俺の日常、干渉されすぎ。

第28話「文化祭本番（全員集合カオス）」

　文化祭当日。

　教室がメイド喫茶に改装されている。テーブルクロス。造花。手書きのメニュー看板。準備に一週間かかった。ダンボールを二回買い直した。一回目は擬態種に壊されたから。

　開場。十時。

　客が入ってくる。他のクラスの生徒。保護者。近隣の中学生。

　——メイド陣。

　明日香。完璧。笑顔。丁寧。お辞儀の角度が美しい。「いらっしゃいませ、ご主人様」が自然。客が見惚れている。注文が途切れない。明日香のテーブルだけ回転率が異常に高い。

　黒瀬。元気。声が大きい。「いらっしゃい！　何食べる！？」と叫んでいる。メイドの口調ではない。居酒屋の大将だ。しかし不思議と人気がある。客とアームレスリングを始めた。メイド喫茶でアームレスリング。新しいジャンルだ。

　ミラ。——問題児。

「ご注文をどうぞ」

　客が席に着いた。メニューを見ている。

「あの、メニュー……」

「ご注文をどうぞ」

「えっと、もう少し——」

「早くして」

「接客スキルゼロ！！」

　俺が裏方から叫んだ。ミラの接客は練習通り——つまり、全く改善されていなかった。無表情でメニューを突きつけ、注文を急かし、料理を無言で置く。

　しかし。

　不思議なことに。

　ミラのテーブルにも客が来る。むしろ並んでいる。

「なんでミラの席人気なんだ……」

「ツンデレメイドとして話題になってるらしいよ」

　クラスメイトが教えてくれた。ツンデレメイド。ミラにツンデレの自覚はない。あれは素だ。素で無愛想なだけだ。

　——俺は執事服で配膳担当。テーブルに料理を運ぶ。

「お待たせしました。カレーライスでございます」

「きゃー、執事さんかっこいい！」

「ありがとうございます」

　営業スマイル。慣れてきた。執事の仕事は意外と性に合っている。料理を運んで、空いた皿を下げて、客に微笑む。戦闘よりよほど平和だ。

　——平和は長く続かない。

　昼過ぎ。客足がピークの時間帯。

　カレーの皿を三枚持って配膳している。テーブルの間を縫って歩く。

　——ミラとぶつかった。

　正面衝突。ミラも配膳中だった。紅茶のカップを持っていた。

　カレーの皿が跳ねた。紅茶が宙を舞った。

　反射的にミラを庇った。皿を持ったまま。紅茶が俺の背中にかかる。熱い——ぬるい。ミラの紅茶は冷めていた。ミラは猫舌ではないが、客に出す前に冷ましていたのだ。

　——バランスを崩した。

　床が滑った。カレーのルーがこぼれていた。

　転倒。

　ミラが下。俺が上。

　メイド服のミラの上に、執事服の俺が覆いかぶさっている。ミラのメイド服が——カレーで汚れている。エプロンがずれている。フリルのヘッドドレスが外れかけている。

「大丈夫——」

「…………」

「…………」

　近い。顔が近い。ミラの目が大きくなっている。唇が——近い。

　教室。クラスメイト全員が見ている。客も見ている。他クラスの生徒も見ている。

　静寂。

「これは事故です」

　立ち上がる。手を差し出す。ミラを起こす。

　ミラ「……事故」

　ミラの顔が赤い。

　赤い。

　ミラの顔が赤いのを初めて見た。無表情のまま赤い。無表情と赤面の共存。新しい表情パターンだ。

「……すみません。すぐ片付けます」

　クラスメイトの何人かが写真を撮っていた。消させなくては。

【接触データ記録——状況：配膳事故。体勢：上位——】

「記録すんな！！」

　——そのとき。

【警報。敵機接近。数：12。距離200m。推定到達時間：30秒】

「…………」

「…………来た」

「来たな」

　十二機。過去最多。体育祭に三機。文化祭に十二機。イベント比例で増えているのか。

【メイド服での戦闘は非推奨です】

「非推奨も何も着替える暇ないだろ！」

　ミラに目配せした。ミラが頷いた。

「ちょっと休憩もらうね」

　クラスメイトに言って教室を出た。階段を駆け上がる。屋上へ。

　ドアを開ける。空。——十二の黒い点。

　ミラがメイド服のエプロンの下から銃を出した。メイド服に銃を仕込んでいた。用意がいい。

「すごい絵面だな……」

「撃つ」

「撃って」

　認識フィールド展開。屋上が切り離される。

　ミラが撃った。一機目、撃墜。二機目、撃墜。精密射撃。メイド服でも腕は鈍らない。

　三機目が低空で突っ込んでくる。俺が迎撃。右手のエネルギー。命中。撃墜。

　四機目、五機目が同時に来る。左手シールドで四機目の光線を弾いて、右手で五機目を殴る。両手運用。

　——屋上のドアが開いた。

　黒瀬。メイド服のまま。

「聞こえたから来た！」

「黒瀬、メイド服で——」

「動きやすいよ、このスカート！」

　黒瀬がメイド服で跳んだ。六機目に飛びかかる。質量補正パンチ。メイド服のフリルが舞う。ドローンが砕ける。

　スカートが翻った。全無視。

「見えてる！　色々見えてる！！」

「見なければいいじゃん」

