物は物として

<男は廊下を走り、1室の中に入って行った>

「姫様！」

<男が入ったのは、エルザルイ国第2王女、エルザルイ·マイラの部屋だった。

　部屋の中には、ベッドの中で眠っているマイラと、2人の男性がたっていた>

「エライザ王、おはようございます」

「マティス、おはよう」

<エルザルイ·エライザ

　エルザルイ国国王>

「父さんもおはよう」

「ああ、おはよう」

<カイラン·エルザ

　エライザの右腕>

「マイラ姫の現状はどれだけ聞いた？」

「全部聞いたよ。

だから、竜山に今から行くつもりだよ」

<マイラの現状。

　治りかけていた持病が悪化し、辛くならない為に、眠り薬を飲んで眠っている>

<竜山

　冒険者ランクSでも、死亡確率が半分以上と言われている山。

　竜山から帰って来た者は、奇跡と言われている。　ふもと～頂上には、A～Sランクの魔物が生息している。

　そんな危険な山でも、生きて帰ってこれる人間は、数少ないが存在する>

「本当に行くんだな？」

「当たり前だろ？竜草が無いんだからよ」

<竜草

　竜山の頂上に生えている草。

　高級薬に必ず必要な草。

　高い理由は、竜草のせいだとも言われている>

「そうかい、気を付けるだよ」

「分かってるよ」

<エライザは深く頭を下げた>

「マティス、ありがとう…本当にありがとう。

エルザに頼みたかったんだが、わしが居て竜山に行けなくて…」

「頭を上げてください、エライザ様。

俺は姫様の右腕です、姫様の為なら、なんでもするつもりですから。

それでは、行って参ります」

「行ってらっしゃい」

「行ってらっしゃい」

<マティスは王城から竜山に向かった。

　そして数時間後>

　ドラゴン2匹居たな。

　さて、このドラゴンの死体はどうするべきか…。

　アイテムBOXに入るか？

　一様アイテムBOXは空だが…。

<マティスは、アイテムBOXにドラゴンの死体を入れた。

　2匹の死体を入れる事が出来たが、もうこれ以上は入らなくなった>

　入ったはいいが…これ以上は入らないのか…。

　まあ、念のために袋を持って来といてよかった。

　竜草は取りに来れる人が少ないからな。

<竜草を取っている最中でも魔物は襲ってくる。

　戦いながら採掘し数時間後>

　やっと2袋が満タンになったわ。

　さ…どうしようかな…こいつらの死体。

　運べるわ運べるが…。

　まあ、そのまんま放置するのも、命に失礼だしな…。

　浮遊。

<Sランクの死体28匹。

　Aランクの死体64匹。

　計92匹の死体に、浮遊をかけた。

　そのまんまエルザルイ国に向かうと…>

　うわーやっぱり人集まってるんだよな…。

　まあ、こんなに騒ぎになっていると…。

　お！やっぱりギルド長来るよね。

　てか…眠たそうに出てきてるけど…相変わらず生活習慣戻って無いんだな…。

<死体だけを下げず、ギルド長が立っている場所まで下がった>

「マティス！なにをやっているんだ！」

「なにをって？見れば分かるじゃん？」

「竜山に行ったのは分かるが…。

それで…あの死体らはどうするつもだ？」

「え？そんなの…ギルド長に任せた！」

「ふ…ふざけ」

　はあ…しょうがない…。

　姫様の為なんだ！

「お爺ちゃん…駄目？」

「孫の為だからな！任せろ！」

<孫からの上目遣いのお願いは、お爺ちゃんにとって効果抜群のようだ>

「ありがとう！お爺ちゃん！あ、あとこれ」

<ナイルに、竜草が満タンに入っている1袋を上げた。

　浮遊を解除し城に向かった。

　そして…浮遊が解除された事によって、空から魔物の死体が降り注ぐ>

　はあ…地上に落とさないようにするのも大変なんだからな！

　まあ、孫の頼みだから平均だぜ！

　でも…寝起きな…。

　だが…孫の頼み…。

　う…今から魔物の解体か…。

　なん徹する事になるんだろうか…。

　てか…エルザから連絡来てたんだよな…。

<カイラン·ナイル

　前エルザルイ王の右腕。

　エライザが王になってから、ナイルはギルド長として働いている>

<マティスが城に入った時。

