45.晃司side
十年後――
漸くチャンスが巡って来た。
ニューヨーク支社への転勤だ。
「え？無理に決まってるでしょ？私にだってお店があるんだもん。急にニューヨークに転勤するって言われても困るよ。『はい、そうでうすか』なんて言える訳ないじゃん」
妻に転勤の話をした答えがコレだ。
「俺に一人で行けって言うのか？」
「それ以外に方法はないでしょ？」
あるだろ？方法が！
俺についてくると言うハッキリとした答えが！！
「あ！でも遊びに行った時はニューヨーク案内してね！」
何を言われたんだ？
遊びに行った時だと？
案内？
旅行じゃないんだ！
俺は仕事でニューヨークに行くんだ！！
それをどうして理解しないんだ！！！
「え～～～っ！しょうがないじゃん。私のカフェは今じゃかなり有名なんだから」
「店なんか何処でも出せるだろ！」
陽向は俺の言葉に逆に驚きを見せた。
「全然！違うよぉ～北海道だから意味があるんだもん。北海道の牧場と契約して生乳を使ったメニューを出してるし、チーズだって地元の物を仕入れてるのよ？」
「……そんなの何処でもいいだろ…‥」
「何言ってんの！北海道産のブランドに価値があるのよ！！」
「ニューヨークに店を持てばいい話だ！カフェなんて何処でも出来るだろう！！」
「だからニューヨークじゃ無理だって言ってるじゃんっ！」
「はぁっ？ムリな訳がないだろ！なんでだっ！？」
「だ・か・ら～～無理！」
「アメリカにだって牛はいる！！」
「不味い牛はいらない！」
「美味しい牛だっているだろ！！」
「バカなの！？日本の北海道産だって事に価値があるの！他じゃダメなのよ！ブランドイメージってもんがあるでしょ！？」
俺達の話がどんどんヒートアップしていった。
結局、俺は陽向を説得できなかった。
仕方なく、俺は一人でニューヨークに旅立った。
半年後、陽向は本当にニューヨークに観光目的でやってきた。
嘘だろ？
誰か嘘だって言ってくれ……。
唖然とする俺に気付く事のない妻。
楽しそうに観光案内を頼む妻。
「ここに行ってみたい」と当たり前のように言う妻。
俺の事を心配する様子はなかった。
一人暮らしとはいえ、身支度を疎かにはしていない。それでも普通は気にするものだろう！？心配するだろ？……それが全く無かった。陽向が分からない。
「次は友達も一緒に連れてくる」と言われた時は何と返事をしたのか覚えていない。
ただ、上機嫌で帰っていく陽向を理解できなかった。
この女はダメだ――そう思った。
今になって思えば、違和感が沢山あった。
結婚後、何度、陽向に苛立ったか分からない。
付き合っていた時には感じ無かった何かを感じ始めた。
最初は漸く結婚できた達成感の表れと流していた。
だが、陽向が失敗するたびにイライラが募っていく。
愛している女だというのに……。
毎日がドロドロとへばりつくような気持ち悪さだった。
「なんで、こんなこともできないんだ？」「お前はバカなのか？」「俺達の会話が何故理解できないんだ！」と、俺は心の中で陽向を罵倒し続けてた。
それは恋人だった頃には全く感じなかったモノだった。
恋に浮かれていた俺は気付かなかったのだ。
もっと気にするべきだった。
もっと早く気づくべきだった。
生活を共にする上で何が大事なのか。
可愛い恋人が最高の妻になるとは限らない。
見落としてはならなかったんだ。
それを俺は見落としてしまった――だからこうなった。
ははっ。
早く気付くべきだった。
この女は人の表面でしか判断できないんだと。
人間には表と裏がある。
その裏を理解しない、できない、分からない。取り繕う事も出来ないから「身勝手な女」と思われる。
愛情深い女だ。
それに嘘はない。
だがその愛情は「自分優先」の上で成り立っていた。
