【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

２ 幽霊船ラルゲユウス号

2-5 アーティファクト「祝福の尼僧エプロン」

「そういうことだったのか……」

　一時間かけて、最後のページまで読破した。そうして見えてきた。事件の概要が。

「みんな、精一杯頑張ったのね」

　悲しげに、マルグレーテは溜息をついた。

「ああ」

　時に感情的に混乱する日記から、途切れ途切れの情報を拾い、繋いだ。要するに、話はこうだった。

　崖縁村は、山が海に落ちる崖沿いの辺境村。周囲は火山岩地で傾斜もキツい。農業も猟師も難しい土地柄で、崖の上に村があるので漁業も厳しい。なぜそんな土地に村ができたかというと、「ガイアの大穴」と呼ばれる火口状の巨大な底無し穴があったから。

　というかむしろ、その大穴の周囲に村が自然発生した形。なぜなら大穴深部で「ファリテオのカエル」が採れ、金になったからだ。

　大穴を下るには懸垂下降や岩盤登攀といった特殊な技術が必要だ。何代にも渡り技術を磨きながら、大穴の深部に挑み、村人はカエルを採取してきた。それでもまだまだ大穴の底は見えなかったという。

「こうなるともう特殊な冒険者だわ」

　リーナ先生は、舌を巻いている。

「村人というよりね」

「私達の故郷にも、おいしいきのこの採れる洞窟があったよね、モーブ」

「そうだな、ラン。イージーな場所だったけど」

　ゲームの最初で、ブレイズの野郎が採取に行ってた洞窟な。まああれは売るためじゃなく、単に村で消費する用だったけどさ。

「そもそも火口でもないのに大穴って、ヤバさ丸出しじゃん」

　レミリアは腕を組んでいる。

「絶対なんかあるもん。そんなとこ、近づいちゃダメっしょ」

　ある日、これまで踏み込んだことすらない深部に到達したとある村人が、大岩状に凝り固まったカエルの大集合を発見した。それは、まるでその場所に蓋をするコルク栓のように、岩の張り出し棚から突き出ていたという。村人はそれを、「ファリテオのへそ」と名付けた。

　大量のカエル発見に湧いた村人は、来る日も来る日も、へそを掘り返す。稀には、カエルではなく装備品までもが出土した。歓喜した村人は、総出に近い人数で採掘を続けた。ある日、へそが塞いでいた穴を掘り抜くまでは……。

　そしてその日から、村に呪いの神隠しが始まった――。

「ほらね」

　レミリアは眉を寄せている。

「適当なところで止めとけばいいのに。欲を掻くから」

　いや食欲モンスターに言われてもな……。

　とにかく、パニックに陥った村人は、へそを埋めようとした。だが穴は底無しも同然。やむなく板でへその穴を覆ったが、それでも神隠しは止まらない。

　そこに、流れの巫女が通りかかった。獣人ケットシーのアヴァロン・ミフネという娘が。アヴァロンは神《かむ》下ろしをして祈ったが、村人への呪いは解けなかった。そこで命じた。ミフネの故郷、辺境奥地にある「のぞみの神殿」に行き、「祝福の尼僧エプロン」を持ち出せと。アヴァロン・ミフネの頼みだと言えば、話は通じると。

「ここが謎よねモーブ。あの巫女様がどうして……」

　マルグレーテは唸っている。

「それより、結局エプロンは手に入ったんでしょ」

「そうですね、リーナ先生。日記の記述ではそうなっています」

　無事エプロンを入手し、村へと戻る海路で、とうとう最後のひとりが神隠しにあったということだ。

「そのエプロン、どこにあるのかな」

「多分ですが……船倉でしょう」

　獣人アレギウスが俺を見た。

「さっそく探してみましょう」

「入ってきた被水フロアより下でしょ。船倉って」

　マルグレーテが眉を寄せた。

「そうですが、なにか……。真っ暗ですが、トーチ魔法を使えばいいんですよ」

「被水フロアでさえあんなに寒かったのに、下だと多分もっと寒いわ。ねえランちゃん」

「そうだよねー。寒いよ、絶対」

　マルグレーテは、腕で体を抱くようにしてみせた。まあそりゃ寒いか。なんせみんな、水着＋フーディーくらいの装備だからな。

「なるだけ急いで探そう」

「それがいいわね、モーブくん」

　リーナ先生も頷いた。

　　　　　　　　　　●

「これが……『祝福の尼僧エプロン』」

　幸いなことに、船倉の奥の箱から、エプロンはすぐ見つかった。なにせ隠してあるとかではない。おまけにこちらには、嗅覚に優れた獣人アレギウスがいるし。

「尼僧用というより、ちょっとお姉様の服といった印象ね」

　マルグレーテが、服を持ち上げてみせた。

「形からして女子専用装備かしら、これ」

　ふわっとした白生地で、木綿のようなざっくりした素朴さがある。エプロンと言っても丈もそれほど長くなく、フェミニンなレース模様が随所に施されている。袖なしで、メイド喫茶のエプロンよりは、もうちょい大人な感じだ。

