短編小説集

（６３） 資格

　資格を取るのが生き甲斐（がい）という男がいた。元来、資格は生活するための仕事に就（つ）く手段なのだ。そういう意味では、資格を取ることを生き甲斐にするのは・・妙と言えば妙なのである。自己顕示欲が強い人間はそうした傾向が強いのだが、彼の場合はそうではなく、純粋に楽しみとしていた。資格を取るため勉強するプロセスが好きなのであり、資格を取ってしまえば、そんな資格、取ったか？　と、忘れるような男だった。かといって、彼の行為が法律で罰せられるのか？　といえば、まったくＮｏ，だ。まあ、知らぬが仏・・で、どうでもいい話ではある。

「あなたは、確か…？」

　男は偶然、隣り合わせたベンチの若者に声をかけられた。

「はあ…。こういう者です」

　男は便宜（べんぎ）上、作った名刺をポケットから出し、若者に手渡した。名刺には［資格の王者　　○○○○］と印字されていた。

「ああ、あなたがあの有名な資格の王者さんですか？　この前、テレビで…」

「ははは…少し前でしたね」

　俺も有名になったな…と、男は恐縮した。

「で、今はなにをなさってるんです？」

「えっ？」

　男はギクリ！　とした。とても『次の資格を取ろうと勉強中です』とは言えなかった。

「はあ、まあ…」

　男は言葉を濁した。俺はなんのために資格を取ってるんだろう…？　と、素朴な疑問が男に湧（わ）いた。

「じゃあ、僕、行きますので…。頑張って下さい！」

「どうも…」

　若者はベンチを立つと、どこかへ消え去った。男は茫然（ぼうぜん）と　立ち去る若者を見送った。

　そのひと月後、男は資格取得の通信教育会社、アイキャンへ就職し、働いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　ＴＨＥ　ＥＮＤ