短編小説集

（１３） 解毒＜１１＞

「軽率だったな。だが、これで判明するぞ、現実離れした世界のすべてが…」

　篠口はトーンを下げて、前に座る係長の工藤に言った。

「はい…」

　工藤は机の書類に目を通しながらの姿勢で、そう返した。

「ただいま、秘書室の山崎から特別応接室の方へ藤堂専務をお通しした、とのことでございます」

　ふたたび、平林が課長席へ近づいて言った。山崎？　…聞きおぼえがある名だ、と篠口は思った。

「秘書室長の山崎茉莉君か？」

「えっ？　山崎は今年の入社でございますが…」

　平林は訝（いぶか）しげに篠口を見た。秘書の山崎は存在するか・・ただ、秘書室長ではなく新入りの秘書として…。篠口は頭が混乱しそうだった。

「課長、お待たせしては…」

　考え込む篠口に工藤が忠言した。

「分かってる…」

　篠口は課長席を立つと特別応接室へと向かった。

　篠口が特別応接室のドアを開けると、応接セットのソファーに座る藤堂の後ろ姿が見えた。

「いや、どうも…。お待たせしました！」

　篠口は早足で藤堂の正面へ回った。その顔は、やはり秘書官の藤堂だった。一瞬、躊躇（ちゅうちょ）した篠口は、冷静になろうと自（みずか）らに言い聞かせながら藤堂の対面の椅子へ腰を下ろした。

「お初にお目にかかります。私、このたび着任いたしました開成銀行の藤堂です…」

　そう言いながら藤堂は、背広から名刺入れを取り出し、その一枚を篠口に手渡そうとした。篠口も背広から名刺入れを取り出し、二人は同時に名刺を交換した。おいおい、お前は首相秘書官じゃなかったのか？　とは思ったが言えず、篠口は［開成銀行・専務取締役］と印字された名刺を見た。