ー欲ー
感想をお願いします。
自然の木が絡まりあって出来あがった、鳥かごのような形をした空間の中に、それらはいた。少年と龍である。
もう少年と龍の付き合いは一年近くになろうとしていた。
さっそうと生い茂る芝生の中に龍はどっしりと居座っている。龍の体長は十メートルを超えているだろう。翼は体の半分ほどある大きさだ。それを丁寧に畳んでおり、体を半円のように丸めていた。体はゴツゴツとしていて、色は濁った赤。だが、その体は痛くないようだ。証拠に、少年がその龍の首筋に背中を預けるように座っている。
絡み合っている木々の間から、暖かな、眠気を誘う程良い暖かさの陽光が神秘的に降り注いでいた。
龍は大きな息をしながら、目を瞑っている。それに比べ、少年は鼻歌を歌っていた。
と、静かな、平穏な空気を乱すように少年は静かに口を動かした。
「ねえ、どうして君は人と付き合わないんだい？」
目だけを動かし、龍の顔がある方に向けた。
すると、龍は瞑っていた大きな目を少年に向ける。
「ふむ、なかなか難しい質問をするものだな、少年」
ハスキーボイスで龍は聞く。
「質問なんて、分からないことを聞くんでしょ？ だからだよ。別に、僕としては難しい質問をしたつもりはないんだ」
優しく少年は答え返した。
「そうか。理由か、強いて言うのなら、人には欲があるからだな」
「欲・・・・・・？」
「そう、欲だ。あれが欲しい、これが欲しい。あれになりたいといったものだよ。ただ、別に欲事態は悪くはない」
龍の目には鋭さが宿っている。
「じゃあどうして・・・・・・」
「ふむ、人間の持つ欲が悪意に満ちていることが多いからだ。欲というものは生者には必ずあるもの、というのが私の持論なのだ。だからだよ」
「じゃあ何で僕だけ？」
「お主のものは気分がいいのだ。まあ、お主の欲が悪意にみちると来たれば私もこの地を離れるだろうな」
「双・・・・・・。ところで、君にも欲はあるのかい？」
「私か？」
すると、今まではすらすらと答えていた龍の口から言葉が途切れた。
「・・・・・・」
「どうかしたのかい？」
少年が尋ねると、龍の顔が少しだけ赤くなったのが見られた。
「強いて言うのならな・・・・・・」
返事が返ってくると、少年は龍の首筋から背中を離し、正面に立ち、目を輝かせて答えを待っていた。
「強いて言うのなら・・・・・・」
その期待に、龍はたじろぐ。
少年は「早く早く」と言わんばかりに目の輝きが増している。
「ごほん」
龍の咳込みで少年は尻もちをついた。
「すまん。言っていいかな？」
龍は真を置かずに言う。
「強いて言うのなら、お主とこれからも出来る限り一緒にいたいということかのう・・・・・・」
