第六十二話 自覚するネリア（ネリア視点）
「……恋…………？」
私が読んだものは、一般的に恋愛小説と言われるもの。その存在は知っていたものの、内容までは理解できていなかったもの。
「なん、で……」
いや、いっそのこと、理解できないままの方が良かったのかもしれない。気づかないままであれば、この痛みを、ここまで意識することはなかったのかもしれないのだから……。
「私は……ゼス様の、ことが……」
自覚してはいけないと思うのに、もはや、それを止める手段などない。どうすれば止められるのか、全く分からない。
「……好き……」
零れ落ちた言葉は、きっと、とても、とても小さかった。しかし、どんな言葉よりも、重くて苦しい、鋭い痛みを伴うものでもある。
もっと頭が悪ければ良かったのに。もっと鈍ければ良かったのに。
そうしたならきっと、私は、知らないままでいられたのだから……。
「ダメ、なのに……なんで……どう、して……」
ゼス様には、ちゃんと半身が居る。こんな落ちこぼれの私なんかよりも、きっと素敵な半身が。
ゼス様の愛情が私に向くことはない。もし、向けられたとしても、親愛以上のものはあり得ない。
気づいたと同時に失恋した私は、きっと、ただの愚か者だ。なにせ、ゼス様の心が私に向かないと分かっていてもなお、恋しい気持ちが抑えられないのだから。
「ダメ……ダメ…………」
諦めなければならない。半身というのは、何にも代えがたい、命を繋ぐ存在なのだから。嫉妬してはいけない。そんなことをしても、ゼス様の心がこちらへ向くことなどないのだから……。
どれくらい、そうしていただろうか。無意識のうちに溢れ出していた涙は、無造作に取り上げた枕をしっとりと濡らしている。
ゼス様のことが好きで、ゼス様に会いたくて、ゼス様の言葉が聞きたくて……それでも、私は、それを諦めなければならない。
「私は、もう、長くないのだから……」
役目を終えれば消えるはずの命。だからこそ、ゼス様を愛するわけにはいかないという理由もある。
数多の言葉で理由付けして、必死に溢れそうな心を押し込める。押し詰めて、蓋をして、忘れてしまえば、もしかしたら、最期の瞬間も辛くはないかもしれない。
「そう、よ……。私が、役目を果たせさえすれば……」
役目を果たすことは、きっと、ゼス様の幸福にも繋がる。
想いを伝えることはできないけれど、ひっそりと消える予定ではあるけれど、それでも、ゼス様のために頑張れたのだという事実だけで、私は、思い残すことなどなくなりそうだった。
「ゼス様……」
そうして、私は、そっと、誰にも認識されずに消える。その、はずだった。
