そして明日の夢の前

第五夜:雨のゆめにっきとブランコ

太陽がない。

だが世界は暗くない。

空に電球がある。

まるで星のように。

輝く電球はわたしを照らし、わたしの影は消失していた。

だが、正直言って眩しい。

わたしは指を宙に這わせ、円を描く。

どうせなら、浜辺の眩しさがいい。

円の中心へと滑らせた指を、思うがままに振り回した。

やがてそこには不思議な魔法陣が出来上がった。

透き通る先には、輝く砂浜があった。

わたしは足を踏み入れようと右足を前に出した。

…

………

……………

「………あれ？」

気付けばわたしのベッドの上だった。

わたしは体を起こして時計を見る。

時計は、お母さんの来る時間をとっくに過ぎてた。

ここの所、眠る時間が長くなってきた。

夢はちゃんと覚えているようになったし、ゆめにっきも厚くなってきた。

つい先日には、おじさんの夢だけでなく、ただの夢でも自由自在に歩く事が出来るようになった。

そして今日、やっとただの夢で魔法陣が出せた。

嬉しいのだが、自慢する相手がいない。

あの少女も、あの日以来会っていない。

「おじさん、来てる？」

わたしはやはり虚空に声をかけた。

おじさんは、やはりいつの間にかそこにいた。

まるで夢の住人のように。

「お呼びかな？お嬢さん」

やはりおじさんはわたしを名前では呼ばない。

きっとおじさんならわたしの名前を知っているのだろう。

「あぁ、知っているとも。君の名前はよく知っているさ」

「じゃあ、おじさんの名前を教えて？」

わたしがよくする質問。

おじさんはこればかりは教える事は出来ないと言う。

理由すら言ってはくれない。

だが、この日は違った。

「―――そろそろ教えてもいい頃かな。しかし君が堪えられるかが心配だな」

おじさんは神妙な面持ちで私を見た。

「おじさん、教えて」

「――……、いいだろう。なら君には夢で伝えよう。私の昔の話を」

そういうと、彼はいつものように座った。

わたしも座り直した。

彼はいつもとは違う、重い声を出した。

「ある冬の雨の日の事、私は夜道を歩いていた―――」

…

………

……………

夜道は暗かった。

街灯はまるで整備されておらず、ひしゃげた物もあった。

わたしの後ろを、サラリーマンが通った。

わたしは振り返ると、サラリーマンはわたしを見ていた。

性格には、私の後ろの子供を。

「どうして、こんな子がこんな目にあわなくてはいけないのか。あぁ、世界は最低で残酷だ」

彼は語った。

子供を抱き上げた彼は、泣き出した子供をあやした。

「あぁ、君には名すらない。君は名も与えられなかったのか」

彼は子供をあやし続け、遂に泣きやませる事に成功した。

「きっと君は誰かに守られよう。私はいつか君に危機が迫った時にこそ、君のもとに現れよう」

彼は手にメモを持ち、何かを書き込み、わたしを包んでいた毛布にはさんだ。

書き込まれたそれは、奇しくもわたしの名前と一致していた。

……………

………

…

「どうだい？お嬢さん」

短い夢から覚めたわたしは、彼の声がサラリーマンの声と同じ声だと再確認した。

「おじさんが、わたしの名付け親なの？」

彼は、何も言わずただ頷いた。

もうひとつ、確認したい事があった。

「お母さんは？お母さんは私のお母さんじゃないの？」

わたしの問いに、彼は少し躊躇った後答えた。

「ああ、君はあの人の子供ではない。あの人は君を拾っただけだ。君が無意識のうちに母として刷り込みしただけの女だ」

その瞬間、わたしの心が砕けるのを感じた。

お母さんは、いや。

彼女はわたしに対して、私の子供という言葉を多用していた。

わたしも、彼女のその言葉が嬉しく感じていた。

いつか彼女のように育つと思っていた。

それが嬉しかった。

今や彼女のように育つという事は「人を騙す」人間に成り下がる事と同様の意味になってしまった。

絶望感がわたしを包む。

わたしは最早、心を失い世界から逃げたいという心情のみになった。

いつしかわたしは指で宙に円を描く動作ばかりを続けていた。

「世界は残酷だ。とても残酷で最低だ。だからわたしは夢に逃げた」

「君も、夢に逃げたまえ。わたしのように」

……………

………

…

暗い、暗い世界へ。

夢の奥へ、奥へと。

雨が降る。わたしは濡れる。

ぴちゃぴちゃとうるさい水たまりを蹴って走った。

チリン、鈴の音が鳴る。

「久しぶりね」

少女は現れた。

少女はわたしの隣を飛んでついて来た。

わたしはただ、走った。

夢を求めて走った先は、一台のブランコだった。

わたしは、それに乗って漕いだ。

世界が揺れる。

雨も揺れる。

ぐるぐると周り、世界が崩れてゆく。

夢の世界がひび割れ、海が見えた。

それだけではない。

雪の世界。

チェスの世界。

「さ」の世界。

ゆめにっきに書いた世界がひびの奥に現れてゆく。

「あなたは分かれ道にいる」

突然、少女は言った。

「最早選ぶしかない」

少女を見ると、手に仮面を持っていた。

「君は選ぶしかない」

振り返れば、男の子がいた。

「現実に戻りたい？」

仮面をつけた男の子が言う。

「それとも、夢かな？」

わたしを後ろから包んだ大きな腕と共に、おじさんの声がした。

「わたしは………」