【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

７ 売られた娘

7-4 売られた娘

　ジャニスという娘は、すぐに見つかった。山側の街道沿いにリゾートの搬入口がある。その隅、かろうじて海の端っこが見える場所でひとり、段差に腰を下ろしていた。お茶のカップを手に、もちろんビーチカフェの制服姿だ。

　そこに座ると短いスカートの奥が見えてしまうので、搬入口に出入りする男達が、ちらちら視線を飛ばしてくる。

　働く男をこうして癒やしてくれるとか、天使のような娘だ。俺の前世底辺社畜時代にも居てほしかったわ。冷房をケチった汗だく真夏残業のとき、目の前の会議テーブルに座っていてくれるだけでいいんだがなー……。

「ジャニスさんでしょ」

「ええ……って、モーブ様じゃない」

　ぴょんと段差から降りると、制服で手をごしごし擦《こす》った。

「握手して下さい。……よろしいでしょうか、お嬢様方」

「いいよー」

「よくてよ」

　マルグレーテが営業スマイルを向けた。

「どうせもう、胸にサインしまくったし。あれに比べたら……」

「はい？」

「いえいえ、こちらの話でしてよ。……ほらモーブ」

　促され、俺は握手してやった。

「ちょっと教えてほしいんだ。大賢者ゼナス、カフェの娘と旅行に出たみたいだけど、行き先ってわかる」

「ええ……」

　またぴょんっと段差に飛び上がり、腰を下ろした。

「モーブ様もお嬢様方も、あたしみたいに座ったほうがいいですよ。ここ荷運び馬車が次々出入りする。みんな血走ってて周囲をあんまり見てないから、結構危ないんだ」

「そうね。すごく埃っぽいし」

　俺達は一列に座った。電線に留まる、冬のすずめのように。

　たしかにここは殺気立っている。早朝の築地並というかな。プロが出入りするあそこの場内なんかも、ターレーとかいうフォークリフトみたいな奴に轢かれたら、轢かれた方が悪い――くらいの空気だからな。

　大きな馬車が次々出入りしている。中身は当然、食材や酒だろう。空馬車も来る。廃棄物やタオルなどのリネン類を、リゾートから積み出すらしい。ジャニスが言うには、生活魔法で洗濯したりゴミからエネルギーを取り出す業者が、ポルト・プレイザー東側の産業地帯にあるという。

「ゼーさんは、山に行ったわよ。ポルト・プレイザー近在に、昔の火山があってね。山裾がやたらと広くて、入ると戻れない危険な森があったりするんだ。でも麓は安全で、温泉が湧いてるの」

　あたしも行くはずだったんだけど、どうしても家族の面倒を見ないとならなくて……と、付け加える。

「病気の家族がいてね。あたしが稼がないと……」

「これ、使ってくれよ。病院とか魔法治療に使えるだろ」

　リゾートウエアのポケットから、一枚のコインを取り出した。昨日のすごろく攻略後、なにかあったらとカジノから何枚か持ち帰った奴だ。それを握らせてやる。

「やだこれ。カジノの最高額コインじゃない。……これ一枚買うのに、普通の人の年収分くらい必要だよ」

「カジノコインは換金できないけどさ、カジノに来る金持ちに一割引きで売ればいい。一枚くらいなら、問題にはされないだろ。……もしなにかあったら、俺からもらったって、あのシニアマネジャーに言ってくれ。万一のときは口添えする」

