短編小説集

（１４） 一日＜最終回＞

「なんだ！　おいっ！　あいつ、点けっぱなしで帰ったのか。消しとけ！」

　不機嫌っぽく垣沼が誰に言うともなく言った。下田は黙ってデスクスタンドをＯＦＦった。それと同時に木本の意識も絶えた。

　次の朝が巡ったとき、木本は車の中で眠っていた。コンコン！　とドアガラスを叩かれ、目覚めた。社の駐車場だった。目を擦（こす）ると、ガラス越しに下田の姿があった。

「おはようございます、キモさん！」

　デスクに顔を伏せ眠ったつもりだった。いや、それは夢だったのか…。現実の木本は、やはり家へ戻ろうと車へ乗り込んだ。そこで眠気に負け、意識が遠退いたのだ。そして、夢を見た…と木本はぼんやりと思った。

「早く入らないと、編集長にどやされますよ！」

「あっ！　ああ…。今日は何日だ？」

「１８日ですが、それが？」

「いや、なんでもない」

　１８日に徹夜したから、今日は１９日のはずだった。一日が消えていた。木本は急いで車を出ると、下田とともに駐車場を抜けエレベーターに乗った。編集部の中に人の気配はなく、まだ、本郷は来ていなかった。不思議なことに、木本のデスクスタンドは点きっぱなしで、置いたはずの原稿はなかった。そして一匹の蝉がデスク椅子の上で時計回りに、のっそりと円弧を描いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　ＴＨＥ　ＥＮＤ