俺の日常、干渉されすぎ。

第12話「殴り合おうよ」

　47機事件から三日。

　体はまだ少し痛い。オーバーライドモードの反動は想像以上だった。全身の筋肉が悲鳴を上げていて、階段を降りるだけで膝が笑う。

　でも学校には行く。行かないとミラが心配する。心配すると部屋に来る。部屋に来ると7分が10分になる。10分が15分になる。15分が朝まで——その未来は避けたい。色々な意味で。

　今日は土曜日。学校は休み。

　ミラは「用事がある」と出て行った。いつもの「用事」。何の用事かは聞かない。聞いても「用事」としか返ってこない。

　一人の休日。久しぶりだ。

　散歩に出た。

　商店街。昼下がり。人通りは多い。八百屋のおばちゃんが大根を並べている。パン屋からいい匂いがする。コロッケ屋の行列が十人くらい。普通の土曜日。普通の商店街。平和。

　——平和だった。

「殴り合おうよ」

　声が、正面から来た。

　女の子が立っていた。

　背は俺より少し低い。ショートカット。日に焼けた肌。目がきらきらしている。笑顔。満面の笑顔。太陽みたいな笑顔。

　——太陽みたいな笑顔で「殴り合おうよ」と言っている。

「……は？」

「殴り合い。楽しいよ」

「楽しくないが？」

「やったことないの？」

「ないよ！　普通ないだろ！」

「えー、もったいない」

　もったいない。殴り合いの経験がないことが「もったいない」に分類される世界観。理解が追いつかない。

「誰ですか」

「黒瀬美琴。——あなたのこと、知ってるよ」

「知ってる？」

「うん。AXIOMの使用者。岐堂選。47機を単独撃破した人」

「何で知って——」

「REVISIONの関係者。ってか、戦闘要員」

　REVISION。ミラの所属組織。未来からの——

「じゃあ味方？」

「味方ー。たぶん」

「たぶんって何だよ」

「味方だけど、殴りたい」

「矛盾してるだろ！」

「矛盾してないよ。味方でも殴り合えるでしょ。スパーリングっていうの。知らない？」

「知ってるけど同意してない！」

　黒瀬が——動いた。

　速い。

　右手が伸びてくる。ジャブ。反射的に首を傾けて避ける。AXIOMが体を動かしてくれた——じゃない。今のは自分の反射だ。この二週間で身についた動き。

「お、避けた。いいね」

「避けなきゃ当たるだろ！」

「当たっても平気だよ。手加減するから」

「手加減の問題じゃない！」

　二発目。左フック。低い。腹を狙っている。AXIOMが補助して後ろに跳ぶ。距離を取る——取れない。黒瀬が距離を詰めてくる。速い。ドローンより速いかもしれない。

【黒瀬個体の戦闘能力：近接格闘特化。打撃速度：使用者を上回る。推奨：距離を取って——】

「距離取れないんだけど！？」

　蹴りが来た。回し蹴り。低い。脛を狙っている。跳んで避ける。着地と同時に黒瀬が組み付いてきた。

「わっ——」

　両腕で体を掴まれる。近い。顔が近い。黒瀬の目がきらきらしている。楽しそうだ。楽しそうなのが怖いのは神崎と同じだが、種類が違う。神崎は「愉悦」。黒瀬は「純粋な楽しさ」。子供が公園で遊んでいる時の目だ。

「本気出していいかな」

「今まで本気じゃなかったの！？」

「半分くらい」

「半分でボコボコなんだけど！！」

　黒瀬の足が俺の脚の間に入る。足払い。バランスが崩れる。背中から地面に倒れる。

　衝撃。

　息が詰まる。

　——その上に、黒瀬が乗った。

　マウントポジション。格闘技で言うところの上位制圧姿勢。黒瀬が俺の腹の上に座っている。両膝で挟まれている。逃げられない。

「ねえ、もっと動いてよ」

「この体勢で言うセリフじゃない！！」

「え？　なんで？」

「なんでって——お前その格好で人の上に——」

　黒瀬の服装。タンクトップにショートパンツ。動きやすさ重視。肌の露出が多い。腕の筋肉がしなやかに張っている。鎖骨から首にかけてのラインが目に入る。汗で肌が光っている。

　見るな。見るな。見るな。

「え、何見てんの？」

「見てない！」

「顔赤いよ？」

「赤くない！」

「赤い赤い。面白い。照れてんの？」

「照れてない！！」

【接触面積が急激に増加中。心拍数：危険域。推奨：速やかに離脱——】

「黙れ！！」

　黒瀬が首を傾げる。きょとんとした顔。純粋な疑問の表情。この人には本当に「恥ずかしい」という概念がないのかもしれない。格闘の延長で人の上に座ることに何の躊躇いもない。

