】

　AXIOMが黙った。空気を読んだ。

　明日香の目が揺れている。言った後の不安。返事を待つ怖さ。でも——逃げていない。目を逸らしていない。

「……ごめん。正直に言う」

「うん」

「嬉しい。すごく。——でも」

「でも？」

「恋愛って、俺よく分かんないんだ」

「分かんない？」

「明日香のことは大事だと思ってる。一緒にいて楽しいし、話してると安心する。でもそれが恋なのか、友達として好きなのか——整理がつかない」

「…………」

「ミラのこともお前のことも、大事だと思ってる。でもそれが同じ『大事』なのか違う『大事』なのか——」

「……ミラちゃんのことも？」

「……たぶん。分かんない。正直に言うと、分かんない」

　最悪の答えだ。分かっている。「好き」か「ごめん」のどちらかを言うべきだ。保留は一番ずるい。

　でも——嘘は、つきたくなかった。

「考えさせてほしい。ちゃんと向き合いたいから」

　頭を下げた。

　沈黙。

「……ずるいなあ」

　明日香の声が聞こえた。顔を上げた。

　明日香が笑っていた。泣きそうな顔で。目が潤んでいる。でも——笑っていた。

「ずるい？」

「ずるいよ。そういう誠実なとこが好きなんだから」

「……明日香」

「適当にごまかされるより、ずっといい。——ちゃんと考えてくれるんでしょ？」

「考える。絶対に」

「じゃあ、待ってる。答えが出るまで」

「……ごめん」

「謝らないで」

　明日香が目元を拭った。袖で。一瞬だけ。すぐに顔を上げた。

「聞けてよかった。——ずっと言えなかったから。胸の中にしまっておくの、得意じゃないんだ」

「…………」

「じゃあ、先に帰るね。——明日も、普通に話しかけるから。覚悟しといて」

「覚悟？」

「私、引きずらないタイプだから」

　明日香が笑った。今度は——本物の笑顔。少しだけ無理をしている。でも、嘘じゃない笑顔。

　明日香が歩いていった。校舎裏の角を曲がる。

　角を曲がる直前に——一瞬だけ立ち止まった。

　振り返らなかった。

　でも、肩が小さく震えた。一瞬だけ。

　それから——歩いていった。

　紫陽花が揺れていた。風のせいだ。風のせいにしておく。

　夜。自宅。

　ミラがリビングにいた。ソファに座っている。テレビはついていない。

「ミラ」

「……何」

「明日香に告白された」

「…………」

「保留にした」

「……断らなかったの？」

「断れなかった。——正直に話した。恋愛が分かんないって」

「……私のことも？」

「……お前のことも、大事だとは言った」

　ミラが膝の上で手を組んだ。指が白くなるくらい、強く。

「嬉しいような、嬉しくないような」

「俺もそんな感じ」

「……ずるい」

「明日香にも言われた」

「……でしょうね」

　沈黙。

　テレビのつかないリビング。台所の時計が動く音だけが聞こえる。

「ミラ」

「何」

「お前に隠したくなかった。だから言った」

「…………」

「お前と明日香と、両方に嘘つきたくない。——結果として二人を待たせてる。最悪なのは分かってる」

「最悪じゃない」

「え」

「最悪は、嘘をつかれること。——正直なのは、ずるいけど、最悪じゃない」

　ミラの声が低かった。抑えている。何を抑えているのかは——分かる。

「……ミラ」

「もう一つだけ」

「何」

「断らなかったってことは——明日香さんのこと、少しは意識してるってこと？」

「…………」

「……ごめん。聞かなくていい」

「いや、答える。——分かんない。分かんないけど、大事な人だとは思ってる。それが恋なのかは分かんない」

「……私と同じ答え？」

「同じかもしれない。違うかもしれない。——それが分かんないから困ってる」

　ミラが立ち上がった。

「寝る」

「ミラ——」

「大丈夫。怒ってない」

「怒ってないけど——」

「怒ってない。——少しだけ、悔しい」

「悔しい？」

「明日香さんの方が先に言えたから」

　ミラが自分の部屋に行った。ドアが閉まる。静かに。

　——先に言えた。

　ミラも言いたかったのだろうか。先に。

　リビングに一人。時計の音。

「……ちゃんと考える。逃げないから」

　誰に言っているのか分からなかった。明日香に。ミラに。自分に。

　——閉まったドアの向こうから、小さな声が聞こえた。

「……信じる」

　聞こえた。

　届いていた。

　月が窓から見えた。半月。いつもより眩しい。