あの日にかえりたい。

再会

山野優真(やまのゆま)三十歳。

夫と二人の子供の四人家族。

社内恋愛で結婚した夫とはまあまあ上手くいっていると思う。

五才の長男、貴人(たかと)、三才の長女柚(ゆう)は、私の宝物。

夫の貴弘さんも優しいし、これを幸せと言わず、何を幸せと言うのだろう……。

そんな事を思いつつ、日々を過ごしていた。

「中学校の同窓会？」

平日の昼下がり、久しぶりに会った親友とお茶をしていたら、思いがけない言葉を聞いた。

「そ！ 懐かしいでしょ？ 幹事は私なの。何か久しぶりに皆んなに会いたくなってさ。あ、 勿論参加は自由よ？ たまには会社以外の男の人と会ってみたいなぁ。なんて思ってさ……。まぁ、 既婚者ばっかだとは思うけどね」

アイスティーを飲みながら、親友はそう言った。

中学校からの仲良しで、今でもたまにお茶などしている。彼女はまだ独身で、色んな出会いを求めているのだ……。

しかし掘り下げ過ぎかと思うが。

「で、 いつ？ 同窓会は。 少しなら旦那か誰かに子供預かって貰えるかも知れないし」

「ホント⁈ ありがとう！ えーとね。再来週の土曜日かな？ 時間はお昼からで、 場所は駅前の新しくオープンしたカフェバーなの」

一気にまくし立て、またアイスティーを飲んだ。

「再来週か……。 分かった。ちょっと聞いてみるね。……で、 あの人は来るの……？」

カフェオレを一口飲んでそう尋ねた。

「あの人？ ああ！ あんたの元彼？ 勿論来るって。昔の事でしょ？ 気にしない、 気にしない。 じゃぁ宜しくね」

親友と別れた後、私の気持ちは複雑だった。

中学二年の夏から約一年、付き合ったあの人……。初めての彼氏で凄く好きだった人。

今でも時々思い出す、懐かしい日々を。

まあ、今は関係ないけど……。

「ただいま。ごめんね、 幼稚園のお迎えお願いして。今から夕飯作るね」

「いや、 大丈夫だよ。子供達も喜んでくれたし、 たまにはいいもんだね」

二つ年上の夫は優しい。早く帰れる日は、子供達のお迎えもしてくれる。

「で、 楽しかった？」

「うん。とっても」

キッチンで夕飯の準備に取り掛かる私は、同窓会の事をいつ言おうか迷っていた。

やましい事がある訳ではない。けれど何故か切り出せなくて、そのまま夕飯の時間になった。

「今日はチキン南蛮か」

「お肉大好き！ 私沢山食べるね」

「お野菜もね」

家族で食卓を囲む時間は、私にとっても安心する時間だった。

食事も終わり、子供達はお風呂に入り子供部屋へと入った。

リビングのソファーで寛ぐ夫の隣に座り、思い切って同窓会の話を切り出した。

「同窓会？ いつの？」

「中学校の。今日会った友達が幹事なの」

「随分昔の事だよね？ で、 いつ？」

「再来週の土曜日なんだけど……」

「分かったよ。行っておいで」

「ありがとう！」

思わず抱きついてしまったのは、後ろめたさがあったのだろう……。

それから同窓会の日はあっと言う間にやってきて。私は朝から落ち着かなかった。

「お昼は冷蔵庫に用意してあるから」

「楽しんでおいで。子供達は大丈夫だから」

「ありがとう。遅くならずに帰るから」

家の事や身支度を終え、私は家を後にした。

「昔の事だもの。過ぎた過去……。今更どうって事はない……」

誰に言い訳をするでもなく、そんな言葉を呟いた。

中学二年の夏、私の片想いで始まった恋。

バスケ部所属の彼をマネージャーの位置からずっと見ていた。

今から思えば子供の恋愛ごっこだろう。

けれど本気で好きだった。だから受験の為に別れた時は辛くて悲しくて……。

「バカバカしい。いつの話よ」

自分にそう言うと、目的の店のドアを開いた。

「あ！ 優真！ 久しぶり。元気だった？」

一人の女の人が話しかけてきた。

「もしかして杏？ 懐かし〜い！ 元気だった？」

「元気元気。あっ、 最近結婚したんた。確か貴女も結婚したよね？」

「うん。二人の子持ちだよ」

「ママかぁー！ 凄いよね」

懐かしい顔触れが揃い、同窓会が始まった。

皆んな思い思いのテーブルに座り、飲み物やら食べ物を注文する。

幹事の親友、夢華(ゆめか)は忙しく皆んなに挨拶して周っていた。

「遅くなった！」

バーンとドアが開かれ、スーツ姿の男性が息を切らして入って来た。

「おー！ 広尾か？ 遅いよ！」

テーブルに座っていた男の人、同級生が声をかけた。

「急な仕事が入って……」

「大変だな。まぁ座れよ」

広尾……。広尾湊(ひろおみなと)

忘れもしない、私の元彼……。

少し離れたテーブルで、彼の姿を盗み見る様に見つめた。

大好きで仕方なかった人。高校に入っても、大学に行っても、ずっと忘れられなかった。

就職して暫くたって、友人から聞いた。彼が結婚したと。

向こうにとっては昔の思い出であって、引きずる相手でもなかった。

私一人が引きずっていただけで……。

「優真！ 湊君だよ」

「う、 うん……」

「挨拶しないの？」

杏の問いかけに戸惑った。

「別に敢えて挨拶なんて……」

「昔の事でしょ？ もう何でもないんだからさ、 ちょっと話して来れば？」

「え？ いいよ……」

何て言ったらいいか分からないし。

心の中で呟いた。

「おーい！ 優真！」

急に名前を呼ばれ、そちらを向けば同級生が私を手招きで呼んでいた。

杏に促され席を立ち、声の主のテーブルへと向かう。

「湊、 来たぞ？」

悪戯に笑う同級生の男の子は、座る様に椅子を引いた。

向い合う、私と湊君。

「久しぶりだね……。変わらないよね」

大人の人の声。私の知らない湊君が目の前にいる。

「本当に久しぶり……」

小さな声で返すと、柔かな笑みがそこにあった。

「元気だった？」

「うん……」

何を話せばいいのか分からない。震える声を必死に抑えた。

「なーに初々しく話してるんだよ！ もっと話すせよ！」

「ちょっと、 やめてよ……」

粗野な同級生を軽く睨む。

「あー、 ハイハイ。俺は向こうに行くから」

そう言って、席を立ってしまった……。

「……」

沈黙が怖い。

「結婚したんだって？ 子供は？」

「あ、 うん……。えと、 二人居るよ」

「へー。二人のママさんか。信じられないや……」

「湊君は？」

「結婚してるけど、 子供は居ないよ」

「そうなんだ……」

これ以上は無理だ。何も出てこない。

話題を探そうとする私を見て、また優しく微笑んだ湊君。

「今度お茶でもどうかな……？ 何て人妻に言う台詞じゃないよね？ ごめん」

「え？ あ！ あの、 大丈夫……です」

思わず言ってしまった！

だって、だって……。断る事ができなかった……。言い訳は沢山あるけど、ダメだよと言えなかった。