6-10 ファイナルループ到達！
「さて……」
罠「ロストの探索者」をクリアしてすごろくマスに戻った俺は、改めて頭上のスコアボードを見上げた。
――獲得コイン ３７９５５４７――
――オーディエンス・ファンディング ００４１０２７２――
――持ち点 ９８――
獲得コインは無事全額取り戻した。また投げ銭が多少増えている。三つの罠空間、全部個別に中継されていたからかな。それとも罠空間の配信は無しで、俺達を待つ間に、投げてくれたのかもしれん。まあどっちにしろ、ありがたい話だ。
亜空間で入手した謎の鍵やコインは、マルグレーテに鑑定させてみた。だがやはり正体不明だった。いずれ冒険者ギルドなどで、高位の補助魔道士に鑑定させないとならないだろう。ギルドはアイテム買い取り業務を行うので、だいたいどこでも鑑定スキル持ちの人物を雇い入れている。
「持ち点よね」
マルグレーテが呟く。
「先生が居ないもんね」
ランもスコアボードを見つめている。
俺達は今、サードループゾーンにいる。これからワープマスをなんとか引いて、なおかつ最後のファイナルループゾーンを回らないとならない。各マスの凶悪化が進む一方で、大戦力だった居眠りじいさんを失ったまま……。
それなのに持ち点残は、たった九十八。最初の持ち点六百の九割近くを、すでに失っている。先程のアンデッド戦では、たった一戦で三十六もポイントを失った。先の見通しは暗い。
「先生に強力な保護魔法をかけてもらったよ。あれで当面ダメージは抑えられると思うんだ」
「そういやそうだったな、ラン」
「学園に魔物が現れたとき、致命的な攻撃を受けても無傷だったよね、モーブ」
「ああそうだ」
そこだけは心強い。多分、一戦分くらいの無敵効果はあるはず。その後もどうだかはわからんが……。
「おいで、ふたりとも」
「うん」
「はい」
ふたりの腰を抱いてあげた。
「各ループは、先に行くほど短くなる。これから俺達が進むファイナルループゾーンは、ループ自体はすごく短いはず。……つまり一発のサイコロの目勝負ってことさ。俺達は絶対抜けられる。いいな」
「うん……」
「ええ」
「なんとかなるよ、モーブ」
ランが俺を見上げてきた。
「モーブはいつだって、私やマルグレーテちゃんを助けてくれたじゃない。今度だって絶対成功するよ」
「ああ、そうだな」
「モーブとランちゃん、ふたりとも前を向いて進む姿勢が眩しいわ。わたくし……、もっとポジティブにならないとね」
ほっと息を吐く。
「いや。マルグレーテの冷静な分析も大事なんだ。突っ走りがちな俺の戦略を、別の視点から検討できるから」
「そう言ってくれると、嬉しいわ。わたくし……モーブのこと……」
ちゅっと音を立てて、俺の首筋にキスしてくれた。
「愛しているわ」
「私もだよ」
ちゅっ。
「ありがとうな、ふたりとも。勇気が湧いたよ」
実際そうだ。懐からサイコロを取り出すと、握り締めて祈った。
……頼む。俺が欲しいのは、四の目、ワープマスだ。とりあえずファイナルループまで跳ばせてくれ。どうしてもダメなら、三の目でもいい。それならＭＰダメージマス。持ち点への影響はない。
「振るぞ」
「ええ」
「頑張ろうね、モーブ」
魔導サイコロを振った。賽の色は……藍。
「やった！」
声を待つ。
――四――
「モーブっ！」
「モーブ」
ふたりが俺に寄り添ってくる。
「おめでとう。モーブの願いが通じたわね」
「持ってるよねー、モーブ。ここ一番で、絶対奇跡が起こるし」
「さあ行くぞっ！ みんな」
「うん」
「ええ」
四マス進まされた俺達は、望み通りのワープギミックを踏み、ファイナルループに跳ばされた。
●
「ここがファイナルループゾーンかあ」
ランが見回した。
「特に違いはないね、これまでと」
俺達が立っているのは、ファイナルループの第一マス。新ループに入ったマスなので、ここには何のギミックも設定されていない。それだけは助かる。
「そうね。わたくしもそう思うわ」
「いやふたりとも、あれを見ろ」
俺は見つけていた。これまでとの違いを。
「スコアボードの脇に、地図が表示されている」
「やだ……本当」
「わあ、ファイナルループのマスって十八しかないんだね、モーブ。十八を過ぎたらまた最初のマスに戻る。……これならクリアは意外に簡単かも」
「そうね。ゴールは……十三マスめ。……つまりこのスタート地点からサイコロで十二の目を出せば、一発クリアじゃない」
「まあな。そこだけは助かる。だが……」
各マスの情報を一通り目で追ったが、クリアはそんなに簡単な話じゃないぞ、これ。
地図に表示された各マスは、こうなっていた。
１ 仕掛けなし ＜現在地点
２ ＨＰダメージ
３ アイテムショップ
４ 罠
５ 宝箱
６ 戦闘
７ 仕掛けなし
８ コイン一割ロスト
９ ＭＰ全喪失
10 六つ進む
11 コイン二割ロスト
12 仕掛けなし
13 ゴール
14 十進む
15 戦闘
16 戦闘
17 戦闘
18 宝箱
●ファイナルループゾーンのマップを前に、三人は攻略のポイントを考える。十二さえ出せば、歴代一位を更新した上でゴールでき、目的は達せられる。……しかし最初にモーブが振ったサイコロは、意外すぎる目を示した。
次話「ファイナルループ攻略の設計図」、明日公開
