俺の日常、干渉されすぎ。

第13話「日常パートは命の洗濯」

　月曜日。

　ドローンが来ない。

　朝起きて、ミラの朝食を食べて、学校に行って、一限目が終わった。来ない。二限目。来ない。三限目。来ない。

　おかしい。

「何もない日を喜べる人間になりたい……」

　喜べないのだ。毎日襲われ続けると、襲われない日が逆に不安になる。明日まとめて来るんじゃないかとか、もっと強いのが来るんじゃないかとか、余計なことを考えてしまう。

　平和恐怖症。

　存在しない病名だが、俺には確実に発症している。

「岐堂くん、今日は元気だね」

　明日香が笑う。そりゃそうだ。昨晩は深夜のドローン迎撃がなかったから、八時間寝た。八時間。人生で一番贅沢な睡眠だった気がする。

「うん。ちゃんと寝た」

「よかった。最近ずっと顔色悪かったから心配してたんだよ」

「……ごめん」

「謝らなくていいよ。元気ならいいの」

　明日香が嬉しそうに笑う。この笑顔を見るために八時間寝る価値がある。

　——四限目。昼前。

　窓際に何かが見えた。

　黒い点。小さい。虫くらいの大きさ。窓ガラスの外側に——一つ、二つ、三つ。増えていく。

【生体反応多数。索敵蟲。個体数：推定40以上。脅威度：低——ただし不快指数：高】

「不快指数って何だよ。分かってるなら言うな」

　手のひらサイズの虫。光る複眼。多脚。壁を這っている。ガラスの外側から教室に入ろうとしている。窓の隙間に——

「うわっ、気持ち悪い！！」

　一匹が窓の隙間から入ってきた。床を走る。速い。ゴキブリの三倍速い。しかも光っている。光る虫。生理的に最悪の組み合わせ。

　非観測者には見えない。クラスメイトは誰も反応していない。俺だけに見えている。俺だけがこの多脚の光る虫と戦わなければならない。

　——轟音。

　天井が吹き飛んだ。

　正確には、天井板の一部が弾け飛んだ。教室の後ろの壁に穴が開いた。

　ミラがショットガンを構えていた。斜め後ろの席から立ち上がって、天井に向けて撃った。天井板に張り付いていた索敵蟲が十匹くらいまとめて粉砕された。

「天井壊すな！」

「虫は嫌い」

「嫌いって理由で建物壊すな！」

「嫌い」

　二回言った。ミラの「嫌い」は重い。この人、ドローン六機に囲まれても無表情だったのに、虫に対して「嫌い」を二回言った。感情の優先順位がおかしい。

　世界が即座に修復を始める。天井が元に戻る。壁の穴が塞がる。クラスメイトは何も気づいていない。AXIOMの表示が薄れていく——まだ残っている。まだ虫がいる。

【残存：12。教室内侵入済み：3】

　三匹。教室にいる。

　一匹が床を走っている。机の脚を伝って——明日香の椅子の方に向かっている。

「明日香、動くな」

「え？」

　明日香の髪に、一匹止まった。

　黒い長髪の上に、光る多脚の虫。明日香には見えていない。見えていないから平気な顔をしている。でも俺には見えている。明日香の綺麗な髪の上に虫がいる。

　——考えるより先に手が出た。

「じっとして——」

　手を伸ばした。明日香の髪に触れる。虫を掴む。潰す。光が消える。

　——手が、明日香の頬に触れていた。

　虫を払う動作の延長で、指先が頬を掠めた。

　明日香の目が大きくなった。

「あ……」

「……」

　時間が止まった。

　教室の中。授業中。先生は板書に集中している。周囲のクラスメイトは前を向いている。その中で、俺と明日香だけが——互いの顔を見ている。

　俺の指が、明日香の頬に触れている。

　柔らかい。

　温かい。

　明日香の肌は、ミラと正反対だ。温度がある。血が通っている温度。生きている温度。指先に伝わる体温が——

【心拍数——】

（今は黙れ）

　AXIOMが黙った。最近、空気を読む頻度が上がっている。

「……ごめん。虫——いや、ゴミがついてて」

「あ……そ、そうなんだ」

　明日香の頬が赤い。耳まで赤い。目が泳いでいる。

「あ、ありがと……岐堂くん」

「うん。ごめん、急に」

「ううん。びっくりした、だけ」

　——斜め後ろから、視線。

　振り返らなくても分かる。ミラが見ている。虫を全滅させた後のミラが、この光景を見ている。

　振り返った。

　ミラが無表情で——俺を見ていた。

　何も言わない。何も言わないのが、一番怖い。

　昼休み。

　今日は三人で——と思ったら、ミラが「用事」と言って消えた。また用事。この人の用事の頻度が上がっている。本当に用事なのか、離席することで何かを表現しているのか、判断がつかない。