「視界に入る！！」

　七機目、八機目。ミラが二連射で落とす。九機目は黒瀬が蹴って地面に叩きつけた。

　十機目、十一機目が上空から急降下。光線を乱射。屋上のフェンスが溶ける。

　俺とミラで十機目を挟み撃ち。ミラが脚部を撃って、俺が胴体を殴る。撃墜。

　十一機目は黒瀬が空中でキャッチして投げ飛ばした。メイド服で。プロレス技で。

　最後の十二機目。遠距離から高出力光線を溜めている。

　——神崎の声が聞こえた。

　校舎の下。中庭。双眼鏡を構えたまま。

「三時方向に一機。——ああ、メイド服だと可動域が。次は戦闘用メイド服を用意しましょうか？」

「いらねえよ！！」

　十二機目が光線を撃った。屋上に向かって。

　シールドで弾く。弾いた光線が十二機目の横を通過する。——ミラが、弾いた光線の軌道を読んでいた。十二機目が避ける方向を予測して、先回りして撃った。

　撃墜。

　十二機全滅。四十七秒。

【記録しました。カテゴリ：メイド服戦闘。タイム：47秒】

「そのカテゴリ作んな」

【新設カテゴリのため、自動的に最速記録となります】

「嬉しくない！！」

　屋上から教室に戻る。メイド服を直す。カレーの染みはそのまま。戦闘服兼メイド服。

「お待たせしました。——カレー、お持ちしますね」

　何事もなかったように営業再開。文化祭は止まらない。

　午後三時。

　客足が落ち着いた頃。

　律が来た。

　教室の入り口に立っている。制服のまま。文化祭の喧騒を無表情で観察している。

「いらっしゃい。——来たんだな」

「検討した結果、来た」

「素直でいいじゃん」

「素直じゃない。データ収集だ」

「データって何の」

「……非効率なイベントの実態調査」

「お前なあ」

　律が席に着いた。メニューを見ている。

　明日香が注文を取りに来た。

「真壁くん、いらっしゃい！　何にする？」

「コーヒー」

「はーい。——楽しんでね」

「……楽しむ予定はない」

「楽しまなくてもいいよ。いてくれるだけで嬉しいから」

「…………」

　律が黙った。明日香の言葉に、何かを処理しているような沈黙。

　コーヒーが来た。黒瀬が運んできた。

「はい、コーヒー！　——ねー、殴り合おうよ」

「場所を考えろ」

「えー」

「メイド喫茶で殴り合うのは非効率だ」

「効率の話するー？」

「する」

　律がコーヒーを飲んだ。一口。

「……悪くない」

「美味い？」

「美味いとは言ってない。悪くないと言った」

「神崎と同じこと言うなお前」

「…………？」

　律が文化祭の教室を見回した。装飾。メニュー看板。笑っているクラスメイト。メイド服の女子。執事服の男子。

「……非効率だが、活気がある」

「楽しい？」

「…………」

「楽しい？」

「……分からない。だが、悪くない」

　律の三回目の「悪くない」。律の語彙で「悪くない」は、たぶん最上級の肯定だ。

　夕方。後夜祭。

　校庭にキャンプファイヤー。火が燃えている。赤い光。生徒が周りに座っている。歌を歌っている人もいる。

　メイド服から体操服に着替えた。執事服も脱いだ。普通の格好。

　キャンプファイヤーの光が揺れている。暖かい。六月の夜だが、火の近くは暑いくらいだ。

　ミラが隣にいた。

「楽しかった？」

「楽しかった。初めて」

「初めて？」

「こういうの、未来にはないから」

「……文化祭？」

「文化祭も。メイド服も。——みんなで何かを作るのも」

　ミラが火を見ている。赤い光がミラの顔を照らしている。目が赤く光っている。瞳の中で炎が揺れている。

「……楽しかった。すごく」

「よかった」

「選のおかげ」

「俺は何もしてないけど」

「いた。——それだけで」

　手を繋いだ。今度は——俺から。

　ミラの手に触れた。冷たい手。指を絡めた。

　ミラの目が少しだけ大きくなった。

「……選から」

「たまにはな」

「…………うれしい」

　ミラの声が小さかった。火の音に紛れそうなくらい。でも聞こえた。

　手を握ったまま、火を見た。

　遠くで——明日香が見ていた。キャンプファイヤーの反対側。友達と一緒に座っている。笑っている。楽しそうに。

　でも、一瞬だけ——こちらを見た。俺とミラの繋いだ手を。

　少しだけ寂しそうな顔をした。一瞬だけ。すぐに友達の方を向いて笑った。

　——見えてしまった。

　見えてしまったことが、胸に刺さった。

「……選」

「ん」

「手、温かい」

「……うん」

　手を離さなかった。離せなかった。

　キャンプファイヤーの火が燃えている。文化祭が終わっていく。

【約束リスト更新——現在7件】

「七件もあるか！？」

【正確です。月見×3、告白の返事保留×1、体育祭のリベンジ×1、二人きりのデート×1、その他×1】

「内訳言うな！！」

「……七件。——全部守って」

「……守るよ」

【記録しました】

「……今回は、いい。記録しろ」

【了解】