二ノ巻 救世主の召喚
その一見デジタルストップウォッチ風の、デバイスからの信号を受け取ると、照和の真田雪子は、弓子の目の前にすぐに出現した。
もちろん、いつものセーラー服を着ている。
コレは、好き好んでの出しゃばり行為である。
彼女は、「この時間軸の彼女の下位互換である真田雪村」の精神の安定のために、酒井弓子と村田京子の身の安全を守ると、勝手に自らに誓っているのである。
「今回はどんなトラブルなのかしら？」
雪子が尋ねると、弓子が事の顛末を説明する。
「…カクカクシカジカというわけなんです。」
「なるほど。ちょっと待ってね。」
そう言うと、雪子は左手の腕時計型の端末で、先日の駅の様子を再生し、男の素性を調べ始めた。
「あなたがうっかり助けた男の名は吉川誠二。吉川組の組長の次男ね。彼を突き落とそうとした者は、雇われの鉄砲玉ってところね。」
「…そうだったんだ。」
「私、組長さんとはちょっとした知り合いだから、今から話、つけてくるね？」
そう言うと雪子は、その場から瞬間移動した。
次の瞬間、雪子は吉川組の事務所の応接ソファーに座っていた。
「組長さん、お久しぶり。」
ちょうど日本刀の手入れをしていた組長の吉川正義は、突然の訪問に若干の驚きを見せたが、すぐに対応した。
「…これはこれは、真田の姉御じゃありませんか。いつもながら急なご訪問で…。」
「挨拶は抜きで、単刀直入に用向きを言うわ。あなたの次男を狙う者に、心当たりはあるかしら？」
「ああ、それでしたら、実はウチでも調べさせてまして。他の組とはうまくやってますんで、どうやら長男が絡んでいるようで…。」
「おたくの次男を駅で助けた私の大事な友人が、以後その長男の手下とやらにしつこくつけ狙われていて、ウンザリしているのよね。」
「わかりました。そういうことでしたら、私の方で急ぎ対応します。」
「よろしくお願いするわ。もし無理ならこの私自らが…。」
「めっそうもございません。そんなことをされたらウチの組は壊滅します。」
組長は顔色を変えてあわてふためく。
「じゃあ、まかせるわね。早急にお願いします。この酒井弓子の、今後の身の安全は保障すること。」
そう言うと、雪子は目の前の空中に弓子の立体画像を出して見せた。
腕時計型のデバイスには、こんな機能もあるのである。
「用件はそれだけだから、もう帰るわね。くれぐれも今の吉川組の繁栄が、誰のおかげで成り立っているのか、お忘れなく。」
「それはもちろん…。」
組長の挨拶を最後まで聞くことなく、雪子は消え失せた。
一瞬で、雪子は弓子のところに戻って来た。
「話を着けてきたからもう大丈夫よ。以前から言ってるけど、あなたはまず自分の身を大事にしてね。頼むから雪村を悲しませないで。あと、人助けもホドホドにね。」
「いつもありがとうございます。ただ目の前に困っている人が居るとつい…。」
「…その人物から、自分に対する悪意を感じなければ、助けちゃうのよね？」
「はい。すいません。」
「まあ、そこがあなたのイイところなのよねえ。」
「私があなたに教えたチカラは、そんなに強いものじゃないんだから、あんまり無茶しないように！あくまでも自衛用程度のものよ。」
「以後、気をつけます。」
「まあ、わたしもソレと引き換えに、読心術を学べたんだけどね。」
雪子はウインクしてみせた。
「あと、見たところヒマそうだけど、今、仕事は何してるの？」
「まあ、アルバイトというか、家事手伝いというか。」
「あなたみたいな聡明な人がもったいない話ね。よかったら、ウチで働かない？」
「はい。考えておきます。」
「もしその気になったら…。」
そう言うと、雪子は弓子の耳に唇を近づけて内緒話のポーズをとった。
弓子は雪子から、守山区志段味地域の、とある住所を聞かされた。
「…そこに来てね。いつでも大歓迎よ。」
ニッコリ笑って雪子は消えて行った。
弓子はこの件に関して、真剣に検討することにしたのだった。
