第5話
腰を押さえながら控え室に戻り、軽く汗を拭いてリングコスチュームの上からTシャツを被るように着て、リングに戻りセコンドの仕事につきます。あ、いつもの練習生のTシャツを着てきちゃったけどまあいいか。
セコンドの仕事をやりながらバトルロイヤルってどういうものなのかしっかり見ながら勉強していきたいと思います。
おっと、宇野さんと堀田さんが豊田さんに狙いを定めたようでお2人で攻撃をしていってます。バトルロイヤルだと反則にはならないんですね。
お2人揃ってドロップキック！倒れないけどふらつく豊田さんに向かって堀田さんがロープの反動を使ってフライングボディアタック！しかし倒れない！それどころかそのまま捕まえた豊田さんのパワーに会場がどよめきます。そこに堀田さんの背中に宇野さんがもう一度ドロップキック！やっと倒れた豊田さんに堀田さんと宇野さんとでフォール！カウント1で吹っ飛ばされるようにフォールが解除されました！なんて力でしょう、お客さんもザワザワしています。そんな中、お三方は転がりながらリングを降りていきました。
すると、横田さんと渡辺さんがリングの中央でにらみ合っています。一瞬の静寂の後、どっと拍手が鳴り響きます。団体内でも実力者同士、シングルマッチがなかなか組まれないから周りに他の選手がいてもお2人がにらみ合うだけでその場の雰囲気が変わります。
腕の取り合いだけなのに何とも言えない緊張感が漂います。探り合いをしていましたがお互いに有利な状態にならなかったらしく一旦離れるとお客さんのため息が聞こえます。今度はロックアップ！力がこもってどちらも押し切れないところに工藤さんが横田さんに、中野さんが渡辺さんの背後から襲いかかりました！
背中にハンマーパンチを何発か打ち込んでからニュートラルコーナーへ強引に連れていき、コーナーのパットに頭をぶつけたりエルボーを打ったりしています。シングルマッチじゃないからどこで誰が邪魔に入ってくるか分からないですからね。
中野さんが工藤さんに何かの合図を送ったようで、タイミングを合わせてロープに投げるように横田さんと渡辺さんを反対側のコーナーへ投げました。
危ない！そのままじゃ中央あたりでぶつかっちゃう！っていうところで横田さんと渡辺さんは腕を絡ませてぐるっとUターン、投げられたコーナーに戻って行くじゃありませんか！そしてその場にいた工藤さんと中野さんにドロップキック！コーナーに張り付けのようになっている中野さんへ横田さんが全体重を浴びせるようなボディアタック！反対側の工藤さんところへも同じようにボディアタック！！それを2往復くらいやりました。中野さんも工藤さんも苦しそうにしてるけど横田さんもロープに手をかけてぐったりしています。横田さんだけ違う理由で苦しそうです。
「10分経過、10分経過ー」
そこへ大森さんがやってきて中野さんを無理やり立ち上がらせると胸元にキック！3連発！そしてフォール！
「10分25秒、10分25秒ー、中野香織選手退場」
続けて工藤さんのところへ向かい強引に立たせてから胸元にキック3連発！それでも倒れないと見るや自らロープに走り反動を使ってスピードに乗り何かを狙っていたようですが萩原さんが正面から飛びつき、足で頭を挟むとバク転のように後ろに1回転！（※1）そのまま大森さんを丸め込んでフォール！
「11分07秒、11分07秒ー、大森悠選手退場」
工藤さんは萩原さんの肩に手を乗せてしっかりとフォールのお手伝いをしています…からのひっくり返して大森さんを萩原さんの上に乗せて、さらに工藤さんも乗っかってフォール！
「11分16秒、11分16秒ー、萩原香澄選手退場」
あれよあれよという間に3人も退場になってしまいました。この状態にお客さんもザワザワしているところに豊田さんがリング中央に戻ってきていました。そこに堀田さんが勇敢にも向かっていきましたがボディスラムで返されてしまいます。続けて山田さんが、さらに立野さんまで豊田さんに向かっていきますがことごとくボディスラムで返り討ちにされてしまいます。そこに工藤さんがやってきてボディスラムを狙いますが豊田さんは工藤さんを投げら…れない！グッと堪える工藤さんは豊田さんの肩口にエルボーを数回当てると、気合を入れるように声を出し、逆に豊田さんをボディスラムで投げ返しました！喜びを爆発させるようにガッツポーズをしている工藤さんの後ろで豊田さんがスクッと立ち上がり、今度は豊田さんが工藤さんをボディスラム！しかも普通のではなく肩の上に乗せたような状態から勢いを付けてマットに叩きつけました！（※2）衝撃音がハンパないです！
「14分52秒、14分52秒ー、工藤江利香選手退場」
こうやって見ていると、積極的に選手に絡んで勝負をしていこうとしていたり、ロープ際でじっくりと試合の様子を見ていたり、誰かがフォールするとその時だけ手伝っていたり、ちょっと試合をしたらすぐにリングの外に出て休んでいたりと、選手によって動きが違うんだなーと色々考えながら試合を見ていきます。そう言えばオーバー・ザ・トップロープというのは一番上のロープを乗り越えてリングの下の床に足がついた時点で負けになってしまうそうです。ってことはですね、宇野さんや堀田さんが得意の空中技が使いにくいってことじゃないですかね。特に堀田さんの得意技であるトペ・コンヒーロは場外にいる選手に飛びかかる技だから大丈夫かしら、今日のルールのこと理解してるとは思うけど。