「降りて！」

「えー、まだ決着ついてないのに」

「決着って——俺が下にいる時点で負けだろ！」

「じゃあ返してみて。返せたら認める」

「返すって——」

　腰をひねる。ブリッジ。格闘技の基本——をAXIOMが補助してくれて、黒瀬の体を横に崩す。が、黒瀬はバランスを崩さない。体幹が異常に強い。

「おっ、いい動き。でも甘い」

　黒瀬が体重を前に移す。顔が近づく。

「もう一回」

「近い近い近い！」

「——離れて」

　声。

　冷たい声。

　ミラだった。

　いつの間にか、五メートル先に立っていた。銃に手をかけている。目が——冷たい。第5話のハンドクリーム事件、第7話の寝癖事件を遥かに超える冷気。絶対零度。宇宙空間の温度。

「あ、誰？」

　黒瀬が振り向く。まだ俺の上に座ったまま。

「離れて。今すぐ」

「えー、もう少し」

「今すぐ」

　ミラの声にはいつもの平坦さがない。低い。静かに怒っている。静かに怒るミラを見るのは初めてだ。嫉妬とは違う。もっと——本能的な何か。

　黒瀬がようやく降りた。のんびりと。急いでいない。

「あなた、REVISIONの——」

「ミラ。選の護衛」

「護衛かー。じゃあ味方だね。私も味方。黒瀬美琴」

「味方なら——選に乗らないで」

　乗るな。表現が直球すぎる。

「乗ったんじゃなくてマウント取っただけだよ」

「同じ」

「違うって。格闘だよ格闘。スパーリング」

「……選。怪我は」

「ない。ない、けど——精神的ダメージが」

「精神的？」

「……いいから忘れて」

　ミラの目が黒瀬を見ている。黒瀬の目がミラを見ている。空気が冷たい。二人の間に目に見えない壁がある。

　黒瀬が——にっこり笑った。

「ねぇ、あなたも殴り合う？」

「殴り合わない」

「えー。じゃあ銃で撃ってもいいよ、避けるから」

「撃っていいの」

「ミラ、撃つな」

　危なかった。ミラが本気で引き金に手をかけていた。黒瀬を未来兵器で撃つところだった。商店街で。昼の。人通りのある。

「また遊ぼうね」

　黒瀬が手を振った。満面の笑顔。太陽。

「遊びたくない」

「照れなくていいのに」

「照れてない！！」

「じゃあねー。次はもっと本気で来るから」

「今日で半分なら本気はもういい！！」

　黒瀬が走っていった。速い。あっという間に商店街の人混みに消える。嵐が去ったような静寂。

「…………」

「…………」

　ミラと二人。商店街の真ん中。

　ミラが無言で俺の服の乱れを直し始めた。シャツの裾を入れ直す。襟を整える。背中についた砂を払う。丁寧に。黙って。

「……怒ってる？」

「怒ってない」

「嘘」

「……少しだけ」

　少しだけ。今日の「少しだけ」はいつもより重い。

「あの子——REVISIONの戦闘要員って言ってた」

「知ってる。黒瀬美琴。近接格闘特化。私より速い」

「お前より速いの！？」

「近接戦に限れば。銃を使えば私の方が強いけど」

「じゃあ負けてないだろ」

「……負けてない」

　声のトーンが微妙だ。戦闘力の話をしているのに、別のことを考えている。

「ミラ」

「何」

「あいつに乗られたのは俺の意志じゃないからな」

「……分かってる」

「分かってるなら——」

「分かってるけど、嫌」

「嫌なの」

「嫌。……すごく嫌」

　「少しだけ」じゃなくなった。「すごく」。ミラの語彙が「少しだけ」から「すごく」に昇格する事態の深刻さを噛み締める。

「もう乗られないようにする」

「約束」

「約束って——格闘仕掛けられて断れなかったんだけど」

「断って」

「断れなかったら？」

「私が撃つ」

「それは困る！」

「……冗談」

「冗談に聞こえなかった」

「……半分冗談」

　半分本気。怖い。

　商店街を歩く。並んで。いつもの半歩後ろじゃなくて、今日は横に並んでいる。肩が触れそうな距離。

　コロッケ屋の前を通る。いい匂いがする。

「……コロッケ食べる？」

「食べる」

　二つ買った。一つずつ持って、歩きながら食べる。

　ミラが一口齧る。

「……美味しい」

「だろ」

「選のより美味しい」

「俺はコロッケ作ったことないけど」

「作って」

「作れないけど」

「……じゃあ一緒に買いに来よう。また」

「……いいよ」

「約束」

　約束がまた増えた。月を見る約束。コロッケを買いに来る約束。技術の話を聞く約束。全部守る。全部守ると言った。言ったからには守る。

【約束リスト更新。現在の件数——】

「数えなくていい」

【了解。——ただし、増加傾向にあることは記録します】

「記録はするのか」

【仕様です】

「お前の仕様、都合良すぎないか」

【仕様です】

　ミラがコロッケの最後の一口を食べた。指先に衣のかけらがついている。それを——舐めた。指先を。猫みたいに。

「…………」

「何」

「いや。何でもない」

【心拍数——】

「言うな」

【了解】

　商店街。土曜日の昼下がり。コロッケの匂いと、隣のミラと、背中の痛みと、新しい知り合い。

　日常が、また一段騒がしくなった。