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流れて消えた

「かっ、かわ……！？」

「うん、可愛い」

　ルドフィルは、まるでそうであることが、当然のように頷いた。

「……そう、でしょうか？」

　以前の私と最近の私。果たして何が違うのか。思い当たるならば、そう。

「うん。恋をしたからかな」

　その答えをルドフィルに言い当てられて、頬が熱くなる。

「その原因が僕じゃないのは悔しいけれど。でも」

　ルドフィルは長い睫をそっと伏せ、それから瞬きした。

「もっと可愛いブレンダを、見られるのは良いことだね。それに、いつかはブレンダに僕が好きって言わせて見せるよ」

　まるで、絵本の中にでてくる王子様みたいに、笑う。

「だから、覚悟しててね」

◇◇◇

　ルドフィルと別れ、図書室に向かった。

　……いつもの席は空いているかな？

　今日はいつもより少し遅かったので、どきどきしながら、図書室の扉を開ける。

　紙とインクの香りを胸一杯に吸い込んだ。

　うん、落ち着く。それで、肝心の席は──。

　空いてた！

　思わずスキップしそうになりながら、いつものジルバルトの横の席に座る。

「おはようございます」

「……おはよ」

　小声でジルバルトに挨拶すると、ジルバルトも挨拶を返してくれた。……そういえば、ジルバルトにも恋をしたことは伝えていない。

　アレクシス殿下に恋をしたことは知られてはいけないけれど。

　でも、恋をしたことだけは、私の味方だっていってくれたジルバルトには伝えたいな。

　そう思いながら、勉強しながら隣のジルバルトをちらりと見ていると、ジルバルトは苦笑した。

「？」

　そして、いつもは予鈴のぎりぎりまで勉強しているのに、勉強道具を片付けると私の机の前に立った。

「ほら、ブレンダも片付けて」

「えっ？」

「話、あるんでしょ」

　鋭い！　って、私が見すぎたからだよね。

　ジルバルトに気を遣わせてしまって申し訳なく思いながら、頷いて、私も勉強道具を片付けた。

　ジルバルトから提案があり、図書室から出て、テラスに向かう。

　テラスは心地よい風が吹き抜けていた。

「それで？」

　ジルバルトはテラスに設けられた椅子には腰かけずに、壁によりかかるようにして、首を傾げた。

　なので、私も椅子には座らず、立ったままジルバルトに話すことにする。

　私はジルバルトの瞳をまっすぐ見つめ、ゆっくりと言った。

「ジルバルト様、私、恋をしました」

　ジルバルトは、私の言葉に驚くでもなく、ただ一度だけ目を閉じて、それから頷いた。

「……そっか」

　そして、それから目を細めて、何かを呟いた。

「──」

「？」

　今、何て言ったんだろう。

　風に流されて良く聞こえなかった。

「ジルバルト様？」

「ううん、何でもないよ。……良かったね、ブレンダ」

　柔らかい表情でジルバルトは笑うと、二枚の紙を差し出した。

「お祝いに、これ、あげる」