【書籍第一巻発売中！】即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公は王道歩んで魔王倒せよ。俺はまったり暮らすわ

６ すごろく攻略クエスト

6-8 ロストの探索者

「ここは……」

　いつの間にか俺は、なにもない空間に立っていた。たった独りで。見回しても、ランもマルグレーテも居ない。

　扉の向こうに吸い込まれ、意識がぐにゃっとしたと思ったら、もうここだ。これがやはり、第一の部屋ということだろう。

　周囲は暗い。自分の手や体なんかは普通に明るく見えている。星も太陽も無く、なんの照明も無いのにも関わらず。左手に右手をかざしても、影すらできない。まるで夢の中のような、不思議な感じだった。

　しゃがんでみると、地面はある。……というか、なにもない空間に浮かんでいるのに、なにか支えになるものの上に立っているというか。要はずっと続くガラスの床に立っている感じよ。

「こうしていても仕方ないな」

　俺は見上げた。何もない空間に、残り時間のタイマーだけが表示されている。

――残探索時間　0:19:43――

「なにが起こるかさっぱりわからん以上、まず動かないと。時間がもったいない」

　俺は歩き始めた。

　五分くらい歩いたと思う。というかタイマーで確認したんだから、ガチ五分とちょいか。遠くに人影がぼうっと浮かんだ。ふたり。ランとマルグレーテだ。暗いのにはっきり見えているのは、俺の体と同じ仕組みだろう。

「ラン、マルグレーテ」

「モーブっ！」

　俺に気づいたふたりが、手を振っている。そのままこっちにゆっくり歩いてくるので、俺が駆け寄った。

「なんだよ、空間が違うんじゃなかったのか」

「わたくしもそう思ったのだけれど……」

　マルグレーテが首を傾げた。

「気が付いたらマルグレーテちゃんと一緒に居たんだよ、私」

「そうしたらモーブの声が聞こえてきて。……天国からの声みたいに、涼やかだった」

「そうそう。モーブ死んじゃったんだって、私思ったもん」

「俺がか」

「まあ仕方ないなって」

　俺が死ぬ話をしているのに、ランの声も表情も平静だ。ノイマン家でサンドゴーレムロードに俺が首を落とされたときとは、全然違う。

「ランちゃんの言うとおり。人間って、いつか死ぬものね」

「マルグレーテ……」

　俺は気づいた。マルグレーテの異変に。

「なあに、モーブ」

「お前、首はどうした」

「首？」

　不思議そうに、自分の首をまさぐった。

「特におかしくはないけれど」

「エルフの治療布がないぞ」

「治療布……」

　眉を寄せた。マルグレーテの首には、朝自分で貼った治療布が無い。あれは俺のキスマークを隠す目的だったはず。布があった場所には、俺のキスマークすら残っていない。

「お前、コピーし忘れただろ」

「コピー？　なんのことかしら」

　首を傾げる。

「ふたりとも、正体を現せ」

「えへへーっ」

　ランが嘲笑った。

「思ったより早くバレちゃったね、マルグレーテちゃん」

「ええランちゃん」

「……どうする」

「それは……こうするのよっ！」

　マルグレーテが魔法の杖を振り上げた。反射的に、それを「冥王の剣」で叩き切る。

「うわあーっ！」

　叫び声を上げると、ランが後ろから抱き着いてきた。俺の腕に手を回してくる。偽物のくせに、ちゃんとランのいい匂いがするのがムカつく。

「早くやっちゃって、マルグレーテちゃん」

「詠唱時間は無いわね。短剣でいいかしら……」

　護身用の短剣を抜いた。

「首を斬れば死ぬでしょ」

「くそっ！」

　ランとマルグレーテの姿をしたものと戦いたくはないが、仕方ない。幸い、ふたりともスペックは本物に準じるようだ。力はない。

　ランの腕を振りほどくと、「冥王の剣」を振り上げた。

　　　　　　　　　　●

「はあ……はあ……」

　三分後、ふたりは俺の足元に倒れていた。この戦いはメンタルにくる。偽物とわかってはいても、どえらく辛かった。俺達だって戦闘に巻き込まれる。いつか来るかもしれない、ふたりの本当の死を目の当たりにしたら、俺は正気でいられるだろうか……。

　ふたりの体から、虹色の煙が立ち始めた。戦闘でモンスターを倒したときと同じだ。煙と共に体が蒸発してゆき、全てが消えた後に、アイテムが残った。拾い上げると、鍵の形をした、金色の物体だ。

