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聞きたいこと

「……え」

「ブレンダが選んだほうが、教えるよ」

　えっ、えええ。どちらかを選ぶということは、どちらかを選ばないということでもある。

　ジルバルトにしろ、クライヴにしろ、どちらを選んだところで、角が立つことにならないだろうか。

「ど……」

「ちなみに、どっちも選ぶも、選ばないもなし」

　すかさずジルバルトに逃げ道を塞がれ、助けを求めるように、クライヴを見る。けれど、クライヴは肩をすくめただけだった。

　腹を括るしかないか。

「……ジルバルト様、お願いします」

　学年一位の勉強法が気にならないでもなかったけれど。勉強を教えると約束してくれたのは、ジルバルトだ。だったら、ジルバルトに教えてもらうのが筋だろう。

「よかったな、ジル。自分から言い出したくせに、気が気じゃなかっただろ」

「……そんなことないけど。じゃあ、ブレンダ。ボクの教室で教えるよ」

　教室に入ろうとしたところで、ジルバルトは顔をしかめた。

「クライヴはご指名じゃないんだから、帰ったら？」

　後ろを振り向くと、クライヴもついてきていたらしい。

　クライヴは楽しげな顔で、いいや、と首をふった。

「ジルが誰かに勉強を教えるなんて面白いこと、私が見逃すはずないだろう。それとも、ジルバルト先生は、私がいると集中できないかな？」

　ジルバルトは大きなため息をついた後、首をかいた。

「……勝手にすれば」

「ああ」

　怒って聞こえる言葉のようだけれど、ジルバルトが折れた風だった。二人が仲が良いのは本当なのね。

　そんなことを考えつつ、席に座って勉強を教わる。

　ジルバルトの教え方はとても丁寧だった。ジルバルトは、私の理解度によって、説明の仕方を変えた。

「ジル、上手いな」

「……別に」

　誉められると恥ずかしそうに横を向く。でも、耳は赤いのであまり効果はなかった。

◇　◇　◇

「……こんなものかな」

「ありがとうございました」

　今日の授業分の範囲を一通り教えてもらった。

「とても、わかりやすかったです」

「それはよかった」

　ジルバルトはふと、窓を見て顔をしかめた。

「雨が降りそうだ。ブレンダ、傘持ってきてる？」

「いいえ」

　今朝の雨は突然だったので、傘を持ってきていない。首を降るとジルバルトは、だったら、とクライヴを見た。

「クライヴ、傘持ってるでしょ。ブレンダを女子寮まで送ってあげてよ」

「ジルが送らなくていいのか？」

「……ブレンダに聞きたいことがあるんでしょ。さっきから言いたいことがあるなら、さっさと言えばいいのに」

　私に聞きたいこと？　生徒会の話だろうか。

　私が首をかしげると、気恥ずかしそうにクライヴは頷いた。

「……あぁ。では、行こうか、ブレンダ嬢」

◇　◇　◇

　クライヴにエスコートされて、女子寮までの道を歩く。

「あの」

　それで、さっきの聞きたいこととは何だろうか。

「君は……、ミラン嬢と仲がいいな」

「はい」

　もしかして、聞きたいこととは、ミランのことだろうか。私が尋ねると、クライヴは頷いた。

「その。ミラン嬢は、甘いものは、好きだろうか？」