　明日香と二人。教室。窓際。

　さっきの頬の件で気まずいかと思ったが、明日香は何事もなかったように話しかけてくる。強い。この人は強い。

「岐堂くん、見て見て。新しいアプリ見つけたの」

　スマホの画面を見せてくる。

「AIの画像認識がすごくて——あ、ごめん、興味ない？」

「いや、面白い。続けて」

「いいの！？」

　目のスイッチが入った。前回の技術オタクモードと同じ変化。瞳が光る。声が半音上がる。身振りが増える。

「じゃあね、このアプリ、ニューラルネットワークの畳み込み層を使って画像の特徴量を——」

　始まった。

　専門用語が矢のように飛んでくる。畳み込み層。特徴量。プーリング。活性化関数。全部分からない。全部分からないのに、明日香が楽しそうに話しているのを聞いているだけで退屈しない。

「——で、このモデルの面白いところは、学習データに偏りがあっても汎化性能が落ちないように正則化を——あ」

　ノートが落ちた。

　明日香の膝から滑り落ちた。同時に手を伸ばす。二人同時に。

　手が重なった。

　ノートの上で、俺の手と明日香の手が重なっている。

「あ……」

「……」

　また。今日二回目。

　明日香の手が温かい。指が細い。爪が綺麗に整えられている。薄いピンク色。

　顔が近い。ノートを拾おうとして前屈みになったから、顔の距離が——近い。

【心拍数が双方——】

（空気読め）

【了解】

　明日香が手を引っ込めた。真っ赤。耳まで。首まで。

「ご、ごめんね」

「いや、俺こそ」

「……えへへ」

　何がえへへなのか分からない。分からないが、明日香が笑っているので良しとする。

「ノート、はい」

「ありがと。……岐堂くんの手、温かいね」

「……ありがと」

　温かい。前に「髪柔らかいね」と言われた時と同じ衝撃。手で褒められる人生が来るとは思わなかった。

「……続き聞いていい？　ニューラルネットワークの」

「聞いてくれるの！？　じゃあね——」

　明日香が再起動した。技術オタクモードが復帰する。さっきの赤面はどこへ行ったのか、三秒で専門用語の海に戻った。切り替えが早い。

「——で、アテンション機構をマルチヘッドにすることで並列処理が——」

　膝が触れた。明日香の膝と俺の膝。机を寄せて座っているから距離が近い。明日香は気づいていない。技術の話に夢中で、物理的な距離を意識していない。

　無自覚。これが一番困る。自覚的にやるミラとは種類の違う破壊力がある。

　放課後。

　校門を出る。

　——腕を組まれた。

　右腕に、重さがかかった。しがみつくような——いや、しがみついている。

　ミラだった。

「今日は私と帰る」

「腕——組んでるけど」

「組んでる」

「自覚あるんだ」

「ある」

　自覚的。完全に自覚的。意図的。戦略的。

「……昼に見たろ」

「見てない」

「嘘」

「見てない。……AXIOMのログで知った」

「それ前も言ってたパターンだろ！」

「パターンじゃない。事実」

　ミラの腕に力がこもる。俺の腕に密着している。体温が伝わる——冷たい。いつもの冷たさ。でも、しがみつく力は強い。

　校門の向こうに、明日香がいた。

　帰り支度をしている。鞄を持って、友達と話している。こちらを——見た。

　俺とミラが腕を組んでいるのが、見えた。

　明日香の表情が——一瞬だけ、止まった。

　すぐに笑顔に戻る。手を振ってくれる。

「岐堂くん、また明日ね」

「お、おう。また明日」

　明日香が友達と歩いていく。背中が小さくなる。

「……見せつけてた？」

「見せつけてない」

「嘘」

「……少しだけ」

　少しだけ。ミラの「少しだけ」シリーズに新作が追加された。少しだけ見せつけた。語彙は少ないのに、バリエーションだけは増え続ける。

「ミラ」

「何」

「明日香が傷つくようなことは——」

「分かってる。……分かってるけど」

「けど？」

「……選に触る人が多い」

「触るって——」

「今日だけで二回。頬と手」

「あれは俺が——」

「分かってる。選のせいじゃない。でも——」

　ミラが俺の腕を強く抱いた。

「——私も、触りたい」

　声が小さかった。

　ミラの声は普段平坦だ。感情の波が少ない。でも今のは——波があった。小さい波。さざ波くらいの。でも確かに、揺れていた。

「……触ってるじゃん。今」

「もっと」

「もっとって——」

「……ごめん。忘れて」

「忘れないけど」

「忘れて」

「忘れないって」

「…………」

　ミラが黙った。腕は離さない。黙ったまま、歩く。

　夕暮れの通学路。四月も終わりが近い。桜はほとんど散って、葉桜になりつつある。風が緑の匂いを運んでくる。

　腕の中のミラの体温が、ほんの少しだけ——温かくなった気がした。

　気のせいだと思う。

　気のせいだと思いたいが——気のせいじゃない方が、嬉しい。

【腕部接触継続時間：7分を超過しました。パートナー登録を——】

「「推奨すんな」」

　ハモった。今日は二人でハモることが多い。