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あなたにとっての

　ルドフィルと穏やかなお昼休みを過ごした後は、再び授業を受けた。

　そして、放課後。生徒会室に行こうと教科書を鞄にしまっていると、ミランが私の教室を訪れた。

「ブレンダさん、生徒会室まで一緒に行かない？」

　今日は選択の授業もなかったので、昨日ぶりだ。

　もちろん、ミランの誘いを断るはずもなく、二人でおしゃべりをしながら生徒会室に向かう。

　その途中でふと、ミランが思い出したように言った。

「……私も、髪、切ろうかしら」

「それはもったいないです！」

　思ったよりも大きな声がでてしまった。

　ミランも驚いて、目を瞬かせている。

「……だってせっかくこんなに艶やかで豊かな黒髪で、この長さだってミラン様にとってもよく似合って──……ミラン様？」

　ミランは急にくすくすと笑った。

「いえ、ごめんなさい。あまりにもあなたが必死なものだから。昨日も、素敵だと言ってくれたけれど、とても嬉しいわ。私、あまりこの髪が好きじゃなかったけれど。少し好きになれそう」

　どうしてミランはあんなに綺麗な黒髪を──……。

　けれど、丁度生徒会室についてしまい、結局私は、ミランにその理由を聞きそびれてしまったのだった。

　生徒会での会議を終えて、女子寮にミランと一緒に帰ろうとしたところで、引き留められた。

「……ブレンダ」

「？　はい」

　アレクシス殿下だ。

　アレクシス殿下はやっぱり、何か言いたげな顔をしている。

　今朝話しかけられたこととも関係しているのだろうか。

「君の『それ』は……」

　それ、はなんだろう。

　アレクシス殿下の婚約者として長年過ごしてきたけれど、省略しすぎな言葉は理解できない。

「いや、それだけじゃない。笑ったり、戸惑ったり。本当に君は、ブレンダなのか？　私の知るブレンダは……」

　アレクシス殿下がそこで言葉を切って、眉を寄せる。

「私は、ブレンダです」

　けれど、本当に私がブレンダなのかと言われたら、私はこう答えるしかない。

　私はまぎれもない、私だ。

「……」

　アレクシス殿下は私の返答に更に眉を寄せた。

　でも、これは苛立っているのではなく、戸惑っているときにアレクシス殿下がする癖だった。

「だったら、なぜ……」

　そう言うアレクシス殿下の瞳はなぜか、泣きそうだと思った。

　けれど、その翡翠の瞳は一瞬でそらされ、二度と合うことはなかった。

　だから、私の勘違いかもしれない。

「いや、なんでもない。……引き留めて、すまなかった」

　帰り道をミランと歩く。

　ミランとは、昼食について話した。ミランは食堂で食べたらしく、そのメニューの多様さについて、とても嬉しそうに話していた。

「……ねぇ、ブレンダさん」

「はい」

　昼食の話題が終わったとき、ミランは言いにくそうに切り出した。

「こんなことを聞くのは不躾だとわかっているけれど。婚約している間、あなたにとってのアレクシス殿下はどんな方だったの？」