【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

第四部エピローグ

ep-8 はじまりの村

「……」

　背の高い夏草に埋もれた廃村を前にして、誰も口を開かなかった。建物は全て焼け焦げ崩れ去っていて、残骸からは草が生え、日陰の煉瓦には苔が生えている。

　無人の廃墟にただ風が鳴っているだけ。あれから三年経っているのに、まだ微かに焦げ臭い異臭が漂っていた。

「……」

　俺とランの顔を、リーナ先生がちらっと見てきた。

「どうする、モーブ」

　遠慮がちに、マルグレーテが口を開く。

「このまま帰りましょうか」

「いや、平気さ」

　ランが俺の手を握ってきた。

「モーブ……」

　俺達は、「はじまりの村」に帰ってきた。あの日、突然の転生に大混乱していた俺に、ランが微笑みかけてきてくれた村。俺とラン、それにブレイズの故郷だ。

　俺はそもそも転生者なので、この村自体に思い入れはない。しかしランは別だ。故郷の今を見てみたいとランに頼まれ、顔を出したのだ。俺にしてからが思い入れがないとはいえ、皆殺しになった村人を弔った。気の毒だと思うし、気分がいいわけじゃない。

「どうする、ラン」

「うん……」

　ランは頷いた。

「見て回ろうよ、モーブ」

「そうだな」

　まあそもそもランの希望だったしな。仲間を引き連れ、草を掻き分けて進んだ。

「ここはねえ、パン屋さんがあったんだよ。奥さんが優しい人で、ライ麦の黒パンがすっごく美味しくてね」

「ここは村の居酒屋だよ。酔っ払った人がよく外で寝てて、子供の私はちょっと怖かったんだあ」

「村の集会所だよ。なにか決め事があると、大人が集まるんだ。最後の集会はたしか、隣村のお医者様に、年に何度か一週間くらい出張してもらう打ち合わせだったよ」

　雑草を踏み分けながらも、ランは妙に饒舌だった。

「そしてここが……」

　立ち止まったのは、村外れの小さな建物跡だった。

「ここは……」

　俺を見上げてきた。

「私とモーブが育った孤児の家……」

　急に瞳が潤むと、涙がこぼれた。

「わた……私と……モーブが」

「もういい」

　抱いてやった。

「泣いていいぞラン、我慢するな」

「……」

　俺の胸に、ランは無言で涙を落としている。

　――モーブよ――

　どこからともなく、声が響いた。

「アルネ……」

　ランを抱いたまま、俺は空を見上げた。

「なにか用か」

「悪いが、お前の動向は逐一観察させてもらっている。……なにせ世界を変えた、私の同士だからな」

「まあそれは仕方ないが……」

　どこから見ているのかわからないので、とりあえず天を睨んだ。

「あんまりプライベートな場面は覗くなよ」

「寝台は見ていないから安心しろ」

　笑い声が響いた。

「ただモーブ、お前もあんまり外ではするな。ＣＲも顔を赤くしていたぞ」

　なんだよ、水浴した泉の脇で……とか木陰で……とか、あれ全部見られてたのか。

「まあいろいろ観察させてもらったし、世界を救ってもらった礼もまだだしな。だから……」

　急に、世界が虹色に輝いた。空も地面も、空気も。

「見てっ！」

　リーナ先生が叫ぶ。

「凄い霊力を感じる……」

　巫女アヴァロンも世界を見回している。

「これが……創造者の世界改変か」

　ヴェーヌスが腕を腰に当てた。

「興味深い技だのう……」

　見る間に、夏草がするすると短くなった。苔も消え、煉瓦や木材の瓦礫が丸出しになった。と……、瓦礫が急に宙に浮いた。ちょうど動画の逆回転のように、崩れた煉瓦は互いがくっつき、折れた柱は繋がり焼け焦げが消え、屋根が架かった。

「凄い……」

　俺の胸で、ランは涙を拭った。

「私とモーブの村が……元通りに」

　実際そうだった。村は、俺が転生初日に見たままの姿。村外れの小川では、俺とランが避難した粉搗《こなつ》き小屋の水車が回っている。

「ちょっとしたご褒美だよ」

　アルネ・サクヌッセンムの声が続けた。

「ＣＲが手伝ってくれた。ＣＲもお前と話したいそうだぞ」

「モーブ様……」

　ミドルウエアの少女、ＣＲの声だ。

「なにかご要望があれば、私に命じて下さい。モーブ様に尽くすよう、アルネ様からもご指示を受けておりますから」

「いや、俺は自分の力で生きていくよ。神頼みで生きていくなんて、くそダサいじゃんか」

「ふふっ。そう仰ると思っておりました。では……私とアルネ様は、これにて失礼いたします――」

　声が消えた。そのとき、背後から声が掛かった。

「ラン、ランとモーブじゃないか」

　振り返ると、初老の男が立っていた。貧しい身なりだが、瞳はきれいだ。

「村長さん……」

　ランが目を見開いた。

「どうして……」

「アルネ……」

　俺は天を仰いだが、返事はない。どうやらアルネ・サクヌッセンムが世界線を操作し、この村のパラメーターをいじったようだ。あの魔族襲撃が無かったことになり、死者が生き返っているのだから。

