40/150

悪夢

　保健室に行って、体温を測るとやっぱりジルバルトには熱があった。

「特に、不調は感じなかったんだけどな」

　けれどそういうジルバルトの頬はわずかに赤い。熱が上がってきたのだろう。

「とりあえず、薬を飲んで寝てください」

　さぁ、早く。そう急かす私に、ジルバルトは苦笑して頷いた。

「わかったよ」

　ジルバルトがもらった薬は私が飲んだものと同じだった。だから、とても苦いはずだ。

　それなのに、ジルバルトはあっさりと薬を飲むと、ベッドに横になった。

「……言う通りに薬飲んだのに、なんで不服そうな顔なの？」

「ジルバルト様、薬苦くなかったですか？」

「ああ、そのこと。苦かったけれど、飲めないほどじゃない」

　ジルバルトは大人だ。

　私が衝撃を受けていると、ジルバルトは笑った。

「ボクはもう寝るから、ブレンダは図書室に戻りな。勉強があるでしょう」

「いえ、ここでします」

　以前のジルバルトがそばにいてくれたように。私は、椅子を持ってくると、その椅子に座って教科書を開いた。

「それとも、ジルバルト様は人がいると眠れない性質ですか？」

「うん、そう。……でも、なんでだろ。ブレンダだったら、気にならない」

「だったら、そばにいます」

　熱が出たときは、誰でも心細くなる。

　悪夢を見るときもあるし。

　私もルドフィルがいてくれて、とても心強かったから。

「わかったよ。……ありがと、ブレンダ」

　そういって、ジルバルトが目を閉じる。

「おやすみなさい」

　だんだんと、規則正しい呼吸が聞こえてきた。それを確認して、私も教科書の頁をめくる。

　静かな保健室に、頁をめくる音と、呼吸音が響いた。

◇　◇　◇

「……めんなさ、ごめんなさい。ボクが──だから」

「ジルバルト様？」

　ふいに、声が聞こえて、教科書から顔をあげる。

　ジルバルトはうなされているようだった。

　どうしよう、起こした方がいいかな。熱が出ているときは体の休養も必要だ。でも、悪夢だとかえって疲れるだろうか。

　迷った挙げ句に、そっとジルバルトの手に触れる。

「大丈夫ですよ……大丈夫。ここには、あなたを脅かすものは、なにもありません」

　そういって、大丈夫、大丈夫、を繰り返す。

　すると、ジルバルトの表情が和らいだ。

「……ふふ」

　寝顔のジルバルトはあどけない。

　こんな表情もするのね。

　そんなことを思いながら、ジルバルトが起きるまで、手を繋いだ。