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秘密の旅行

とある休日。私は家からちょっと遠い駅の改札にいる。

夫に子供達を預けて……。

『今度の休みに、日帰り温泉行かないかって誘われたんだけど……』

『夢華さん？』

『と、杏て言う子。こないだの同窓会でまた仲良くなって、ちょこちょこ会ったりしてるでしょ？何か気晴らしにどうかなって』

一週間前、帰宅した夫にそれとなく話してみた。

『ふーん……。また急だね』

『杏て言う子が旦那さんと喧嘩したらしくて、夢華と慰めようって話になって……』

『……そうなんだ。うーん、分かった。子供達宜しくって事だろ？最近かまえなかったからな。引き受けるよ』

『ありがとう。ごめんね、何か……』

『楽しんでおいで』

そう言って夫は着替え、リビングに向かった。

申し訳ない気持ちが溢れ出す。心臓がうるさいくらいにドキドキした。

それでも。平気で嘘をついてしまう自分がいた。

「お待たせ」

さっそうと現れたのは湊君。

今日は二人で日帰り旅行をする為にここまで来た。

大胆な事をしていると分かっている。けれど自然と嬉しくなって、そっと湊君の手に触れた。

誰も私達の事を知らない。はたから見れば普通のカップルだと思うだろう。

実際は違うのに、自分自身も錯覚してしまう程、私達は自然に接している。

「中々仕事が忙しくて」

「無理したんじゃない？」

「うーん……。お互いなんじゃないかな？大丈夫だった？」

「うん……。特には聞かれなかったよ」

「そっか。なら大丈夫か」

タクシーに乗り、目的の場所まで向かう。

市街地を少し出た所にある日帰り温泉施設の旅館。

自然に囲まれたそこは、ちょっとした穴場になっているらしい。

「着いたら飯にしようか？魚の美味い店があるんだ」

「うん。楽しみ。お腹空いたから」

時間はお昼前だったが、旅館に着き、そこからお店まで歩いた。

湊君のおすすめのお店は、道路から少し入った静かな場所にあった。

「ちょっと歩けば海が見えるよ」

「へー。そうなんだ」

「流石に海までは行けないけどね」

何処か寂しげに言った言葉の意味を、敢えて考えなかった。

考えてしまったら、夢から醒めてしまいそうだから……。

美味しいお魚のあるお店の食事は本当に美味しかった。

旅館までの道すがら、そんな話をしながら歩いた。

「部屋、貸し切りにしてあるから。ゆっくり入ってきなよ」

「うん。ありがとう」

荷物を部屋に置き、温泉の場所まで行った。

女湯の暖簾をくぐって中に入り、素早く吹くを脱ぎ扉を開けると、目の前には大きな露天風呂があった。緑に囲まれた天然温泉。

「贅沢だよな……」

一人呟きながらも、温泉を満喫させてもらう。

「現実を忘れそうだよ、こんなんじゃ……」

温泉を堪能し部屋に戻ると湊君が既に居て、「どうだった？温泉」と聞いてきた。

「凄く気持ち良かったよ」

座布団に座りながらそう答えた。

「それなら良かった。あ、お茶飲む？」

「うん。頂く」

手際よくお茶を淹れる姿をじっと見入ってしまう。

二人でこうして過ごしているのが不思議で、そして穏やかで。

「あんまり遅くはなれないよな。お茶飲んだら帰ろうか」

「そうだね……」

出されたお茶をゆっくり飲んだ。

夢から醒めて現実に戻る。

当たり前の事なのに、思ってしまう私の本音……。

”離れたくない……”

そんなのは無理な事だし、できる訳もない。

お互い帰る場所は一緒ではない。それが悲しいと思うのは、我が儘なのだ。

そしてそれは望んではいけない事。

「どうした？具合悪い……？」

優しい手が私の頭を撫でる。

「ううん……。何でもないよ」

離された手が寂しい。もっと触れていたい。

虚しくなるだけなのに、いつも思ってしまう欲張りだから。

「帰ろうか……」

小さく吐いた言葉は魔法の言葉ではない。

お伽話のヒロインだって、夢から現実に戻るのだ。

旅館から駅に行き、お互い同じ電車の、別の車両に乗り込む。

決して見られてはいけないから……。

「またね……」

電車に乗る前に繋いだ手を、そっと離した。

日常へと運ぶ電車に揺られ、今日の事を静かに胸にしまい込んだ。

旅館のお土産でお揃いのキーホルダーを買った。赤い小さな下駄のキーホルダー。

カバンに付けず、内側のポケットに入れた。

後ろめたさがあるからだろう。

止めてしまえば楽になる。何度そう思った事か。

湊君が言わないのなら、私から言えばいい。

けれどやっぱり口にはできなくて。

温もりを求めてしまう、愚か者だ……。

大胆な事をしている癖に、上辺だけは世間体を気にしてる。常識じみた考えなど、頭の隅に置きながら……。

「夕飯、買い物しなきゃ」

帰りを待つ夫と子供の顔を思い浮かべながら、呟いた。