「私、モーブに着せてみたいよ、マルグレーテちゃん」

「そうね……裸のモーブに着けてもらおうか、ランちゃん。……ふふっ」

　ランとマルグレーテは顔を見合わせてくすくす笑ってやがる。誰が着るかっての。俺の裸エプロンとか、キモいだけだわ。

「これを着て儀式をするのね」

「そう書いてあったわよね」

「リーナ先生、鑑定してもらえますか」

「わかった、モーブくん……」

　言ってはみたものの実は、俺には正体がわかっていた。名前を聞いた瞬間から。これ、原作ゲーム裏ボス七種のレアドロップ品のひとつだ。……といっても、前世では使ったことがない。裏ボスレアドロップだけに、滅多なことでは入手できないからな。

「うんっ……」

　リーナ先生の手から穏やかな光が飛ぶと、エプロンを一瞬、包んだ。

「わかったわよ、モーブくん」

　先生は、ほっと息を吐いた。

「魔導系の万能型装備ね、これ」

祝福の尼僧エプロン：防具

　テイム効果二割向上

　魔力二割アップ

　物理・魔法ダメージ二割減

　必要ＭＰ二割減

　詠唱加速（戦闘時間が経てば経つほど詠唱時間が短くなる）

　着用者に回復魔法増進効果

　突出したスキルこそないが、全体にバランスよく装備者の能力を上げるアイテムだな。普通のアイテムは、どんなにいい品でも、せいぜいひとつふたつのパラメーターをいじる程度が多い。これだけ多方面に効果を発揮するとか、さすがは裏ボスレアドロップ品といったところだ。

「モーブ、箱の底に紙切れがあるよ。なにか書いてある」

　エプロンの上に置かれていたのが、持ち上げて落ちたのだろう。拾い上げたレミリアが文字にざっと目を通すと、俺に渡してくれた。

「……」

　走り書きだ。覗き込む俺に顔を寄せるようにして、みんなが読み始めた。

――これをご覧になるということは、私達は失敗したのね。全員呪いの神隠しに負けて。ならばお願いです。ラルギュウス崖縁村に急ぎ、そこで巫女のミフネ様にエプロンを託して下さい。村人の命は、エプロンに懸かっています。どなたか存じませんが、どうかどうか、村をお救い下さい。そしてアランに伝えて下さい。あなたと知り合えて私は幸せだったと――

「……そうか」

「かわいそうに……」

「どうするの、モーブ」

　マルグレーテに見つめられた。

「決まってるだろ。向こうの大陸に着いたら、この村に行く」

「そう言ってくれると、信じてた」

　安心したように微笑む。

「どうせ急ぐ旅じゃない。村も救いたいし、アランって野郎にも、この紙と日記を渡してやりたいし」

「そうだよね。さすがはモーブ」

　レミリアも嬉しそうだ。

「それにミフネさんの謎もあるよね」

「ああラン、そのとおりだ」

「私達の出港後、すぐに後を追ったとしても間に合わないもんね」

「テレポートとか、そういう技が使えるんじゃないの」

　レミリアは、エプロンをきれいに折り畳んでいる。

「あっちとこっちを行ったり来たりしてる。それなら説明がつくよ」

「でも瞬間移動できるなら、自分で故郷にエプロンを取りに行って、村に戻ればいい。一瞬で終わるだろ」

「あー、たしかに……。なにも時間を掛けて船を出させる必要もないか」

「そもそも、この村の危機をわたくしたちに秘密にする必要もないしね」

「だよねー」

「いずれにしろ、俺達はエプロンと共に村に向かう。村を救い、ネコミミのアヴァロンに事情を聞こうじゃないか。そのために、この船から海図や日記やなんかを持ち帰ろう。大陸到着後、迷わず村に行けるように」

「いいね」

「うん」

「さすがモーブくん」

「助かります、モーブさん」

　全員、頷いてくれた。