短編小説集

（１３） 解毒＜７＞

「お待たせしました…」

　篠口は歩き始めた。篠口の前方に１名、後方に１名のＳＰ風男がいかめしくガードして歩く。篠口の右横には藤堂がいて、歩調を合わせる。

「もっといつものようにお威張り下さい。今日の総理は少し怪（おか）しいですよ？」

　藤堂はニンマリとした。俺が総理で、いつも威張っているだって…。篠口は現実から乖離（かいり）した展開に、思わず笑い転げた。前後の男はギクッ！　と驚いて歩を止め、藤堂も停止して篠口を窺（うかが）った。　

「ど、どうかされましたか？！　総理！」

「いや、失敬。なんでもない。ちょっと想い出したことがあったんだ…」

　篠口は、なるに任せるしかないな…と半ば諦（あきら）めた。

　やがて、連れていかれた・・と表現していい状況で高級車の後部座席に乗せられた篠口は、車中の人となった。横に添乗する藤堂は終始、押し黙っている。そのとき篠口にまた、一つの疑念が甦（よみがえ）った。

「総理って、公邸住まいじゃなかったのかな、普通は…」

「えっ？　ああ、そのことですか。幽霊は嫌だから引っ越さないって言ってられたじゃないですか。私と一緒に住もうってご冗談も…」

　俺、そんなこと言ったか？・・とは返さず、篠口は黙って頷（うなず）いた。

「ああ、そうだったね…」

　車は永田町界隈へ入り、速度を幾らか落とした。

「まもなく公邸です」

「私はどうしたらいいの？」

「いつものように公邸でしばらく、ゆったりして戴いて、首相官邸へお送りさせて戴きます。その後は、総理のご意向のままに。官房長官とご相談を…」

「ああ、そうだよね」

　秘書官の藤堂は一瞬、顔をそむけ、これが総理か？　という不信の表情を露（あら）わにした。