そんなことを考えていたら宇野さんが豊田さんを場外に落とし、堀田さんに向かって「いけ、行け！」と指示を出しています。戸惑う堀田さんをよそに手拍子でお客さんを煽り、お客さんも盛り上がると堀田さんも気分が良くなって頭の上で手拍子を始めました。私は急いで横田さんの近くまで行くと堀田さんが飛び込んできました！見事に豊田さんに技を決めてしっかり着地するとお客さんに再び手拍子！しかしですね…
「18分30秒、18分30秒ー、オーバー・ザ・トップロープルールにより堀田晶選手失格」
あーあ、やっちゃいましたね。頭を抱えて後悔している堀田さんに豊田さんが肩を叩いて慰めているようです。乗せられちゃう堀田さんも堀田さんだけど、宇野さんも意外とワルなようです。
その後、リング状の選手がだんだんと減っていき、残り5人なりました。あ、立野さんが危ない！
「25分40秒、25分40秒ー、オーバー・ザ・トップロープルールにより立野みづき選手失格」
宇野さんと豊田さんでリングの外に投げ出されてしまいました。これでリングには渡辺さん、豊田さん、宇野さん、新人ではただ1人山田さんの4人が残りました。山田さん！頑張れー！！
リング上では次はどうするか考えているようで、お互いに様子を伺っているようです。すると、宇野さんが豊田さんを説得して仲間に引き入れると自然と渡辺さんと山田さんがペアになります。これは普段から見慣れているタッグマッチのような形になりました。と言ってもリングの外に出てタッチをするわけじゃないんですけどね。
豊田さんが前に出ると渡辺さんを指名しながらお客さんに手拍子を促していきます。それに応えるように渡辺さんも前に出てきました。この対戦もなかなか見られないシングルマッチですね、お客さんも盛り上がっています。
リングを一周しロックアップの構えをしたところで宇野さんが後ろから豊田さんに襲い掛かります！両手を組んで振りかぶり背中に向かって思いっきり叩き（※3）、正面に回り込んでサミング！そこから右手に絡みつくと背中側から飛びついて左手を挟むと勢いをつけて豊田さんを後ろに倒します！（※4）そのままフォール！慌てて渡辺さんと山田さんも押さえます。
「28分08秒、28分08秒ー、豊田エツ子選手退場」
マットを叩き悔しがる豊田さんから少し距離を取って作戦が成功したっていう表情の宇野さん。そこからまた少し離れて呆れて見ている渡辺さんと山田さんの目が合うと2人で宇野さんに向かっていきます。叩いたりチョップをしながらロープまで押し込み反対側のロープへ、返ってきたところに2人でバックエルボー！、倒れたところにストンピング！そこから起こしてからの2人でブレーンバスター！ヘロヘロ状態の宇野さんにフォールをしようとする山田さんを一旦止めてもう一回技をかけようと提案しているみたいな動きをする渡辺さん。山田さんが宇野さんを起こそうとするところに、渡辺さんが山田さんのお腹を蹴り、うつむいたところをボディスラムで持ち上げて、なんと倒れている宇野さんの上に落としました、なんてひどい事を！渡辺さんは倒れている宇野さんと山田さんの足を絡ませてから抱え込むようにフォール！
「ワン、ツー、スリーっ！」「カンカンカン！」「30分57秒、30分57秒ー、バトルロイヤル優勝者は渡辺芹香選手です！」
わーっと盛り上がるお客さんに応えるように両手を広げて手を振っています。それをうずくまって見ている宇野さんとしてやられたーと怒っているような山田さんに対して勝ち誇るようにポーズを取っています。宇野さんの作戦をうまくかわした渡辺さんの読みが良かったようですね。
バトルロイヤルって、ただ戦っていくだけじゃなく、色々考えたり状況を判断したり選手たちの個性とかも計算しないといけないみたいです。
渡辺さんは優勝商品であるブランド豚一頭分のお肉の目録を受け取り、その関係者であろう人と記念撮影をしてからリングを降りて颯爽と控え室へ向かいました。後ろ姿が格好いいです。
ちなみにそのお肉は、後日合宿所で皆さんと美味しくいたくことになりました。いつも食べているお肉とどう違うかはよく分からなかったけど大変美味しゅうございました。
※1 フランケンシュタイナー みたいな技だと思ってください
※2 ハイアングルボディスラム みたいな技だと思ってください
※3 オルテガハンm...ダブルスレッジハンマー みたいな技だと思ってください
※4 回転十字固め みたいな技だと思ってください
本年はご来場いただきまして誠にありがとうございました。本日の投稿が今年最後となります。
オミクロン株の影響でいろいろ大変なことになってしまいましたが、皆様の周りは穏やかに過ごせますように。
A Very merry christmas! & Happy new year!
次話は1月5日を予定しています