「クソ野郎。これが奇跡の鍵だろ」

　天高く突き出す。

「早く次の空間に飛ばせっ」

　俺の体は、虹色の雲に包まれた。

　　　　　　　　　　●

「こ、こっち来ないで」

　俺が次の空間に跳ばされると、ずっと先にマルグレーテが見えた。こちらに向かい、杖を突き出している。ここも、先程と同じ、真っ暗闇の空間だ。

「俺だ、マルグレーテ。本物のモーブだ」

「うそっ。ふたりめも同じこと言ったもの」

　杖を突き出す腕が震えていた。

「もうこれ以上、モーブの形をしたものを倒させないで！」

　どうやら、俺と同じような経験をしたようだな。

　そうか……。やはりこの空間では、幻影を見せるんだな。物理でなく、メンタルを攻撃してくるってことか。

「本物だって」

　どうしようか一瞬迷ったが、剣を抜いて足元に置いた。

「ほら、剣はふたつとも、ここに置いた。俺はゆっくり歩いてゆく。だから安心しろ」

　両手を上げたまま、ゆっくりと歩く。マルグレーテとの距離を、十メートル、五メートルと縮めながら。頭上を見ると、例のくそったれたタイマーが見えた。

――残探索時間　0:10:12――

　くそっ。あと十分しかない。

「近寄ってこないでってば！」

　目を見開いて、すがるように杖を握り締めている。

　焦る気持ちを押し隠して、俺はゆっくりと進んだ。マルグレーテのすぐ前まで。

「俺は本物だ。昨日、初めてお前を裏返しにしただろ、寝台で。四つん這いにさせて。……マルグレーテお前、獣のようで恥ずかしいって、逃げようとしたじゃないか」

「……馬鹿ね、あなた」

　マルグレーテは杖を下ろした。

「そんな恥ずかしいことを言うのは、モーブだけ……。もしかして、本当の本当に、本物のモーブなの」

「偽物は、どこか違和感があっただろ。俺の空間にも、偽のお前達が居た」

「確かに……」

　近寄ってきた。俺が攻撃してこないのを見て取ると、抱いてくる。俺の首筋に唇を当てて。

「……モーブの匂いがする」

　唇が動くと、首筋がくすぐったい。

「たくましくて判断力に優れ、わたくしをいつも導いてくれるモーブの……」

　顔を離した。

「好き……」

　顔を寄せてくる。キスしてやると、空間が鳴動した。構わずキスを続け、それから見つめ合う。

「愛しているわ、モーブ。きっと……ヘクトールの入学試験で、初めてあなたを見かけたときから。……知らないでしょ、モーブ。わたくしはあのときから、ずっとあなたの虜になっていたのよ」

「マルグレーテ」

　マルグレーテの瞳が潤んだ。

「これは……絶対にモーブ。本物……。だって……」

　抱き着いてきた。

「だって、わたくしが愛した男だもの。たとえ魔物に姿を変えられていても、わたくしにはわかるわ。わたくしを……愛してくれた男ですもの……」

　俺の胸に涙を落とす。

「モーブ……。わたくし、怖かった……」

「よしよし。よく頑張ったな」

「モーブと戦ったのよ、わたくし。辛くて……辛くて……」

　後は言葉にならなかった。

「いいんだ。お前は頑張った」

　キスをしながら強くハグしてやる。

「モーブ……。わたくしのモーブ……」

　愛おしそうに、頬を擦り寄せてくる。

「心細かった。モーブもランちゃんも居ない、真っ暗な空間に独り、送られて……」

「泣くな。もう俺がついている」

「モーブ……」

「ほら……。そこにアイテムが出現したぞ」

「……本当だ」

　すぐ横の床で、なにかが輝いていた。

「あれが『愛の徴《しるし》』って奴だろう。向こうに置いた武器を、俺は取ってくる。それからあれを拾え。お前のアイテムだ」

「うん」

　準備が終わると、マルグレーテがアイテムを拾った。

「小さな、銀貨のようなアーティファクトね。なにかしら……」

「お前の鑑定スキルでもわからないのか」

「やってみないとわからないけれど、多分……」

「試すのは後だな。先に進もう。あと十分もない」

――残探索時間　0:07:46――

　ふたりでアーティファクトを天に突き出すと、俺達の体は、次の空間へと転移させられた。

　ラン待ってろ。今、助けてやるからな。

●ランとの再会を果たしたモーブとマルグレーテ。だがそれだけではクリア条件にはならなかった……。

次話「魂の繋がり」、明日公開