1-1 久し振りの宿屋
「ほら。ここに座れ」
「うん」
「わかった」
俺の腿に、裸のランとマルグレーテが跨った。三人で例によって風呂に入り、背中を洗い終わったところだ。
「久し振りのお風呂は、気持ちいいねー」
「そうね。これまで泉や川での水浴ばかりだったものね」
エリク家の屋敷を発って十日ほど。街道筋で大きめの街にようやく入ったので、贅沢していい宿を取った。名物とかいう鉱泉水を沸かした広い内風呂があり、誰はばかることなく入浴を楽しめるってわけさ。
学園長の依頼で海岸都市ポルト・プレイザーに向かう途上とはいえ、急ぐ旅でもない。道中、街道から逸れては雑魚狩りを繰り返したから、レアドロップ固定効果により、アイテムがたんまり溜まった。雑魚相手なんで、レアドロップとはいえ自分達で使う装備にするには物足りないが、街で売れば結構な金額になる。こうして豪勢な宿を取れるくらいには。
「よく泡立つなー、この石鹸」
「獣脂じゃなくて植物油脂を原料に使ってるって、宿の人が自慢してたわよ」
「それでかな。……ほら、上を向け」
「はい」
「うん」
泡立てた手で、ふたりの顎から首筋を洗ってやる。石鹸香料のいい香りが、風呂場に広がり始めた。
「くすぐったいよ」
ランがもぞもぞし始めた。
「我慢しろ。もう少しだ」
「うん……やっ！」
耳の後ろに触ると、飛び上がった。どうも、ランはこのあたりが弱いみたいだ。マルグレーテは胸のほうがはるかに敏感だけど。俺も前世童貞だったからよくわからんが、人によっていろいろ違うもんだな。
「ほら、もう終わったぞ」
「うん。はあ……」
どうして「気持ちと体がふわふわする」か、ランは自分でもわからないみたいだわ。ふうふう言っててかわいい。泡を立て直すと、ふたりの胸に移る。今度はマルグレーテがもじもじし始めた。
でもあれだよなー……。
ふたりの胸を優しく撫でながら、俺は思った。
胸ってなんでこんなに気持ちいいんだろなー。
なんといっても、肌の肌理がことさら細かくて、手に吸い着くようだし。適度に弾力と芯があって、いくら揉んでいても飽きないし。
「モーブったら、さっきから胸ばっかり洗ってる」くすくす。
「あっ……」
ランに笑われた。いかんいかん。胸妄想に耽るあまり、手がそこで止まってたわ。
「ごめんな、ふたりとも」
胸はそこまでにして、腹に移る。そうは言っても、腹だって天国だからな。ランの腹部は、俺をどこまでも受け入れるかのようにソフト。マルグレーテは奥にかわいい腹筋を微かに感じる具合が、また最高だし。
「せっかくだから、ここにもう一泊してもいいかもな」
というか、明日も風呂でいちゃつきたいだけだけどさ。
「そうね……はあ」
マルグレーテは、ほっと息を漏らした。
「ずっと馬車で走りっぱなしだったし。わたくしたちだけじゃなく、馬も休ませてあげたら喜ぶわね」
さすがテイマースキル保持者らしい発言だな。
「いいね。……じゃあ明日は一日、この街のグルメ巡りしようよ。いかづち丸たちは、宿の人に世話を任せればいいし。この街、特別な穀物で育てた鶏料理が名物なんだって。ぱりっと焼けた皮が香ばしくて、肉はぷりぷりのジューシー。塩と香草のソースは単純だけれど、肉自体が特別だから、むしろそれくらいシンプルなほうがおいしいとか」
くそっ。そりゃたしかにうまそうだ。それにしても……。
「それにしても、いつの間にそんなの詳しく聞いたんだよ、ラン」
「おいしいものの話は、自然と耳に入ってくるんだよ。ねっ、マルグレーテちゃん」
「ランちゃんの言うとおりよ。モーブったら、旅の先、そのまた先でやることしか考えてないんだもの。真面目に仕事の段取り組む人みたい」
「そうそう。ねーっ」
「ねーっ」
頷き合っている。……なんだ、ふたりで戦線張ってきたな。仕方ないだろ、俺は前世社畜だ。社畜根性が染み付いてるからな
「わかったからちょっと腰上げろ、マルグレーテ」
「はい」
腿から脚の付け根まで洗ってやった。
「ほら、ランも」
「うん」
尻から前にかけて洗ってやる。ふたりともここはことさらデリケートに柔らかいから、そっと、撫でる程度にな。
でもなんだなー。最初に風呂に入ったときはマルグレーテ、俺から体を隠すのに必死だったのにな。今はもう、こうして胸から腹から脚の付け根まで、安心しきって俺に晒して任せてくれる。仲良くなれるもんだなー、貴族のお嬢様でも。
「……はい終わり。もういいぞ、ふたりとも」
「まだだよ。モーブのこと、洗ってあげてないし。ねっ、マルグレーテちゃん」
「そ、そうね……」
そういやそうか。ふたりで分け合うように石鹸を泡立てると、俺の首やら胸やらに手を伸ばし始めた。といっても、下半身に手を突っ込んでくるのは、いつも通りランだけだ。マルグレーテはさすがに恥ずかしいらしい。ランはなにも知らないから、その点、無邪気なもんさ。なんたってこれ、添い寝したり風呂に入ったりするとなぜかときどき形の変わる、俺にしかない不思議な器官――くらいにしか思ってないからな、ランは。
「も、もうやめとけ」
「なんでー」
くすくす。
「ヘンなモーブ」
「変でもなんでもさ。もうきれいになった。流してもう一度、湯船に漬かろうぜ」
●次話「魂のつながり」、明日昼12:33公開！
