そして明日の夢の前

第四夜:魚のゆめにっきとピアノ

わたしの手にはトマト。

目の前に広がるのは野菜の山。

好き嫌いのないわたしは、野菜が大好き。

トマトをかじる。甘い。

おなかいっぱいだな。

わたしは歩き出す。

何もない。

ただ何もない場所。

タイルの目を規則的に踏む。

チリン、と音がした。

猫がいた。

なぉ。すり寄るわたしの足は、猫の毛がこすれてくすぐったかった。

…

………

……………

「苦手がないなんて、すごいわね。お母さん、誇らしいわ」

野菜を食べられる事を知った時、お母さんは喜んで言った。

わたしのように好き嫌いが全くないのは珍しいようだった。

わたしはお母さんに撫でて貰うのが好き。

お母さんの暖かい手が好き。次はどんな事したら誉められるだろう。

そんな事を考えてたらお母さんは仕事に行った。

「おじさん、いる？」

わたしは虚空に声をかけた。

「おや、ご指名かな。おはよう、お嬢さん」

おじさんはわたしを見て、少し笑った。

わたしは虚空に声をかけた。

「おや、ご指名かな。おはよう、お嬢さん」

おじさんはわたしを見て、少し笑った。

「またつれてって、おじさん」

「ああ、連れて行こうとも。そうだったね、海だったね。じゃあ海の魚についての話にしようか」

そういうとおじさんは、またテレビに腰掛けて座った。

わたしもベッドの背もたれに掛ける事にした。おじさんはわたしが座り直すのを見届けて話を始めた。

「海には、魚がいっぱいいるんだ。魚といえば熱帯魚みたいなのを思い浮かべる人も多いが…」

そこでわたしは声をあげた。

「おじさん、熱帯魚ってなに？」

おじさんがマスクの下で微笑んだのがわかった。

「熱帯魚というのはね、暖かい海に住む魚の事だ。世界には、暖かい海と冷たい海とがある」

おじさんの説明はなんとなくしかわからなかったが、それでも今日のわたしは何故かわくわくしていた。

「熱帯魚は美しい魚だ。色々な色をしていて、珊瑚や海藻に――。珊瑚や海藻とは海底にある植物のような生き物の事だ」

わたしは海には魚しかいないものだと思っていた。

そうか、海には植物のような生き物もいるのか。

「だが、サメという凶暴な生き物もいる。また、イルカのような優しい生き物もいる。まさに、人の知り得なかった世界なのだ」

わたしは、新たな知識にわくわくしつつ、しかし未だに眠くならない事に疑問を感じていた。

それを感じたかのように、おじさんは言う。

「待ちくたびれたかな？それでは、海へ案内しよう」

遂に来たと思った時には、もう体は浮遊感に包まれていた。

……………

………

…

真っ暗な世界。

ここが、海の中？

イメージと違う光景。

わたしは少女の姿を探した。

やがて、誰もいない事を悟ったわたしは、ひとりでこの「間違った海」を歩いた。

見たことのある魚が、すーっと前に進む光景を見ていくだけ。

なにもない世界。

チリン、と音がした。

右側に向かっていた魚が私の視界から消えた。

「また、わけのわからない世界にいたのね」

後ろに声が聞こえた。

振り返ると、そこには少女がいた。

「さぁ、海を見ましょう」

そう言って少女はわたしを見ると、突然何か疑問を抱いたように黙ってしまった。

話しかけようとした時、少女は私を見てこう言った。

「あなた、扉って使える？」

扉？

たまに見る程度だが。

開け閉め程度なら余裕で出来る。

「―――使えないのね。まるでわかってないのかしら。案内のマスクはどこ？はぐれたの？」

全く意味のわからない事を言い出した少女は、面倒そうにわたしに向き直った。

「いいわ、わたしが教える。………ねぇ、あなたは魔法を信じる？」

少女はわたしの前に手をかざした。

てで円をかくようにして、こう言う。