「懐かしいなあ……ランとモーブがヘクトールに入学して三年か」

　まなじりを下げ、村長はにこにこ顔になった。

「無事卒業して冒険者になったと噂には聞いていたが……、これがランとモーブの仲間か」

　見回している。

「みな立派な人ばかりだのう……。こんな田舎では見たことのない獣人やエルフまでおって」

　どうにも魔族は遠い存在すぎて、ヴェーヌスの種族については思いつきもしないようだ。なんせここ、辺境山中のど田舎寒村だからな。

「さすがはモーブとラン、村の出世頭じゃ」

「それもこれも、村長さんが私とモーブの分の入学金を払ってくれたからです」

「ふたりに才能があるのは明らかだったからの。こんな田舎でくすぶっていては、王国のためにならんわい」

　楽しそうに首を傾げた。

「実際、こうして出世してくれたしのう」

「あの……ブレイズは」

　おずおずと、ランが切り出した。

「ああブレイズな。あいつのことはよくわからん。ヘクトールは卒業したらしいが、そこからどこぞに雲隠れしたと、父親が嘆いておった」

「ブレイズの両親は居るんですね」

　俺の言葉に、村長は頷いた。

「当然じゃろ。多少ケチなところこそあるが、あの家はこの村にしては金もあるしのう……」

　ほっほっと笑っている。

「モーブ……」

　なにか言いたげに、ランが俺を見つめてきた。

「このことは後で話そう」

「うん」

　だが俺は、ブレイズの件については想像がついていた。

　村人は全員復活したようだ。ではなぜブレイズは消えたのか。村人はＮＰＣなのに対し、ブレイズはプレイヤーキャラなためだろう。

　ＮＰＣキャラだからこそ、復活できた。しかしブレイズはゲームでパーティーを組むことのできる、プレイヤーキャラだ。言ってみれば魂の入った存在であって、死んだからには復活はできないのだろう。だからこそ「行方知れず」という設定になっているのだ。

　冥府冥界で冥王の元、魂の平穏を取り戻してくれているといいなと、俺は願った。

「これからモーブはどうする。村に住むのじゃろ。ちょうど空き家がいくつかある。そこを仲間と使ってはどうじゃ」

「ありがとうございます。でも俺とランは、世界を旅すると決めています。そのために縁《ゆかり》の地をこうして最初に回っているのです。なのですぐに俺達は旅立ちます」

「そうかそうか。……立派になったのう、モーブ。誇らしいぞ」

　うんうんと、楽しげに頷いている。

「だが数日くらいは滞在できるじゃろ。宿屋に泊まるがよい」

「そうですね……」

　俺は仲間を見回した。皆、俺の決断を待っている。泊まるにせよすぐ出立するにせよ、全員賛成してくれるはずだ。……と、いきなりレミリアが俺の袖を引いた。

「モーブ、今日はこの村にゼッタイ泊まってよね」

「どうした」

「あのね……」

　背伸びすると、俺の耳に小声で囁く。

「あたし……今夜、発情する」

「えっ!?　……マジか」

「うん。感じるんだ、予感を。だから……責任取って」

「俺がか」

「決まってるでしょ。……今晩は新月だし」

　そういや、こいつの部族は新月の夜に発情するんだったな。女子エルフには発情期がある。といっても、発情するのは本当に好きな相手ができたとき限定。その男限定で発情するという。長寿なエルフの恋はスローペースで、人間を連れ合いにすることは滅多にない。なぜならエルフが恋に落ちる前に人間の寿命が尽きるから――そう聞いていた。俺がレミリアと知り合って、まだ二年かそこらだ。こんなペースで恋愛感情を抱くのは、異例中の異例だろう……。

「そういやお前、いい匂いがするな」

　いつもの、草のような香りではない。バニラクリームのような、甘い香りだ。それに、俺を興奮させる効果があるようだった。

「彼氏にしかわからない匂いだよ。エルフの女子が、相手を決めたときにしか出さないんだ」

　そう言えばそんなことを以前、レミリアが言ってたな。あの「迷いの森」での野宿のときに。

「だからお願い……」

　ぴったりと寄り添い、擦り付けてるように体を動かしている。

「一応確認するけどお前、俺のことが好きなんだな」

「もちろん。じゃないと発情しないもん」

「そうか……」

　見ると仲間は皆、「察し」という表情。まあエルフの発情期については、全員知ってるしな。

「わかったよ。俺もお前が好きだ。嫁になってくれ」

「決まりね」

　マルグレーテが、ほっと息を吐いた。

「村長さん、宿にご案内頂けますか」

「もちろんじゃ」

「部屋はありますか」

　と、リーナ先生。

「春は訪問者がほとんどおらんでな。秋の収穫シーズンだけじゃわい。穀物買い付けの商人で大賑わいになるからのう……。七人か……。七部屋でいいのかな」

「大部屋があるなら、ひと部屋でも構いませんことよ。今日はレミリアが特別だから、二部屋がいいかしら」

「ひ、ひと部屋……。男ひとりに女六人なのに……」

　目を見開いている。

「これは……やはり居酒屋で皆に武勇伝を聞かせてもらわんとのう……」

　レミリアに抱き着かれた俺に、村長は笑いかけた。

「この村の出世頭にして英雄となった、モーブの武勇伝を」

●第四部完結！

ここまでご愛読ありがとうございました。

90万字以上、文庫10冊分読んで頂けて感謝感激です。

もしまだ未評価の方がおられましたら、評価を頂けると超幸せです。

●次話、第五部予告！

さらに次々話として、第四部愛読感謝エキストラエピソード「レミリア恋愛フラグ管理編」掲載。ただの恋愛話ではなく、第五部に通じるプロローグを兼ねた展開にする予定です。