微かな灯り

本の知識

雑居ビルの二階に足を踏み入れた瞬間、

足元に積もった埃がふわりと舞い上がった。

薄暗い室内。

割れた窓から光が斜めに差し込み、空気中の埃が金色の粒となって揺れている。

床はぎしぎしと軋むが、抜け落ちる心配はなさそうだ。

何より――一階の崩落が、逆に“天然のバリケード”になっている。

「……ここ、意外といいですね」

彼女が周囲を見渡しながら呟く。

怖がりながらも、声には前向きさがあった。

俺も頷き、まずは入り口――非常階段の扉に近づく。

「まず、ここをなんとかしないとな。

　この階段、一応使えるが……逆に言えばここしか侵入経路がない」

「じゃあ、どうします？」

「そうだな、“ここしか侵入経路がない”のは短所だけど、それを逆手に取ろう」

俺は落ちていた金属パイプと折れた机の板を拾い集める。

「これを階段に組んで……よいしょ……」

ギギギッ、と金属が軋みながらも形を作る。

「これ……罠ですか？」

「そう。誰かが階段を踏んだら、パイプがずり落ちて大きな音を立てる。

　侵入の“前兆”を知るためのセンサーみたいなものだ」

「すごい……そんなことまで考えられるんですね」

「前にコンビニでサバイバルの本をたくさん調達したろ？それに書いてあった。軍事寄りの本が一冊あって、こんな知識なんの役に立つんだって思ったけど、なんでも学んでおくもんだ」

彼女はわずかに笑ったが、その笑みの奥には信頼が滲んでいた。