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噂

　闇の中でそれの声が聞こえた。

　「おめでとうございます。約１時間分を取り立てました。取り立てたものは帰還後発動します。それでは。」

　声がするほうに手を伸ばし叫ぶ。

　「待ってーーーーー」

　布団からばっと体を起こし、固まる。どうやら戻ってきたみたいだ。体の隅から隅を見ても特に変化はない。気になってごみ箱を見ると、時計だったものがある。

　「なんだったの。」呟き、カーテンに体を預ける。

　視線を落とすと隙間から光が出ているのに気づき、外を見る。

　そこには絵本の世界でしか見たことのない朝日があった。

　なぜだか涙が流れる。

　私は空を眺め続けた。

　日は1時間ほどで西に沈んでいった。

　ある日のバイトの帰り道、不審者にあった。

　「この前はいいものを見せてくれてどうも。目が慣れるのが早かったからか、見にくくなるのはちょっとだけだったね～。」

　フードの下は少し笑っているように見えた。

　「なんの用です。というか、あの世界何だったんですか。いろいろと怖かったんですけれど。」

　「さあね。まあ、それは君たちが今後考えていくところさ。この町はまだ債権を持っているからね。」

　イラッ。

　「ちょっとくらい教えてくれてもいいのでは。」

　「また今度、取り立て役になったらね。」

　そう言って闇に消えていった。