【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

第四部エピローグ

ep-6 エリク家領地

「あっ」

　俺達の馬車が森から姿を現したのを、侍女服の女性が目ざとく見つけた。

「マルグレーテお嬢様っ」

　駆け寄ってくる。初老の侍従長、ブローニッドさんだ。彼女の声が聞こえたのか、エリク家本館の扉が開くと、何人もの侍従や侍女が飛び出してきた。

「それに……モーブ様にラン様も」

　本館前庭に馬車を寄せると、俺は御者席から降りた。

「久し振りですね、ブローニッドさん」

「お帰りなさいませ」

　頭を下げる。

「エリク家も人、増えたみたいですね」

「それもこれも、モーブ様のおかげです。モーブ様のご尽力で旦那様の荘園経営も順調でして、エリク家は見事に復興したんです」

「モーブ……」

「ああ悪いな、マルグレーテ」

　御者席のマルグレーテを、抱え上げて降ろしてやった。実家では淑女にならんとならないからな、マルグレーテ。

「みんな、元気だった？」

「ええラン様。旦那様や奥様、料理長のヨーゼフも。それに……」

　くすくすと含み笑いして、なんだか嬉しそうだ。

「いい森だねー、ここ」

　荷室からひらりと、レミリアが飛び降りる。

「きちんと手入れされているのがわかるよ。それに……神性を感じるし」

「神狐様がおられるもの」

「へえー、そうなんだー」

「うむ。たしかに寛げたわい」

「ここでマルグレーテちゃんは育ったのね。いい娘になるわけだわ。先生、感心しちゃった」

「『のぞみの神殿』に勝るとも劣らない森でした」

　みんなが揃うと、ブローニッドさんが微笑んだ。

「まあ……。旅のお仲間が増えましたね。エルフに巫女様、それに……魔族の御方まで」

　ブローニッドさんは微笑んでいるが、獣人やエルフ、ましてや魔族なぞ見たこともないスタッフには、顔が強張っている人もいる。まあ……ここ田舎だしな。どんな顔をされてもヴェーヌスは全く気にしないから、問題はない。俺にだけ真心をわかってもらえていれば、「他人の評価などどうでもよい」んだってさ。

「お世話になっていいですか」

「もちろんですモーブ様。お嬢様をお娶りになったモーブ様にとって、ここは故郷で実家も同然ですよ。旦那様もお喜びになられるでしょう」

「モーブ様っ」

　料理長ヨーゼフさんが飛び出してきた。

「よくぞお戻りになられました」

「ヨーゼフさん、名だたる貴族に料理長として呼ばれたのでは……」

「はいモーブ様。ですが当主シェイマス様が、今一度エリク家再興に力を注ぐと仰いましたし……。先代からの御恩をお返しするのは今しかないと、全身全霊を懸けてご奉公しております」

「ありがとうヨーゼフ。父に代わり、礼を言います」

「頭をお上げ下さい、マルグレーテ様。ただの使用人に、お嬢様が頭を下げるなどと……」

　ヨーゼフさんの瞳に、涙が光った。相変わらず涙もろいな。

「今日は歓迎の宴。このヨーゼフ、料理人人生全ての経験を込めて、最高の食事を提供致します」

　ぺこりと頭を下げた。

「こうしちゃいられない。侍従は増えたが当家はシェイマス様とマレード様のおふたりと使用人の賄いだけ。なので料理人は私ひとりのままです。なのでこれほど多くの賓客《ひんきゃく》をもてなすとなると、大騒ぎですな」

　大変だとは言うものの、楽しそうだ。

「そういうわけで恐縮ですが、ここで失礼いたします」

　大慌てで厨房に駆け込んでいった。

「さあお嬢様、お父上がお待ちですよ」

　ブローニッドさんに促され、俺達は応接室に通された。

　　　　　　　　　　●

「よくぞお戻りになられました、モーブ殿。それに、お連れの方々、エリク家は皆さんを歓迎します」

　応接で俺達を迎えると、エリク家当主シェイマスさんが俺達を見渡した。あれから二年数か月。シェイマスさんも少し皺が増えた。だが荘園経営で苦労していたあの頃に比べると、むしろ瞳はきらきらと輝いている。

