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相談相手

ぐだぐだぐだぐだ

「「ごちそうさまでした」」

「はい、お粗末さまね」

レイラさんが作ったおにぎりは、兄さんがわざわざ連れてくる意味があると

分かる程に美味しいものだった。

塩むすびに始まり、梅、昆布、おかかなどの定番の具が揃っていて

どれも米との相性が抜群な味をしていて、

ひとつ食べ終わるごとに、もう少しその味を楽しみたいなという余韻を残す程度の

おにぎりの大きさは、数種類食べるのに間延びしない良いテンポを作り出し

あっという間に完食してしまった。

「兄さん」

「どうした？」

「おいしい」

「そっか」

「好き」

「なるほど」

「また来たい」

「頼むか？」

「うん」

食べ終わったからしばらくこんなやり取りをしていると、

レイラさんが片づけを終えて戻ってきた。

「何話しているの？」

「るーがさ、おいしくて気に入ったからまた来たいって」

「そう、それは構わないわ。

　私がいるときならいつでもいらっしゃい」

「はい」

おぉ、これでまた食べられる。

ありがたい話だ。

「で？リード、いい加減この子を連れてきた理由を聞かせてもらえないかしら。

　どうにもるー君もわかってないみたいだし」

……あれ？

満腹ゲージを度忘れしたせいでここに来たんじゃないのか？

そういって兄さんを見ると、「あー、ばれたか」と頭をかいている。

どういうことだろうか。

「ま、あなたが私のところに連れてくるってことは

　るー君はビジョン持ちって言っているようなものだけれどね」

「あぁ、そうなるな」

「じゃあ、きちんと自己紹介しないとね」

こっちを向いてレイラさんがそう言った。

なんかスイスイ話が進んでいて状況がつかめていないが

とりあえず自己紹介を受けよう。

「改めて、私はレイラ。

　妖精族コロポックル種、料理人をしているわ。

　そして、あなたと同じビジョン持ちよ」

ふむふむ、ビジョン持ってるのか。

それよりコロポックルだから小柄なんだな。

初めて見たなー、コロポックル。

兄さんと合わせて三種族目だぜ！

と考えていると

「この子、ちょっとどころじゃないくらいどこか抜けてないかしら……？」

「るーはなぁ、なんかテンポが違うんだ。

　早々に諦めた方がいいぞ？」

なぜか兄さんたちが呆れている。

うーん……、初めての種族にあったら驚くよなぁ。

まさか今のはビジョンの方に反応すべきところなんだろうか。

「そ、そうなのね……まぁいいわ、うん。

　それでね、私のビジョンは"美味探究"って言うの。

　文字から想像できる料理関連のビジョンよ」

やはりビジョンに反応するのが正解だったのか！

じゃなくて、だからあんなにおいしいのか。

それを聞いて、なおさらこれからも来てよくなったことがうれしい。

お礼と自己紹介をしっかりしなければと思うと、

レイラさんは「いいのよ」と手で制して続けた。

「るー君について大体はリードから聞いているの。

　ビジョンについて、現時点で不明な点があると思うけれど

　私もリードもビジョンについては今までかなり調べてきたの。

　自分たちの把握のためだったけど、リードの弟なら私の弟も同然よ。

　だから、今度からここでも相談していいからね」

なんともありがたい話だなと思う。

兄さんに目を向けると、申し訳なさそうに言った。

「今日の本当の目的はこっちだったんだ。

　だいぶ寄り道したけどな。レイラに面倒見てくれって言うのにどれだけ遠回りしたことか」

「それはあなたが悪いんでしょう？唐突な出来事にはいつも焦ってろくなことしないんだから」

「仕方ないだろう！それ以前の問題で驚いていたんだから」

「それもあなたがまいた種でしょう？」

「いや、でも」

「いや、でも、じゃないのよ？

　全く。それだからあなたはあの時も―――――――」

さっきまでの雰囲気はどこへやら、言い争いもとい痴話げんかを始めてしまった。

っていうか、お礼を言う機会がつぶされまくってる。

でも夫婦喧嘩は猫も食わないというし、近づいてとばっちりも嫌なので

僕はいつかすることリストに"お礼"を加えて、

今は心の中で「ありがとう」とつぶやいた。

大きく変えてすみません