　朝の城と今の城の、空気感が全然違うと感じる。

　元気が無い人間と、元気がある人間に分かれている。

　そして…マティスは嫌な事を思い付くだろう。

　絶対に起きて欲しくない事を。

　絶対に信じたく無い事を。

　走り走り走り続け、マイラの部屋の扉を開ける…。

　だが…マイラはそこに居なかった…。

　居たのはただ1人…父親だった…。

「父さん…姫様は…？」

「亡くなった…」

<1番聞きたくなかった答え。

　だが…信じる事が出来ない…。

　信じたく無いから…。

　現実を見たく無いから…。

　マティスは…小さな光にすがる…。

　小さな光に手を差し伸ばす…。

　それは…父親が嘘を付いているという光>

「嘘…だよな？

部屋を変えただけだよな？」

「嘘じゃない…」

<すがるしかなかった小さな光。

　手を差し伸ばすしかなかった小さな光。

　だが…嘘の光は消え去る。

　マティスから離れて行くように。

　いや…元からその光は無かった…>

「会いに行くか？」

「いや…行かない…」

「そうか…。

聞くか？」

「いや…予想は付いてるよ…。

だけど安心して…」

<マティスは部屋を出る。

　自分の部屋に向かった。

　部屋の中に入ったマティスは、膝から崩れ落ちる>

　俺は…姫様のなんなんだろうな…。

　右腕？なにが右腕だ…。

　右腕のくせに…右腕のくせに…なにも出来なかったじゃないか！

　姫様様を守る事が出来なかったじゃないか！

　俺は物なのに…主人を守れない物なんて！

　俺…物失格だな…。

　寝よう…忘れたい…。

<ベッドに向かった時。

　机の上に眼が行った。

　それは…今日から飲もうとしていた酒が置いてあった>

　酒…。

　あー…今日は朝から飲もうとしてたな…。

　確か酒って…記憶を忘れさせてくれるんだっけ？

<マティスは酒を取る。

　朝から放置していた酒を。

　何時間放置されたか分からない酒を。

　全てを飲んだマティスだが…>

　あー…不味いな…酔いもしねーし…。

　忘れさせてくれ…今日の事を…。

　姫様の事を…。

　物の事を…。

<冷蔵庫の中に入っている酒を取り出す。

　何缶も何缶も一気飲みをした。

　そのまんまん酔いに潰され眠る>

「マティス」

「姫様！」

<亡くなったはずの主の声。

　眠りから目を覚ますが…そこには主が居ない。

　そこに居たのは、いや…そこにあったのは。

　神が地球という星を見に行き、こういうのがあったぞと職人に伝えた1つ、携帯からその声が聞こえた>

　あー…電話か…。

　姫様…この声を聞いていたい…。

　電話になんか出たくない…。

　姫様…姫様…。

<マティスの精神をえぐる。

　電話から聞こえる主の声。

　それは主であって主ではない。

　余計に主本人の声を聞きたくなる。

　だが…主はもうこの世に居ない>

　聞いていたいはずなのに…。

　聞きたくもない…。

　余計に姫様を求めてしまう…。

　姫様を感じたい…。

　なのに…姫様は居ない…。

　俺が…近くに居ないから…。

　治ると油断して、薬の材料を持っていなかったから…。

　俺のせいで姫様は死んだ…。

　姫様を求めてはいけない…。

「なに？父さん」

「動けそうか？」

「動けるは動けるけど…なんで？」

「そうか。

なら、王室に来れるか？」

「分かった。

今から行く」

<電話が切れた時。

　マティスはまたえぐられる。

　そこには父親からの連絡が来ていた。

　姫様が死んだ！早く戻って来い！と。

　何件も何件も、早く戻って来い！という連絡の通知。

　何件も何件も、電話の通知も表示されていた>

　父さんが…連絡くれていた…。

　早く戻って来るようにと…。

　はは…俺がこれを持っていっていたら…。

　もっと早く知れていた…。

　助けれないのは知っている…だけど…。

　俺は物なのに…！なんで…なんで…。

<マティスが携帯を持っていってれば、亡くなった主をみれた。

　そこにいたはずの主を。

　部屋で寝ていた主を。

　主の最後を見ていないのは、物として失格の事。

