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（１３）　解毒＜４＞

「おはようございます、社長！　なにかご用でしたか？」

　声をかけたのは課員の平橋羊一だった。

「お前、なに言ってる！」

　小馬鹿にされたようで篠口は少し、むかついた。

「なにって言われましても…」

　平橋は、それ以上は恐れ多くて言えない・・という顔つきで自席へ戻った。篠口にしてみれば、なにがなんだか理解できない。おっつけ、工藤も出勤してくるだろうから、それで事情が判明するだろう…と思え、篠口は不満ながらも課長席へは座らずＵターンして課を出た。

　篠口がドアを閉じたとき、通路の向こうから係長の工藤が近づいてきた。

「おお！　工藤か。お前に」

　篠口がそこまで言おうとしたとき、工藤が話を切った。

「いや！　私から訊（き）きたいくらいですよ、課長」

「だよな！　俺は課長だよ。そうだろ？！」

「そのはずなんですが…。私は受付で『専務、おはようございます』と女子社員２名に挨拶されまして…」

　工藤は不安げに小さく言った。

「俺は社長って、今し方、平林に言われたぞ」

「課長は社長ですか…」

「どうも状況が変わってないのは、私と君だけみたいだな」

「ええ…。さあ、どうします？」

「とりあえず、皆に合わすしかないだろう。すべては、それからだ」

「はい！　じゃあ、課長は社長室へ行かれるんですね？」

「ああ。君は専務室へな」

「はい、分かりました！」

　二人はエレベーターへ向かった。専務室と社長室は数階上だった。

「待てよ…。おい！　だとすれば、社長や専務はどこへ行くんだ、工藤？！」

　エレベーターが上昇するなか、急に篠口が口走った。