【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

２ 悪ガキお使いクエスト

2-5 暗闇の主

「あの洞窟か……」

　そこらにある自然の洞窟に見える。蔦草が垂れ、入口が半分隠れている。蔦の先からは水が滴っている。

「別にヤバくもなさそうだがな」

「モーブ様……」

　俺の腕を、アヴァロンが優しく掴んだ。

「奥に奇妙な気配があります」

「奇妙って」

「あたしも感じる」

　ヴェーヌスが唸った。

「あの、アドミニストレータにも通じるような気配を」

「マジか。イドの怪物って奴が、まだ他にもいるってのか」

「いや、通じるというだけだ。アドミニストレータではないだろう」

「そうか……」

「どうする、モーブ」

　ランが俺の顔を見上げてきた。

「しばらくここで様子を見る？」

──なーん──

「いや、野良猫が無事なんだ。致命的ってわけでもないだろ。おい、ハックルにビックル」

「ビックルにハックルだよ」

「なんだ順番があるのか」

「オレのほうが長男だからな」

「どうでもいいだろ、双子なんだから。俺達は洞窟に入る。お前達はどうする。ここで待ってるか」

「べ、別にビビってねえし。行くし。取り残されると怖いからじゃねえし」

　意気軒昂ではあるが、青い顔の涙目で笑う。腰が引けて今にも座り込みそうだし。

「オレも行くし……。淫魔兄貴の後ろから」

「ラ、ランさん……手を握ってくれよ」

「はいどうぞ」

「触れ合ったからといって、オレに惚れるんじゃねえぞ」

　はあ、勝手にしろ。お前らまだオムツ取れて間がないだろ。

「じゃあ入るか」

「どういうフォーメーションにするの、モーブ」

　マルグレーテは腕を組んでいる。

「そうだな。アヴァロンやヴェーヌスが感じてる気配からして、なにか居るとしても魔導系だろ。だから俺とヴェーヌスがタンク役で前を取る」

「ヴェーヌスなら魔法耐性も高いものね」

「続いて攻撃魔道士と呪術系だ。マルグレーテ、ニュム」

「マルグレーテと一緒なら万全だね」

　ニュムがほっと息を吐いた。

「万一、アンデッド系だと面倒だ。ランとリーナ先生、カイムが続け」

「今回は随分変則的なフォーメーションですね、モーブ様」

「カイムの言う通りね。でもまあ、洞窟も狭いし、縦に長くなるのは仕方ないわ」

「最後にシルフィー、レミリアとガキふたり」

「わかった」

「任せておけ、モーブ」

「なんだ、オレとハックルは最前線でいいのに」

「そうだそうだ」

　なに言ってんだよ。あからさまにほっとした顔じゃん。

「レミリア、手を繋いでやれ。シルフィーは前を睨みながら守ってやれ」

「オレとハックルにエルフの嫁ができるのか……」

「オレはレミリアさんがいい。オレ、ロリコンだから」

　いや、お前らのがずっとガキだろ。レミリアはそもそも十四歳くらいの見た目だし。

「ならオレはシルフィーさんだ。おっぱい、エリナッソン先生より大きいし、おねしょたラブ」

　頭痛い。どこでそんな単語仕入れた。

──んにゃーん、ご──

「猫が呼んでおるようだのう……」

　ヴェーヌスが首を傾げた。

「たしかに」

　それにここでガキのたわごと聞いてても仕方ないしな。

「よし、入ろう。みんな、気を抜くなよ」

「婿殿……」

　ヴェーヌスと顔を見合わせると、洞窟へと進んだ。体を屈め、なんとか入る。

　ひんやりした空気が、体を包んだ。湿気った苔のような匂い。落ち葉が吹き溜まっているようで、洞窟というのに軟らかな地面だ。リーナ先生の魔導トーチが、俺とヴェーヌスの前に灯った。

　少し進むと洞窟は広がり、なんとか体をまっすぐ起こすことができた。

　ごつごつ……というよりひだひだの壁面。鋭さはなく、優しい感じだ。奥のほうから時折、か細い鳴き声が聞こえる。猫の。そして……むっとむせ返るような、なにかの気配。気味の悪い。

「たしかに……ちょっと不浄な感じするな」

「人間でも感じ取れるであろうな、これほど強ければ」

　魔導トーチの光で、ヴェーヌスの瞳は黄金に輝いている。

「不浄……というより、なにか混乱を感じる」

「うむ。……婿殿」

　腕を掴んで、ヴェーヌスが俺を止めた。

「曲がり角の先、気配が強い」

「敵か。モンスターか」

　まさか中ボスとか。この狭い洞窟で中ボス戦は勘弁してほしいわ。自由に動けないから、魔導戦にせざるを得ない。敵の魔法耐性が強いと厄介だ。エルフ組の弓矢に頼りたいところだが、前に味方が多いし天井も低いので、弓戦には不向きだし。

「わからん」

　首を振っている。

「霊体っぽいが、普通の気配ではない。この世にあらざるべきもの。……そこが、アドミニストレータに近い」

「くそっ」

　最悪、ここで「イドの怪物」戦か。後続のみんなに、ハンドシグナルで戦闘準備を指示した。

「なーん」

　もう、鳴き声も間近に聞こえる。もう一度シグナルを送ると俺は、角から先を覗いた。

　……なんだ、これ。

　トーチに照らされていない隅の陰から、なにかが現れた。真っ黒の闇。ぼんやり人の形をしていて、胸に灰トラの猫を抱いている。なかなかの美猫《びびょう》だ。

「ぼくは……」

　闇から声がした。

「……幽霊か、こいつ」

「いや……」

　油断なく気配を探っていたヴェーヌスは、腕を下ろした。緊張を解いて、ほっと息を吐く。

「霊魂ではない。悪霊でも」

「ならなんだよ」

「彷徨《さまよ》える魂だ、こいつは……」

「ここは……どこだ」

　魂野郎の声が聞こえた。困惑したような、苦しげな。

「カンダを歩いていたのに……いつの間にか暗闇に」

　……そんな地名あったかな。この世界に。

「じんぼうちょうから……。車が突っ込んできて……」

　いや、マジ神田と神保町かよ。そうそう似た名前なんかないはずだ。……てことはこいつは、まさか……。

「んなーん」

　俺を見つめて、また猫が鳴いた。ひと声。