「いいの、こんなに高いもの……」

　手の上で輝く金のコインを見つめている。

「いいよ。昨日俺はもう目的を果たした。あとは別に全部無くなってもいいんだ。なっ」

「ええモーブ。わたくしにあのカラーをくれたものね。それだけで充分」

「そうだよねー。みんなが幸せになったほうがいいもの」

「ありがと……」

　ぎゅっと、コインを握り締めた。

「ゼーさんより、モーブ様と旅行に出たくなってきた」

　俺を見上げる。

「こんなにかわいいお嬢様をふたりもお連れになるだけあるわね。男としてのスケールが違うわ」

　それから、ランとマルグレーテに視線を置いた。

「一瞬だけ、目をつぶって頂いてもいいかしら。あたしがモーブ様に抱き着く間だけ……」

「いいよー」

「わたくしは知りません」

　言いながらも、マルグレーテはそっぽを向いた。

「ほんのちょっとだけ見える海も、いいものねえ……」

「……」

　ぴょんと飛び降りたジャニスが、俺の手を引いて降りさせた。そのまま、ぱっと抱き着いてくる。

「モーブ様……」

　小声で囁くと、首に腕を回してきて唇を……。

　なんだ抱き着くだけって話だったのに。本当に一瞬だったけど、ちゃんと唇を開いて、俺を待ってくれたし。

　唇を離すと、耳に口を着けてきた。

「リゾート女子寮の二〇三号室よ。いつでも来てね。現地妻になってあげるから。……ふたりには内緒よ」

　それだけ呟くと、ぱっと離れる。

「も、もういいぞ。ふたりとも」

　あ、後でゆっくり検討しよう。いや考えないほうがいいか。……いや、やっぱり考える。

「もういいのー」

「ここ、埃っぽいわねえ……」

　ふたりが腰の埃を払っていると、真っ黒の馬車が走り込んできた。

「あの黒いのは……」

　窓のない、頑丈そうな馬車だ。そう大きいものではないが、馬や御者まで黒づくめで、なかなかいかつい。

「ああ、あれ……」

　ジャニスは眉を寄せた。

「カジノって、きれい事じゃ済まないからね。お嬢様方は見ない方がいいわよ」

「どういうこと、ジャニスさん」

「あれは人買いよ、ラン様。カジノで借金を作って返せないと……」

　ああ。そういう……。

「専門業者がいるの。身柄と借金をカジノから買い取って、客の実家に借金返済を迫るのよ」

「返せないとどうなるのかしら」

　マルグレーテの瞳も陰っている。なんせついこの間まで実家が火の車だったからな、同情したんだろう。

「返せないとか、そもそも実家が細いとかだと、まあ売られて終わりね。……その人を使い潰す気なら、男でも女でも、それなりに売る先はあるから」

「そっか」

　まあ、そのへんは現実世界と同じだな。現実では法律の縛りがあるからあまり無茶はできないだろうが、この世界はそこまで法治されてないからな。年齢に関わらず飲酒だって結婚だって別に自由だし、そもそも辺境は魔王の脅威に晒されてるわけで。

「ほら」

　ジャニスが視線で示した。

　たしかに。通用口と思われる扉から、ごっつい男数人と、腕を掴まれた女の子が出てきた。小柄の。緑のリゾートウエアを着ている。

「男じゃないんか」

「かわいそうに。まだ若いのに売られちゃうわ、きっと」

　ジャニスが溜息をついた。

「ちょっと。痛いじゃない。放してよ」

　暴れている。

「てこずらせるな」

「モーブ、あれ！」

　マルグレーテが叫んだ。

「わかってる。ふたりはジャニスとここにいろ。口を挟むな」

　確認してから、俺は大声を出した。

「ちょっと、あんたら」

　連中が俺を見る。

「あっ！」

　拘束された女が叫んだ。女……というかまだ子供同然だけどな。十四歳の。

「さっき言ったでしょ。あたしにはちゃんとリーダーがいるって。放してよっ」

　腕を振りほどくと、駆けてきた。跳ぶようにして、俺に抱き着く。俺の胸を強く抱いたまま、大声を上げる。

「こ、この人はね、あたしのパーティーのリーダー。世界一強くて、あんたたちなんか瞬殺だからねっ」

「レミリア、お前なにしてんの」

　荒野で俺が拾った、エルフのレミリアだ。食い意地が張っていて、ここポルト・プレイザーで青春を謳歌すると宣言して、俺の馬車を飛び降りた。

「なにって……」

　俺の目を見つめる瞳が潤んだと思ったら、涙がぽろぽろこぼれてきた。

「うえーん……。モーブぅ、怖かったよう……」

●人買いに買われたレミリアを救うため、事務所へと赴いたモーブ。人買いを束ねているのは、掴みどころのない「社長」だった。レミリア解放を迫るモーブに、「社長」はとんでもない条件を提示する……。

次話「人買い事務所」、明日公開。