其の拾
駅前にある喫茶店だ。内装も照明も、そして接客態度までも、全てが昭和のそれも五十年代にタイムスリップしたような店だ。
ウマはまたビールを注文し、小さなグラスに手酌で注いだ。ビールの小瓶自体が珍しくなっている。
「役者は揃った、かな」
飲みほしてからウマが、息と一緒に吐き出すように言った。
「そうだね。踊り手は桜子さんの弟と小場という社長。コンサルタントの石井は振付師だね。アケボノ企画の片岡は興行主と言った所かな」
トオルが、飾り気のないコーヒーカップを持ち上げながら言う。
「なんか、無理矢理だが、そんなもんだろう。調べてみて思ったんだが、ボン、お前の言う交換殺人はあり得るな。釣り船アリバイの作り方が完璧すぎるものな。だとすれば弟が狙うのは小場の女房だ。そしてやるのは今度の土曜日だ」
「どうして？なぜ土曜日だってわかるの？」
「小場の会社の慰安旅行だ。会社が苦しいのに良くやるなあと思っていたが、アリバイを作るのに必要だとすれば納得だな。一泊で熱海だとさ」
「間違いないね。でも困ったな」
「何がだ？」
「弟が小場の奥さんを殺そうとするでしょう。それを止めることは出来ても、逮捕する権利はないんだよね、僕らには。現行犯というのも難しいよね、シラを切られたらそれまでだもの。実際に襲わせるしかないのかなあ」
たとえナイフを握っていても「リンゴの皮を剥く」と言われればそれまでなのだ。一般人の目撃は証言にはなっても証拠にはならない。
「頼もうかなあ、洋子さんに」
「だれだ、洋子って？」
「桜子さんの知り合いの婦警さんだよ。刑事が恋人なんだ」
警察官の目撃証言は証拠として採用される。
洋子に頼んでみようと考えたが、別の問題が生じることに気がついた。
「しかし、警察は標的が襲われるまで待ってくれないぞ。何かあったら責任問題だ。その前に逮捕すると、中途半端になるかもな」
ウマがトオルの心配を見抜いたように代弁した。
「襲わせようよ、だったら良いでしょ？」
「どうやって？」
「小場の奥さんの身代わりを用意するの」
「その婦警にやらせるのか。おとり捜査だぞ。第一危なくねえか？」
「違うよ、洋子さんじゃなくてさ……」
「あっ、おりんか」
おりんは元柔道の五輪強化選手で、今は一座の裏方だが、トオルたちと一緒に何度か事件を解決している。
「逮捕するにはやっぱり刑事にいて貰わないとね。洞口って言うんだけど、洋子さんの恋人の刑事を納得させるのが大変だよね、やっぱり」
言いながらも何とかなるだろうとトオルは考えていた。
桜子に対する洋子の思いの深さは見て来ている。それに賭けてみようと考えていた。