　隣にちょこんと座る奥方のマレードさんなんか、肌つやつやだし。

　それに、エリク家本館もきれいになっていた。前に滞在していたときは侍従がブローニッドさんだけだった。手入れが行き届いておらず、家屋はところどころ傷んでいた。

　でも侍従や侍女が増えたからか、今はしっかり修繕されている。そりゃたしかに古いっちゃ古いが、貴族の館としてはむしろ伝統と歴史を感じさせる利点だろう。

「なにもない田舎です。故郷と思ってくつろいで下さい」

　シェイマスさんは続けた。

「そして……マルグレーテ。おかえり」

　ちゃんと自分の娘を最後にするところを見ても、しっかりした判断力はまだ維持されていると思われた。

「お父様、ご健勝そうで安心しました。それにお母様も」

「うむ。お前もきれいになったな。なんというか……若くなってないか」

「幸せだからですよ、あなた。モーブ様と旅しているのですもの」

　マレードさんはマルグレーテと俺を見ている。

「お母様も……お幸せそうでいらっしゃいますね」

「そうだねーマルグレーテちゃん。私もそう思ってた」

　楽しそうに、ランが参戦してきた。

「なんでかな」

「ふふっ……」

　マレードさんは、ちらっとシェイマスさんを見た。シェイマスさんが、微妙に恥ずかしそうな顔になる。……なんだ。なんか少し雰囲気がおかしい。

「モーブ様」

　巫女アヴァロンが、静かに微笑んだ。

「奥方様はご懐妊しておられます」

「えっ……」

　俺は絶句した。それって……。

「そのような香りが漂っておりますゆえ。女の子かと……」

「お、お母様……」

　さすがにマルグレーテの声が裏返った。

「そうですよマルグレーテ。あなたに……妹ができます」

　自分のお腹に、そっと手を置いた。

「お恥ずかしい……」

　シェイマスさんの渋い顔が、わずかに赤くなった。

「モーブ殿に荘園を救っていただき、ノイマン家領地もエリク家管理となった。私は荘園管理に全力を注いだ。男としてやりがいのある毎日で……その……」

　そっちのほうでも男を発揮してしまったのか……。やりがいのある仕事で、男性ホルモンが大量に放出されたんだろうな。社畜としての俺の経験でも、それはよくわかるわ。

　考えてみれば、シェイマスさんは四十代、マレードさんだって三十代だ。だから子供が生まれても不思議ではない。ふたりとも仲いいしな。

「ご懐妊おめでとうございます」

　リーナ先生が頭を下げた。

「領地運営順調な上に、家内安全とは、うらやましい限りです」

　まだ二十歳だが、さすがは大人。しっかりしてるわ。

「荘園に入ってから、道の左右に広がる荘園の木々を見てたよ。どの木も生き生きとしていて、嬉しそうだった」

　レミリアが茶のカップを置いた。

「エリク家と領民のみんながしっかりしてるからだねっ」

「森の民たるエルフの方に言われると、心強いですな」

　シェイマスさんは頬を緩めた。

「あなたがしっかり経営したからですよ」

「マレード……」

　手を取って見つめ合っている。

「うむ。ヒューマンはいいのう……。素直に愛情を表現できて」

　感心したように、ヴェーヌスも頷いている。

「魔族ではありえない話よ。惚れた女がおったら、普通は攫《さら》って無理矢理嫁にするだけだし」

　恐ろしいことを口にする。

「あたしもモーブをさっさと攫えばよかったのう……」

「はあ？」

「冗談だ」

　無表情で、俺を見る。いや親父の魔王と同じとか……。俺、魔族の冗談センス、よくわからんわ。まあ……俺が好きだったって言ってくれてるんだから、嬉しいっちゃ嬉しいけどさ。

「旦那様」

　ヨーゼフさんが応接室に顔を出した。

「晩餐の用意ができました。いつでも大丈夫です」

「うむ。では皆さん……」

「やったあっ！」

　レミリアが飛び上がった。

「さっきからいい匂いがしてたから、もうあたし我慢できなくて」

「たくさん食べて下さいね」

　マレードさんは微笑んだ。

「それに、長く滞在して下さいね。娘といっぱい話をしたいですし、皆さん元気で賑やかなので、ふたりだけの館が生き返ったかのようです」

　いや毎晩子作りに励んでいたおふたりのほうがよっぽど元気です……と思った。もちろん口には出さなかったけど。

　それから毎日、楽しく遊んだよ。

　俺とマルグレーテが結婚したも同然なのは、ご両親も知っている。それにランやその他の仲間も俺の嫁だというのは、みんなの態度を見ていればすぐわかる。なので夜は夜で、寝室は自由にさせてくれたし。こんなこと言うのもあれだが、シェイマスさんとマレードさんに続いて、俺の子供が何人かここでできていても不思議じゃあなかった。

　領地の村々も回った。村のみんなとあの当時の話に花を咲かせたりしてな。地下のタコ野郎やサンドゴーレムを退治したとか。細かな部分まで知っているのはランとマルグレーテだけだったんで、リーナ先生もアヴァロンも、興味深げに話に加わっていた。

　不思議なこともあったよ。例の神狐の洞窟にも行ってみたんだ。でも狐は消えていた。しんと静まり返った無人の地下に、こんこんと地下水だけ湧いていたよ。

「神狐様、どうしたのかしら」

　マルグレーテは悲しそうだった。

「お引越ししたんじゃないの。平和になったからエリク家を見守る必要がなくなって」

「それはおかしいわ、レミリア。だって神狐様は、もう何百年もこの地を守ってくれていたんですもの」

「お前は子供の頃に泉で直接会ってたんだろ。溺れそうになったのを助けてもらったんだったっけ」

「ええ」

「この森でか」

　ヴェーヌスが口を挟んできた。

「この森にある泉です」

「泉……そうか……」

　ヴェーヌスは唸っている。

「マルグレーテさん、その話は本当ですか」

　ネコミミをぴくぴく動かして、アヴァロンはなにかを探っている様子だ。

「ええそうよ。わたくしの命の恩人なの」

「そうですか……」

　マルグレーテをじっと見つめた。

「いずれ……その意味がわかるかもしれませんね。さあ……」

　アヴァロンは俺でなく、マルグレーテの手を取った。

「もう地上に戻りましょう。そして……森を楽しみましょう、マルグレーテさん」

「いいねー」

　レミリアが頷いた。

「あたしが森で、おいしい木の子や野生の果物を探してあげるね。みんなでおやつにしようよ」

●次話「王立冒険者学園ヘクトール」

ヘクトールまで戻ってきたモーブは、学園長との再会を果たす。モーブや嫁たちを学園教師に迎えたいという学園長の願いに、モーブはなんと答えるのか。そして学園でモーブを待っていた「もうひとり」の人物とは……。