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あの日にかえりたい。  作者: 七草せり
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再会

山野優真(やまのゆま)三十歳。

夫と二人の子供の四人家族。


社内恋愛で結婚した夫とはまあまあ上手くいっていると思う。


五才の長男、貴人(たかと)、三才の長女柚(ゆう)は、私の宝物。


夫の貴弘さんも優しいし、これを幸せと言わず、何を幸せと言うのだろう……。


そんな事を思いつつ、日々を過ごしていた。



「中学校の同窓会?」


平日の昼下がり、久しぶりに会った親友とお茶をしていたら、思いがけない言葉を聞いた。


「そ! 懐かしいでしょ? 幹事は私なの。何か久しぶりに皆んなに会いたくなってさ。あ、 勿論参加は自由よ? たまには会社以外の男の人と会ってみたいなぁ。なんて思ってさ……。まぁ、 既婚者ばっかだとは思うけどね」


アイスティーを飲みながら、親友はそう言った。


中学校からの仲良しで、今でもたまにお茶などしている。彼女はまだ独身で、色んな出会いを求めているのだ……。

しかし掘り下げ過ぎかと思うが。


「で、 いつ? 同窓会は。 少しなら旦那か誰かに子供預かって貰えるかも知れないし」


「ホント⁈ ありがとう! えーとね。再来週の土曜日かな? 時間はお昼からで、 場所は駅前の新しくオープンしたカフェバーなの」


一気にまくし立て、またアイスティーを飲んだ。


「再来週か……。 分かった。ちょっと聞いてみるね。……で、 あの人は来るの……?」


カフェオレを一口飲んでそう尋ねた。


「あの人? ああ! あんたの元彼? 勿論来るって。昔の事でしょ? 気にしない、 気にしない。 じゃぁ宜しくね」




親友と別れた後、私の気持ちは複雑だった。


中学二年の夏から約一年、付き合ったあの人……。初めての彼氏で凄く好きだった人。

今でも時々思い出す、懐かしい日々を。

まあ、今は関係ないけど……。



「ただいま。ごめんね、 幼稚園のお迎えお願いして。今から夕飯作るね」


「いや、 大丈夫だよ。子供達も喜んでくれたし、 たまにはいいもんだね」


二つ年上の夫は優しい。早く帰れる日は、子供達のお迎えもしてくれる。


「で、 楽しかった?」


「うん。とっても」


キッチンで夕飯の準備に取り掛かる私は、同窓会の事をいつ言おうか迷っていた。


やましい事がある訳ではない。けれど何故か切り出せなくて、そのまま夕飯の時間になった。


「今日はチキン南蛮か」


「お肉大好き! 私沢山食べるね」


「お野菜もね」


家族で食卓を囲む時間は、私にとっても安心する時間だった。



食事も終わり、子供達はお風呂に入り子供部屋へと入った。


リビングのソファーで寛ぐ夫の隣に座り、思い切って同窓会の話を切り出した。


「同窓会? いつの?」


「中学校の。今日会った友達が幹事なの」


「随分昔の事だよね? で、 いつ?」


「再来週の土曜日なんだけど……」


「分かったよ。行っておいで」


「ありがとう!」


思わず抱きついてしまったのは、後ろめたさがあったのだろう……。



それから同窓会の日はあっと言う間にやってきて。私は朝から落ち着かなかった。


「お昼は冷蔵庫に用意してあるから」


「楽しんでおいで。子供達は大丈夫だから」


「ありがとう。遅くならずに帰るから」



家の事や身支度を終え、私は家を後にした。


「昔の事だもの。過ぎた過去……。今更どうって事はない……」


誰に言い訳をするでもなく、そんな言葉を呟いた。



中学二年の夏、私の片想いで始まった恋。

バスケ部所属の彼をマネージャーの位置からずっと見ていた。

今から思えば子供の恋愛ごっこだろう。


けれど本気で好きだった。だから受験の為に別れた時は辛くて悲しくて……。



「バカバカしい。いつの話よ」


自分にそう言うと、目的の店のドアを開いた。



「あ! 優真! 久しぶり。元気だった?」


一人の女の人が話しかけてきた。


「もしかして杏? 懐かし〜い! 元気だった?」


「元気元気。あっ、 最近結婚したんた。確か貴女も結婚したよね?」


「うん。二人の子持ちだよ」


「ママかぁー! 凄いよね」


懐かしい顔触れが揃い、同窓会が始まった。


皆んな思い思いのテーブルに座り、飲み物やら食べ物を注文する。


幹事の親友、夢華(ゆめか)は忙しく皆んなに挨拶して周っていた。




「遅くなった!」


バーンとドアが開かれ、スーツ姿の男性が息を切らして入って来た。



「おー! 広尾か? 遅いよ!」


テーブルに座っていた男の人、同級生が声をかけた。


「急な仕事が入って……」


「大変だな。まぁ座れよ」



広尾……。広尾湊(ひろおみなと)


忘れもしない、私の元彼……。


少し離れたテーブルで、彼の姿を盗み見る様に見つめた。


大好きで仕方なかった人。高校に入っても、大学に行っても、ずっと忘れられなかった。


就職して暫くたって、友人から聞いた。彼が結婚したと。

向こうにとっては昔の思い出であって、引きずる相手でもなかった。


私一人が引きずっていただけで……。



「優真! 湊君だよ」


「う、 うん……」


「挨拶しないの?」


杏の問いかけに戸惑った。


「別に敢えて挨拶なんて……」


「昔の事でしょ? もう何でもないんだからさ、 ちょっと話して来れば?」


「え? いいよ……」


何て言ったらいいか分からないし。

心の中で呟いた。


「おーい! 優真!」


急に名前を呼ばれ、そちらを向けば同級生が私を手招きで呼んでいた。


杏に促され席を立ち、声の主のテーブルへと向かう。


「湊、 来たぞ?」


悪戯に笑う同級生の男の子は、座る様に椅子を引いた。


向い合う、私と湊君。


「久しぶりだね……。変わらないよね」


大人の人の声。私の知らない湊君が目の前にいる。


「本当に久しぶり……」


小さな声で返すと、柔かな笑みがそこにあった。


「元気だった?」


「うん……」


何を話せばいいのか分からない。震える声を必死に抑えた。



「なーに初々しく話してるんだよ! もっと話すせよ!」


「ちょっと、 やめてよ……」


粗野な同級生を軽く睨む。


「あー、 ハイハイ。俺は向こうに行くから」


そう言って、席を立ってしまった……。


「……」


沈黙が怖い。



「結婚したんだって? 子供は?」


「あ、 うん……。えと、 二人居るよ」


「へー。二人のママさんか。信じられないや……」


「湊君は?」


「結婚してるけど、 子供は居ないよ」


「そうなんだ……」



これ以上は無理だ。何も出てこない。


話題を探そうとする私を見て、また優しく微笑んだ湊君。


「今度お茶でもどうかな……? 何て人妻に言う台詞じゃないよね? ごめん」


「え? あ! あの、 大丈夫……です」


思わず言ってしまった!

だって、だって……。断る事ができなかった……。言い訳は沢山あるけど、ダメだよと言えなかった。

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