　マティスは携帯を机に置き、王室へと向かった>

　あれ？ここは…ザイル様の部屋の方…。

　王室通りすぎちゃったな…。

　王室に向かわなきゃなのに…何故かザイル様の部屋に行きたい。

<エルザルイ·ザイル

　マイラの兄>

<王室に向かうはずなのに、ザイルの部屋へと向かう。

　何故ザイルの部屋に行きたくなったのか。

　何故王室を通りすぎたのか。

　マティスはなにも分からない、だが…何故か分からない気持ちに従う>

　ザイル様達の声が聞こえる…。

　あ…少し扉が空いているのか。

　閉めておこう

<閉めようと手を差し伸ばした時>

「ザイル様、マティスの顔見れましたかい？」

「いや、見れてないが？」

「凄い絶望してたんですよ」

「そうか…俺も見たかったな…」

「自分のせいで、マイラが死んだと聞いたらどんな顔するんでしょうねぇ」

　俺のせいで姫様が死んだ…？

　父さんごめん…。

<マティスは録音機の電源を着けた。

　そして…マティスにとっての地獄が始まる>

<マイラが殺された理由。

　マイラは王になるつもりはなかったが、国民からの支持が高い。

　だが、王に立候補していないので、別に関係無い事だった。

　関係があるとするならば、マティスという右腕の存在だった。

　マイラが国民からの支持が高い理由は、何年も国民の為に働いていたからだ。

　病気に身体を蝕まれているのにだ。

　だが、ザイルはマイラの逆の存在だった。

　国民の為に働いた事は、自分に徳がある場合の時だけだった。

　そして、何故マティスの存在が邪魔だったのかは…強すぎるせいだった。

　数年立てば、国民の為の国としてではなく、ザイルの為の国に変わるからだ。

　そして、その国を変わるのに邪魔なのがマティス。

　マイラが王になると宣言すれば、国民達はマイラに投票する。

　王として君臨し続ける為には、マイラを殺さないといけない。

　だが…マイラの隣にはずっとマティスが居続ける。

　マティスがいる限り、マイラを殺す事が出来ない。

　だがら、自分の脅威になるマイラを今日殺したのだった。

　マティスが強すぎなければ、マイラは生きて居たのだ。

　ここまでの会話は全て聞いた…。

　自分のせいで主が死んだという事を>

　何分立ったんだろうな…いや…何時間か…？

　俺のせいで姫様が死んだ…。

　俺が強すぎるせいで死んだ…。

　この力は…姫様を守る為に付けたのに…。

　この力は…姫様が安全に暮らせる為に付けたのに…。

　この力は…全て姫様の為に付けたのに…。

　この力は…姫様を殺した…。

　この力は…はは…姫様様を殺したんだ…最後は姫様の役にたて。

<録音機の電源を消し、扉を開けた。

　中に居た人間達は、次に発言する言葉、次に思おうとしていた言葉が出ない。

　それは…もうこの世に存在しないから。

　ザイルの部屋は、十数人の血があちらこちらに飛び付いた>

　ああ…呆気ない…。

　この力か…この力のせいで…。

　姫様…。

<顔を上に上げる。

　涙がポロリポロリと落ちる。

　物として失格の男が人間になる>

「俺は姫様の物となった！

なのに…物のくせに姫様を最後まで守れなかった！

俺の力は姫様の為にと付けた！

エルザルイ様に誓う前から！

エルザルイ様は知っていたんですか？数年後にはこうなると！

俺が姫様に誓う前から！

教えてください…エルザルイ様…。

俺は…なにをすれば正解だったんですか…？」

<神に聞いても返って来ない>

「俺は…物失格だ…。

姫様の為に…俺は色んな物を教わって来た…。

姫様の物だから…。

だけど…もう物じゃなくなった…。

物のせいで姫様は死んでしまった…。

俺を手に入れなければ、まだ生きていれたんだ…。

はは、姫様の所に生きたかったな…」

<マティスはアイテムBOXから、ある1つの剣を取り出す>

　姫様…。

　こんな使い方をしてすみません…。

　最後に姫様を感じたいのです…。

　この剣は使いたくなかったんです…。

　だけど…最後に姫様を感じたいのです…。

　身勝手な願いです…この使い方を許してください…。

