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圧勝

「……ブレンダは、僕の従妹ですから」

「そうではあるが、ブレンダは私のペアだ」

「……あの」

　私が、声をかけると言い合っていた二人は振り向いた。

「それで、どちらと帰るんだ？」

「ブレンダ、一緒に帰ろう」

「……ええと」

　──どうして、こうなったのかしら。

◇　◇　◇

　今日も無事午後の授業も終えて、生徒会室に向かった。それで、久しぶりに生徒会の仕事をしていたのだけれど──。

「ブレンダ、その資料重いでしょう？　僕が持つよ」

「ありがとうござ──」

　ルドフィルに資料を渡そうとすると、その前にひょい、と資料は取られてしまった。ルドフィルではなく、アレクシス殿下に。

「アレクシス殿下？」

「気づかなくてすまない。今度から私を頼ってくれ」

　相変わらず、とても柔らかな声だった。

　友人ではなくなってしまった人には頼りにくいし、そもそもアレクシス殿下に頼るなんて恐れ多い。

　そう言いかけた私の言葉を遮ったのは、ルドフィルだった。

「アレクシス殿下、代わりますよ」

「いや、大丈夫だ」

　その後も、何度か仕事をルドフィルが手伝おうとしてくれたとき、必ずと言っていい程アレクシス殿下は現れた。

　そんな感じで、放課後は過ぎ。

　帰りの支度をしていたときだ。

「ブレンダ、一緒に帰らない？」

　確かに、今日はもう遅い。いつもなら図書室で勉強しているところだけれど、今日はやめておこうかな。

　でも、ルドフィルと一緒に帰るのは……どうだろう。

　ただでさえ、朝の甘い言葉攻撃で大変なのに、これ以上攻撃を受けたら間違いなく、寿命が削られてしまう。

　私は、長生きで大往生するのも目標の一つだ。だから、出来ればご遠慮した──。

「その必要はない。ブレンダは、私が送っていくから」

　そう言って私の手を取ったのは、アレクシス殿下だった。負けじと反対側の手をルドフィルに取られる。

　どうすれば、いいのかしら。

　──そして、冒頭に至るというわけだった。

　私としては、どちらと帰るのも遠慮したい。

「一人で帰りますので、ご心配なさらないでください」

　私がそうきっぱり言った。よし、これで、大丈夫、よね？

　けれど、ますます二人の手を握る力は、強くなる。

「……あの？」

　どういうことだろう。

「そんな危ないこと、許可できるわけないでしょう？」

「学園内だとはいえ、夜道は危ない」

　わりと通いなれた道だし、躓いたりすることもないと思う。しかし、二人とも納得しそうにない。……どうしよう。

「あら、では。ブレンダさん、私と帰りません？」

「ミラン様！」

　助け船を出してくれたのは、ミランだった。ミランは、柔らかく、女性の手はそんなに強く握るものではないのでは？　と指摘もしてくれた。

　その言葉に二人とも手を離してくれる。

「だが、女性二人というのは──」

「大丈夫ですよ。クライヴ様も一緒ですから」

「ああ」

　振り向くと、苦笑しながら、クライヴが頷いた。すっごく、助かる。助かるんだけれども、私がいては、カップルのお邪魔ではなかろうか。

　罪悪感を覚えながらも、

「ミラン様たちと帰ります！」

私がそう言うと、二人はしぶしぶ納得してくれた。

　……良かった。

　帰り道。邪魔をして申し訳なかった、とミランとクライヴに謝ると二人は謝らないで、と言ってくれた。

　や、優しいー！

　思わずミランに抱きつくと、クライヴはとっても不満そうな顔をした。なので急いで、離れる。

　でも、その優しさにいつまでも甘えてはいけない。今日みたいなことが、明日も起こらないといいんだけどな……。