「海へいきたいな」

いつしかそこには扉があった。

開けた先には、輝く青い世界があった。

「こう。まぁ、扉の形は人それぞれでいいのだけど」

そういってわたしを見る。

「要点は、出来ると信じる事とイメージ。なんたってここは夢の中なんだから」

………。

わたしは固まった。

この世界は、夢？

こ――の世界が夢―っ―――てど――うい―う―――事？

…

………

……………

「そして海の中に扉………おや、お嬢さん。また怖い物を見たのかね？」

おじさんはやはりわたしに話をしていた。

「おじさん、寝た後の世界って、魔法の世界じゃないの？夢って、何？」

わたしは混乱する頭で質問した。

「おや―――夢を知らない？」

「うん。………将来の夢とか言うから、未来の事？」

「いや、違うよお嬢さん。夢とは、眠る前の記憶を適当に繋げて出来る物なんだ。私が、君が寝た後も話をしているのは、君の記憶に世界を繋げているからなんだ」

初めて知った事実に驚かされる。

私は、記憶を辿っていただけ？

でも、確かに海の夢の前には船の本を読んでた。

そうか、わたしは無意識に夢の世界を選んでいたんだ。

「しかし、気になるな。お嬢さんはお母さんに夢という物を教わらなかったのかね？」

確かにそうだ。

何故お母さんはわたしに教えてくれなかったのだろう。

その時、海に少女がいたのを思い出した。

「もう一度、海にいけない？」

「いいとも。悩むよりは夢に逃げるのもいい」

また意識がまどろみはじめる。

視界が、ぼやけて………。

……………

………

…

「おかえり」

少女は待ちくたびれたように座っていた。

「待たせてごめんなさい」

少女は、わたしが喋るようになって面食らっていたが、その本人が喋れた事に動揺していた。

「魔法みたいな夢の扉。ならわたしの扉は自由にしたい」

そう言ったわたしは、指で円を描いた。

真ん中に模様が描かれていく。

イメージが扉になるなら、わたしの扉は魔法がいい。

魔法陣は輝きと共に、どことも知れない場所へと繋がった。

触れると、透き通るように中に入れる魔法陣を越え、部屋へと入ったわたしと少女の前には、一台のピアノがあった。

「これは………何？あなた何を思って扉を開いたの？」

少女はわたしに訪ねた。

が、わたしは何故だか声が出なくなっていた。

「……また、喋れなくなったのね。まぁ、それが当然なのよね」

また意味のわからない事を言い出した少女。

その時、ピアノはキンと音をあげた。

そして音は次第にメロディーとなり、切なく、暖かい曲を奏で始めた。

【参考】

愛と勇気とかしわもち より

『やさしい雨/多夢(TAM)』

奏でられる曲の中、わたしは少女を見た。

少女は、この曲に感動しているようだった。

「あなた、こんな曲を知っていたのね。わざわざ聴かせてくれてありがとう」

彼女は言った。

だが。

そう、わたしはこんな曲初めて聴いた。

夢には、自分の見た物しか、聴いた物しか出ない。

なら、これは誰が見て、聴いた物なのか。

少女もこちらの動揺に気付いたようで、周りを探していた。

チリン、鈴の音がした。

そして、わたしの目の前も同じくしてまどろみはじめた。

…

………

……………

「どうだね、お嬢さん」

おじさんはわたしを見ていた。

「いい、楽しい夢だったわ。ありがとう、おじさん」

「いや、それほどでもないさ。では、私も失礼するよ。また明日、お嬢さん」

「また明日。ありがとう、おじさん」

そう返事する頃には、おじさんは消えていた。

私は、少し考えた。

この楽しい日々を、記録に残そう。

たまに見返せば面白いかもしれない。

そしてわたしは、ピアノが微かに鳴る部屋で、お母さんのくれたノートに名前をつけた。

『ゆめにっき』と。