<主が与えた剣。

　それは、1から自分で集めた素材。

　それは、1から自分で作り出した剣。

　それは、蝕まれても送りたい者に送りたいから>

　エライザ様に聞きましたよ…。

　1から物の為に作ったって…。

　だから…使いたくなかったんです…。

　勿論、姫様の贈り物は使いたくありません。

　余計に使いたくなくなりましたよ。

　姫様様が全てを1から作り出した物だから…。

　自分勝手でごめんなさい…。

<マティスは机に向かう。

　机の引き出しを開け、そこの中にあるボタンをおす>

「侵入者侵入侵入者侵入。

ザイル様の部屋に居ます。

向かえれる方はすぐ様向かってください」

<王城に警告が流れる。

　マティスが押したボタンは、侵入者が現れた時に押すものだった>

　さ、この録音機は机に置いておくか…。

　そういえば…王継承者居なくなったな…。

　それはなんとかなるか…。

<マティスは右の胸に剣を突き刺す>

　これが…姫様の剣…。

　これが…姫様…。

　姫様姫様姫様姫様姫様！

　姫様を感じれてる…姫様…ありがとうございました。

<心臓がある左に突き動かす。

　痛みを感じるが、それは…主を感じれる痛み>

<数分後。

　マティスの死は、すぐに報告された>

「エルザ…すまないな…」

「なんで謝るんだ？」

「この手紙を渡していれば…」

「未来は変わっていたってか？

どうなんだろうな…遅かれ速かれだと思うぞ…。

マティスは狂いすぎている…マイラにたいしての気持ちが…」

<数分後。

　コンコンと、扉をノックする音が聞こえる。

　エルザが扉を開いたその先に、1人の女性が立っていた>

「マリルじゃないか。

どうした？」

「ご冥福お祈り申し上げます」

「ありがとう。

いいに来ただけか？」

「違うよ？その前に、エライザ様に言っても大丈夫？」

「ああ、すまないな」

「ご冥福お祈り申し上げます」

「ありがとう」

「じゃあ、なにしに来たんだ？

まさか…その袋ではないよな？」

「ん？そのまさかだよ」

<カイラ·マリル

　全国一と言われている宝石店の店長>

<マリルは持っている袋をエルザに渡す。

　その袋は2家とも受け取りたくない袋だった。

　袋の中身を取り出す…。

　それは…小さな箱だった。

　それは…指輪を入れる箱だった。

　恐る恐る箱を開ける。

　だが…受け取りたくない中身だった。

　エライザとエルザは、涙を流し崩れ落ちる。

　指輪の宝石が、魔力石になっていたからだ>

<魔力石

　神の力により、体内の魔力で魔力石を作れる。

　神の力を使う為、魔力が回復する事が出来ない。

　使用した魔力は、また魔力量を上げていかないといけない>

<魔力石の指輪

　指輪に使われる宝石の大きさの場合、魔法士のE～Bランクは魔力量が足りず、魔法石の指輪を作る事が出来ない。

　Aランクの場合は、大体の魔法士は魔力量が足りない。

　魔力量が足りるとしても、Eランクの魔法士になれるかどうかと言われている。

　Sランクの場合は、BランクかAランクの魔法士になる。

　魔力石の指輪を作るだけで、今までの魔法士人生を送る事が出来ない>

「ごめんね…私がもっと速く作れていたら…」

「いや…しょうがない…。

ありがとう…マティスの想いを届けてくれて…」

「ええ…。

私は出ていくわね…」

<マリルが部屋を出る。

　2人はただ、涙を流す事しか出来なかった>

「エルザ…この手紙はどうすればいい…」

「落ち着いてから見せた方がいいだろう…。

この2つは、家族全員に見せたら駄目だ…俺らみたい耐えられない…」

「そうだな…」

<マティスへ

　この手紙を読んでいるっていう事は、私がこの世に居ないって事よね？

　ああ…マティスに伝えれて無いんだろうな…。

　私からの言葉じゃなくて、手紙で伝えるのか…。

　好きだったよマティス。

　契約する前からずっと。

　もう私から解放された。

　物として私に使った時間は返って来ないけど、マティスが生きたいように生きてね。

　私と一緒に居てくれありがとう。

　マイラより>